Le Retour de Sherlock Holmes

	Le Retour de Sherlock Holmes
	; Illustration de Sidney Paget (1860 - 1908) pour Les Hommes dansants.
Auteur	Arthur Conan Doyle
Pays	Royaume-Uni
Version originale
Langue	Anglais britannique
Titre	The Return of Sherlock Holmes
Éditeur	George Newnes
Date de parution	1905
Version française
Éditeur	Félix Juven
Lieu de parution	Paris
Date de parution	1905
Chronologie
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Le Retour de Sherlock Holmes (The Return of Sherlock Holmes), aussi paru sous le titre de Résurrection de Sherlock Holmes, est un recueil de treize nouvelles policières écrites par Sir Arthur Conan Doyle, mettant en scène le détective privé Sherlock Holmes et son ami le docteur Watson.

Les nouvelles du recueil ont d'abord été publiées dans le Strand Magazine entre octobre 1903 et décembre 1904, avant d'être regroupées dans ce recueil. La première édition anglaise du recueil a été publiée par George Newnes le 7 mars 1905 à 30 000 exemplaires. L'édition anglaise fut suivie d'une édition américaine publiée par McClure, Phillips & Co. à 28 000 exemplaires.

Le Retour de Sherlock Holmes a été publié après le roman Le Chien des Baskerville (1901-1902). Le précédent recueil de nouvelles mettant en scène Sherlock Holmes, Les Mémoires de Sherlock Holmes, avait été publié en 1894.

En France, le roman paraît en 1905 sous le titre de Résurrection de Sherlock Holmes^[1] puis est changé en 1975 en Le Retour de Sherlock Holmes^[2].

Contenu

La première nouvelle du recueil, La Maison vide, consacre le retour à Londres de Sherlock Holmes (en 1894 selon la date fictive), alors que Conan Doyle avait narré la mort du détective (en 1891 selon la date fictive) dans Le Dernier Problème. Le Chien des Baskerville, publié entre Le Dernier Problème et La Maison vide, se déroule fictivement avant la date de « mort » du détective.

Les nouvelles du recueil sont les suivantes :

Titre français le plus courant	Titre d'origine	Publication dans le Strand Magazine
La Maison vide	The Adventure of the Empty House	Octobre 1903
L'Entrepreneur de Norwood	The Adventure of the Norwood Builder	Novembre 1903
Les Hommes dansants	The Adventure of the Dancing Men	Décembre 1903
La Cycliste solitaire	The Adventure of the Solitary Cyclist	Janvier 1904
L'École du Prieuré	The Adventure of the Priory School	Février 1904
Peter le Noir	The Adventure of Black Peter	Mars 1904
Charles Auguste Milverton	The Adventure of Charles Augustus Milverton	Avril 1904
Les Six Napoléons	The Adventure of the Six Napoleons	Mai 1904
Les Trois Étudiants	The Adventure of the Three Students	Juin 1904
Le Pince-nez en or	The Adventure of the Golden Pince-Nez	Juillet 1904
Le Trois-quart manquant	The Adventure of the Missing Three-Quarter	Août 1904
Le Manoir de l'Abbaye	The Adventure of the Abbey Grange	Septembre 1904
La Deuxième Tache	The Adventure of the Second Stain	Décembre 1904

Rédaction, inspiration

Après avoir écrit Le Chien des Baskerville, Arthur Conan Doyle est très réticent à l'idée de « ressusciter » Sherlock Holmes et d'écrire de nouveau un recueil d'enquêtes du détective^[3]. Cependant, la pression des lecteurs amateurs d'aventures « holmésiennes » est très importante, et Sam McClure, fondateur du McClure's Magazine, propose une offre particulièrement généreuse à l'auteur : Conan Doyle sera payé 25 000 £ s'il accepte de rédiger six nouvelles aventures du détective dont la première consacrerait le retour de Holmes à Londres, toujours vivant après son combat l'opposant au professeur Moriarty^[4]. La somme proposée s'éleve à 30 000 £ pour huit récits et à 45 000 £ pour treize récits^[4].

