Le Sel de la Terre (parabole)

Le Sel de la terre dans la version de l'évangile selon Matthieu 5(13) ou « soyez le sel » dans l'évangile selon Marc 9(50) est une allégorie (on dit aussi une parabole) utilisée par Jésus de Nazareth. On la retrouve dans les trois évangiles synoptiques ; en effet chez Luc, elle est au chapitre 14(34). Elle invite les chrétiens à être des témoins motivés, on dirait peut-être aujourd'hui à avoir la gnaque, sinon leur témoignage n'aura pas de saveur. Elle fait partie de la source Q, cette source commune et antérieure dont on n'a pas de version écrite et dont se sont servi Matthieu et Luc. On constate cette origine commune dans la grande similitude de l'énoncé de cette parabole dans les trois évangiles.

Le texte dans les trois évangiles synoptiques

Matthieu

La parabole se situe après le sermon sur la montagne.

« Vous êtes le sel de la terre. Mais si le sel perd sa saveur, avec quoi la lui rendra-t-on ? Il ne sert plus qu'à être jeté dehors, et foulé aux pieds par les hommes. »

— Mt 5(13), Traduction de Louis Segond

Marc

La parabole arrive après la dénonciation par Jésus de plusieurs scandales que doivent éviter les chrétiens et conclut le chapitre 9.

« Le sel est une bonne chose ; mais si le sel perd sa saveur, avec quoi l’assaisonnera-t-on ? Il n’est bon ni pour la terre, ni pour le fumier ; on le jette dehors. Que celui qui a des oreilles pour entendre entende. »

— Mc 9(50), Traduction de Louis Segond

Luc

Elle fait de partie de l'énoncé d'une suite de conditions à remplir pour être disciples de Jésus.

« Le sel est une bonne chose ; mais si le sel perd sa saveur, avec quoi l’assaisonnera-t-on ? Il n’est bon ni pour la terre, ni pour le fumier ; on le jette dehors. Que celui qui a des oreilles pour entendre entende.  »

— Lc 14(34}, Traduction de Louis Segond

L'image du sel

• 
  Sel de Noirmoutier fraîchement récolté.
• 
  Caravane du sel dans la région des Afars.
• 
  Vente de sel au Mali.

Autrefois et aujourd'hui encore, le sel a deux fonctions.

• Le sel est un conservateur, il sert pour conserver les aliments périssables, comme le poisson par exemple.
• Le sel est un assaisonnement, il sert aujourd’hui surtout à donner du goût aux aliments. C'est ce deuxième sens qui est utilisé dans l'allégorie des évangiles, mais sa fonction de conservateur lui donnait un prix élevé.