Le Mas Théotime

	Le Mas Théotime
Auteur	Henri Bosco
Pays	France
Genre	Roman
Éditeur	Charlot
Date de parution	1945
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Cet article est une ébauche concernant la littérature française.

Le Mas Théotime est un roman de Henri Bosco écrit en 1941^[1], publié en 1945 aux éditions Charlot et ayant reçu le prix Renaudot la même année^[1].

Résumé

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Pascal Dérivat est revenu dans son mas familial, le mas Théotime, des années après avoir fait des études d'herboristerie en Avignon. Il vit seul au milieu de ses terres cultivées par la famille Alibert, gens travailleurs et silencieux.

Il est accepté par les gens du pays avec lesquels il tisse progressivement des rapports cordiaux. Seul Clodius, son cousin, personnage violent âprement attaché à ses terres qui jouxtent celles de Pascal, mène une lutte sourde contre le mas Théotime.

L'arrivée de sa cousine Geneviève, que Pascal aimait déjà lorsqu’ils étaient enfants, mais qui fuit son mari Jacques Lebreux, met fin à cette vie réglée par la nature et par le rythme des travaux saisonniers.

Pascal et Geneviève sont attirés l’un par l’autre, mais leurs caractères sont très différents : Pascal est calme et profondément attaché à la terre, Geneviève est passionnée, instable et attirée par une vie plus mouvementée.

La situation devient dramatique lorsque Pascal se retrouve à accueillir secrètement un homme recherché dans son mas. Peu après, Clodius est retrouvé assassiné. Pascal comprend que son mystérieux hôte, qui n'est autre que Jacques Lebreux, est impliqué dans cette mort, mais il décide malgré tout de le protéger et de lui offrir l’hospitalité.

Geneviève revient alors au mas. Pascal doit cacher la présence de l’homme dans la maison. À la fin, Geneviève repart avec Jacques, mais elle finit par le quitter et choisit une voie spirituelle en rejoignant la Terre Sainte. Pascal, lui, retrouve progressivement la paix du mas et épouse Françoise Alibert, une jeune femme qui, comme lui, est profondément attachée à la terre.

Style

Dans le Lubéron, Henri Bosco nous entraîne dans cette ambiance très particulière où le temps s’écoule lentement, au rythme des saisons et des travaux agricoles. Le lecteur se laisse aller et admire la nature^[2].

Car même dans ce monde [celui du rêve] où l'être s''abandonne à des forces ingouvernables, il est d'invisibles courants qui nous portent les uns vers les autres; et nous échangeons nos fantômes, au cours de la nuit. [...] A vrai dire plutôt qu'un rêve, c'est un site de rêve, un lac ; mais un lac de montagne dont les eaux immobiles reposent sur des profondeurs, qui s'éclairent ou s'assombrissent suivant l'état collectif de nos âmes, descendues au sommeil, dans la joie ou la tristesse.

Le Mas Théotime est une œuvre construite et réaliste, la seule que son auteur acceptait de nommer « roman », et non récit. L’écrivain y noue les deux axes de sa poétique de la terre : rêveries autour de la sauvagerie, rêveries de fécondité, en un combat tenace qui prend dans la France des années 40 un sens éminemment symbolique. Le Mas Théotime est aussi pour son auteur un combat intérieur, contre les délires de son imaginaire^[3].

La souffrance se fit un peu attendre ; mais elle vint. Elle vint d'en bas, du fond. Ce fut une masse de chair, de sang, de vie, tout humide encore, et qui fume habituellement au-dessous de mon âme, qui monta. Dès qu'elle m'atteignit, un choc sourd ébranla mon coeur encore calme et une petite amertume s'infiltra dans mes veines, puis s'étendit.

Le livre peut être lu à la lumière de la débâcle de 1940^[1].