Le Seigneur des Anneaux (flipper)

The lord of the Rings (Le seigneur des Anneaux) est un flipper Stern sorti en novembre 2003. Conçu par George Gomez et programmé par Dwight Sullivan et Keith Johnson, il a été initialement produit à 5 100 exemplaires, auxquels se sont ajoutés 500 exemplaires d'une version en édition limitée sortie en 2009.

Le Seigneur des Anneaux (flipper)
Fabricant	Stern Pinball
Sortie	Novembre 2003
Système d'arcade	Stern Whitestar
Programmation	Dwight Sullivan and Keith Johnson
Design	George Gomez
Artwork	Jerry Vanderstelt
Musiques	Chris Granner
Sons	Chris Granner
Voix	Elijah Wood John Rhys-Davies

Le jeu a été annoncé le 20 octobre 2003 présentant des éléments de la trilogie du Seigneur des Anneaux de New Line Cinema ; La Communauté de l'Anneau, Les Deux Tours et Le Retour du Roi , notamment quelques semaines avant la sortie du troisième film en décembre 2003.

La machine est considérée comme un classique de l'époque, sortie la même année que The Simpsons Pinball Party à une époque charnière pour Stern Pinball et le flipper en général.

Conception

Sur la suggestion de New Line Cinema, Jerry Vanderstelt a été utilisé comme artiste principal en raison de ses œuvres d'art sous licence antérieure du Seigneur des Anneaux, concevant le fronton, la backbox et l'art sur le cabinet en général.

Lors de la conception sonore du jeu, Chris Granner a eu un accès complet aux dialogues et aux effets sonores du film, mais a dû réécrire la musique en utilisant des compositions originales. Parmi les quelques 35 thèmes musicaux du jeu, tous sauf un sont extraits de la partition de Howard Shore, l'exception étant la musique d'entrée des initiales. Elijah Wood ( Frodon ) et John Rhys-Davies ( Gimli ) ont enregistré des dialogues inédits pour le jeu. Il s'agissait du premier jeu spécifiquement développé pour utiliser un système de carte mère Whitestar MPU « provisoire » doté d'un nouveau système sonore 16 bits.

Le jeu comporte une figurine de Balrog imposante à détruire, qui se déplace pour révéler la rampe de saut. Cette rampe de saut mène à « l'anneau unique », où la balle est maintenue par un électro-aimant. Un dispositif vertical ascendant (VUK) est situé à l'extrême gauche. Les chemins de la partie supérieure inutilisable du plateau de jeu sont accessibles par un autre VUK. À l'arrière du jeu se trouvent les tours d'Orthanc (à gauche) et de Barad-Dûr (coin droit). L'épée d'Aragorn sert à la fois de point de sortie vers la rampe de droite et de mécanisme de verrouillage à bille. Douze figurines de la marque Play Along Toys sont fixées sur le plateau de jeu.

Gameplay

Cette machine possède l'un des ensembles de règles les plus profonds de cette période. Après avoir choisi entre 3 tirs de précision, l'objectif initial est de collecter des anneaux pour démarrer les modes principaux et obtenir des récompenses aléatoires. Une fois allumé, un tir sur la rampe de saut vers le ring lance l'un des modes principaux :

• Escape the Ring Wraiths (Échappez aux Nazgûl
• Gandalf vs Saruman (Gandalf contre Saroumane)
• Warg Battle (Combat Warg)
• War of the Ents (La guerre des Ents)
• Attack of Shelob (Attaque de Shelob)
• Destroy the Witch King (Détruisez le roi sorcier)

Lorsqu'un mode est terminé dans le temps imparti, un Gift from the Elves (Cadeau des Elfes) s'allume. La récompense peut être modifiée en tirant sur le bouton VUK situé tout à gauche. Lorsqu'un de ces cadeaux est allumé, il est attribué en frappant la tour de Barud-Dûr :

• Score doublé
• Balle supplémentaire
• Ring Multiball
• Points importants
• Spécial
• Super Ring Frenzy

Une fois les 6 modes joués, un mini-mode magicien chronométré, There and Back Again (Histoire d'un aller et retour), est disponible. Réussir tous les tirs dans le temps imparti vous permettra de recevoir un cadeau des elfes.