Malgré l'offre difficile à refuser, Conan Doyle hésite avant d'accepter^[4]. L'auteur garde en effet un souvenir désagréable de la rédaction des Mémoires de Sherlock Holmes dix ans auparavant : l'obligation de terminer chaque mois un nouveau récit était devenue une source d'angoisse et d'épuisement à cause du manque d'inspiration^[4]. L'auteur, qui avait dû mettre en suspens sa vie familiale, ne veut pas revivre une expérience similaire alors que son épouse Louise Hawkins (dite « Touie ») a des problèmes de santé^[4]. Cependant, Conan Doyle veut aussi prouver qu'il est toujours capable d'écrire d'aussi bons récits que dix ans auparavant et accepte finalement l'offre de McClure pour treize nouvelles^[4].

La rédaction devient rapidement une expérience désagréable comme précédemment^[4]. En outre, le Strand Magazine, qui publie les nouvelles sur le territoire britannique, se montre déçu de la qualité des premières aventures^[4]. Après avoir rédigé trois des treize nouvelles, Conan Doyle confie au directeur de la revue sa réticence à continuer la rédaction des autres nouvelles prévues, mais l'abandon est impossible du fait que l'auteur a signé pour treize nouvelles et se doit d'honorer son engagement^[4]. La rédaction continue donc, et Conan Doyle parvient à achever sa tâche malgré d'incessants manques d'inspiration : il écrit notamment dans sa correspondance : « Trouver des énigmes, cela me tue »^[5]. Néanmoins, il s'efforce de rédiger des aventures satisfaisantes, pour faire figurer le détective dans des affaires « dignes de lui » selon ses termes^[5]. La tâche est d'autant plus difficile que Conan Doyle doit trouver de l'originalité tout en respectant le « modèle » des récits holmésiens pour plaire à ses lecteurs, donc inventer des récits nouveaux tout en gardant une certaine « uniformité »^[5]. Conan Doyle s'excuse ainsi auprès du directeur du Strand pour le « manque de fraîcheur » inévitable des nouveaux récits, et lui affirme : « Tout ce que l'on peut faire, c'est d'essayer de produire des récits que le public aurait trouvé bons et originaux s'il les avait connus avant les autres »^[5]. Bien décidé à ne plus jamais réécrire des aventures du détective (ce qui arrivera tout de même), l'auteur évoque le départ à la retraite du détective dans la treizième nouvelle intitulée La Deuxième Tache^[6].

Selon James McCearney, biographe de l'auteur, Conan Doyle est parvenu à rédiger des aventures d'aussi bonne qualité que les précédentes^[5]^,^[6], bien que le manque d'inspiration se ressente selon lui dans les similitudes que l'on trouve entre Les Six Napoléons et L'Escarboucle bleue, ou dans le dénouement de La Deuxième Tache et Le Traité naval^[5]. Par ailleurs, dans L'École du prieuré et Charles Auguste Milverton, Sherlock Holmes défie la loi pour mener à bien son enquête, et Conan Doyle se serait ici inspiré du personnage Arthur J. Raffles, un personnage précurseur d'Arsène Lupin créé par son beau-frère Ernest William Hornung^[5].

Notes et références

↑ Notice Bnf n° (BNF 30352737)
↑ (BNF 34694902)
↑ James McCearney, Arthur Conan Doyle, Éditions La Table Ronde, 1988, p.246
↑ ^{a b c d e f g h et i} James McCearney, Arthur Conan Doyle, Éditions La Table Ronde, 1988, p.247
↑ ^{a b c d e f et g} James McCearney, Arthur Conan Doyle, Éditions La Table Ronde, 1988, p.248
↑ ^{a et b} James McCearney, Arthur Conan Doyle, Éditions La Table Ronde, 1988, p.249

Voir aussi

Articles connexes

Lien externe

Ressources relatives à la littérature :
- Internet Speculative Fiction Database
- NooSFere
(en) The Return of Sherlock Holmes (Wikisource anglophone), version originale

[1] Notice Bnf n° (BNF 30352737)

[2] (BNF 34694902)

[McCearney246-3] James McCearney, Arthur Conan Doyle, Éditions La Table Ronde, 1988, p.246

[McCearney247-4] {a b c d e f g h et i} James McCearney, Arthur Conan Doyle, Éditions La Table Ronde, 1988, p.247

[McCearney248-5] {a b c d e f et g} James McCearney, Arthur Conan Doyle, Éditions La Table Ronde, 1988, p.248

[McCearney249-6] {a et b} James McCearney, Arthur Conan Doyle, Éditions La Table Ronde, 1988, p.249

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