Le Désert du monde

Le Désert du monde est un roman post-apocalyptique français écrit par Jean-Pierre Andrevon et paru en 1977 dans la collection Présence du futur. Considéré à sa seconde ré-édition en 2026 comme un classique de la science-fiction française, ce roman aborde des thèmes comme le dernier homme, la fin du monde ou encore la perception de la réalité.

Le Désert du monde

Format	Roman
Langue	Français
Auteur	Jean-Pierre Andrevon
Genre	Science-fiction
Date de création	1977
Date de parution	1977
Pays	France
Éditeur	Denoël
Collection	Présence du futur
Nombre de pages	247

Résumé

Lors du prologue, plusieurs personnes inconnues parlent de la création d'une "néophorme".

Au premier chapitre, on passe à un récit à la première personne. Un homme se réveille dans une maison, sans aucun souvenir. Il découvre un village envahi de cadavres : les habitants semblent avoir été tués soudainement et mystérieusement. Le personnage continue de vivre dans ce village vide, et constate de nombreuses anomalies : il n'y a pas d'odeur, les cadavres deviennent de la poussière en deux jours, la nourriture ne semble pas pourrir, et même réapparaître, la plupart des écritures (panneaux du village, livres, journaux) sont illisibles. Enfin, le village est entouré d'un mur de brume blanche, qui provoque un malaise profond au personnage principal lorsqu'il s'en approche. Bien que n'ayant toujours aucun souvenir, le personnage suppose qu'une catastrophe de grande ampleur a eu lieu, et ses craintes sont renforcées par la découverte de bribes d'articles inquiétants dans les journaux. Lorsqu'il dort, les personnages présents dans le prologue commentent ses actions et ses rêves.

Après une semaine, une femme arrive dans le village : elle dit s'appeler Marie-Françoise, s'être réveillée dans l'hôtel du village, et n'avoir plus aucun souvenir, à part son prénom. Elle décide de nommer le personnage principal Philippe. Après une semaine de vie dans le village, Marie-Françoise propose d'utiliser une voiture pour traverser le mur de brume blanche qui entoure le village. Philippe, bien qu'étonné que la voiture fonctionne, accepte. De l'autre côté du mur, les deux personnages se retrouvent sur une route de campagne droite. Au bout d'une journée de voyage, ils arrivent à la mer.

Marie-Françoise et Philippe s'installent alors sur la plage, et vont faire une série de rêves apocalyptiques qui se mêlent à la réalité : luttes sanglantes dans un monde dévasté, catastrophe nucléaire, violences militaires. Les personnages n'arrivent plus à savoir s'il s'agit de rêves, de leurs souvenirs ou de la réalité.

Enfin, leurs cauchemars s'arrêtent et ils se réveillent sur une plage, mais qui semble cette fois bien plus réelle : pleine d'odeurs, d'insectes. Marie-Françoise est étonnée par la taille des insectes et fait l'hypothèse qu'il s'agit de la Terre il y a des milliers d'années, avant l'apparition de l'homme. Une maison est devant eux, ils rentrent. Dans la maison, ils trouvent un homme et une femme, qui semblent être des versions plus jeunes et plus belles d'eux-mêmes. Ceux-ci leur expliquent alors la vérité : nous sommes environ 400 000 ans après l'époque de leur vie sur Terre, et Marie-Françoise et Philippe sont morts, ainsi que toute l'espèce humaine, qui a été décimée dans une série de cataclysmes provoquée par les humains. Les visiteurs sont des êtres venus de l'espace, qui ont pu recréer une version de Marie-Françoise et Philippe dans un simulateur numérique et biochimique, à partir de leurs restes fossilisés. Leur amnésie venait du traumatisme de leur propre décès, et leurs visiteurs avaient pour objectif de leur faire retrouver leurs souvenirs par leur inconscient, en étudiant leurs rêves, afin de comprendre ce qui s'est passé sur Terre lors du cataclysme. Avant de repartir, ils proposent à Marie-Françoise et Philippe de les laisser "vivre" dans leur simulation du village, ce que ces derniers acceptent.

Genèse de l'œuvre

Il s'agit du 10e roman de Jean-Pierre Andrevon, publié en 1977 alors que celui-ci avait une quarantaine d'année, dans la collection Présence du futur. Il sera réédité en 1984, toujours chez Denoël, puis seulement en 2026 par Le Bélial'.

Andrevon le considère comme un roman assez personnel, dans la continuité des nouvelles qu'il écrivait à l'époque, et moins proche du space-opera ou du fantastique que ses autres romans des années 70.

Thèmes abordés

L’œuvre présente une série de thème qui sont récurrents dans le travail d'Andrevon : la fin du monde, le dernier survivant, et un lieu inconnu dont on ne peut pas sortir. Ce dernier thème est entre autres lié à l'appréciation de l'auteur de la série Le prisonnier. Le thème de la perception de la réalité joue également un rôle important dans le texte.

Réception

L’œuvre a été fortement appréciée par l'écrivain Michel Jeury, qui la compara notamment à Malevil de Robert Merle. Andrevon dit ne pas voir la similitude entre les deux textes, même s'il apprécie fortement Malevil (étant notamment militant antinucléaire), et a correspondu avec Robert Merle. Jeury note l'originalité du texte, qui reprend des thèmes récurrents en science-fiction (le dernier homme survivant) mais de façon originale, et décrit également le livre comme "extraordinairement français".

Presque cinquante ans après sa première publication, il est considéré comme un classique de la science-fiction française.

Voir aussi

Liens externes

• Ressources relatives à la littérature :
  • Internet Speculative Fiction Database
  • NooSFere