Il existe également 3 multibilles de films ; remporter un super jackpot valide ce multibille et allume un Cadeau des Elfes :

• The Fellowship of the Ring (La Communauté de l'Anneau). Pour commencer, les 9 membres de la Communauté sont réunis, et pour gagner, 8 d'entre eux traversent le pont de Khazad-dûm, suivi du tir final de Gandalf pour détruire le pont et vaincre le Balrog.
• The Two Towers (Les Deux Tours). Pour commencer, 3 billes doivent être verouillées sur l'épée d'Aragorn. Le multibille lui-même est basé sur la bataille du Gouffre de Helm.
• The Return of the King (Le Retour du Roi). Pour lancer ce mode multiball, 5 000 âmes sont collectées sur les chemins de la partie supérieure du plateau de jeu. Dans ce mode multiballes, il faut toucher 4 cibles successivement 7 fois pour débloquer les super jackpots et terminer le mode.

Après avoir joué ces 3 multiballes, vous pouvez commencer « Détruire l'anneau ». Après avoir réussi 4 tirs principaux, la balle est tirée vers l'anneau et retenue par celui-ci ; une autre balle est lancée et la première balle doit être touchée avec celle-ci, ce qui se termine par la chute de Gollum dans le Mont du Destin.

Si le mode « Détruire l'Anneau » est remporté après avoir rempli tous les autres objectifs de qualification, notamment la collecte des six « Cadeaux des Elfes », la réalisation des trois multiballes de films et le jeu « Aller et Retour », alors le septième Cadeau caché des Elfes est attribué, déclenchant le mode wizzard Valinor. Si un joueur ne se qualifie pas pour Valinor, un message à l'écran et une annonce expliquent : « Vous avez bien travaillé, mais il reste encore du travail », et l'écran DMD affichera l'un des objectifs non terminés, comme « Terminer le multiball de la Communauté ».

Édition limitée

Une version mise à jour est sortie en 2009 en édition limitée à 500 exemplaires. Il s'agissait de la première édition limitée publiée par Stern. Jack Guarnieri, alors distributeur de flippers, a persuadé Gary Stern de sortir cette édition.

Les principales différences par rapport à l'édition standard résident dans l'utilisation d'un véritable verre (et non d'un translite) pour la vitre arrière, et dans une bordure dorée. Il est également possible d'ajouter un moteur vibrant, option qui n'était pas disponible sur la version standard. Le jeu est signé par Gary Stern et George Gomez.

Réception

Dans une critique approfondie, Pinball News a fait l'éloge du système sonore utilisant un nouveau matériel, des animations sur l'écran DMD et a trouvé l'éclairage exceptionnellement bon. Le seul reproche formulé concerne l'incohérence de la police de caractères utilisée dans le jeu.

Le magazine RePlay a présenté le jeu en couverture de son numéro de novembre 2003, avec Gary Stern déguisé en magicien créant la machine, et un article intitulé « Lord of the Flippers » (Seigneur des Flippers).

Le jeu a également été présenté dans le numéro de janvier 2004du journal PinGame.

Dans une critique rétrospective de 2020, Nudge Magazine a attribué au jeu la note de 6,7/10, louant les mécanismes de jeu et le code profond, et critiquant l'audio et les animations.

Dans la culture populaire

Les Barenaked Ladies ont fait référence à cette machine dans les paroles du morceau « Silverball » de leur album du même nom .

Héritage

Jersey Jack Pinball a sorti le flipper Le Hobbit en mars 2016, basé sur les films du même nom, les préquelles de la série de films du Seigneur des Anneaux. Keith Johnson faisait également partie de l'équipe de conception de cette machine.

Références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « The Lord of the Rings (pinball) » (voir la liste des auteurs).