Libycosaurus
Libycosaurus (« Lézard de Libye ») est un genre fossile de mammifères artiodactyles, de la famille des Anthracothères. Ils ont vécu en Afrique entre le Miocène moyen et le Miocène supérieur (il y a environ 13 à 10 millions d'années), dans ce qui était alors un environnement luxuriant et marécageux.
Espèces de rang inférieur
- †L. algeriensis
- †L. anisae
- †L. petrocchii
Description
modifierCet animal, comme tous ses proches parents anthracothères, ressemblait vaguement à un hippopotame. Il était de grande taille, mesurant plus de trois mètres de long. Ses orbites étaient proéminentes, suggérant une adaptation marquée à la vie semi-aquatique. Les incisives inférieures avaient des racines extrêmement allongées et étaient situées à l'extrémité d'une mandibule à extrémité antérieure large, comme les incisives supérieures. Le Libycosaurus est le seul anthracothère à posséder cinq prémolaires supérieures (une caractéristique extrêmement rare chez les mammifères du Cénozoïque) ; cette particularité a été interprétée comme un événement unique apparu au sein d'une population restreinte, puis transmis à toute sa descendance (Lihoerau et al., 2006).
Les surfaces métapodiales et phalangiennes du Libycosaurus étaient larges et aplaties dorso-ventralement ; sa main possédait quatre doigts.
Classification
modifierLe genre Libycosaurus a été décrit pour la première fois en 1947 par Bonarelli, à partir de fossiles incomplets provenant de Libye. Il les a attribués par erreur au groupe des dinosaures. Ce n'est que plus tard que cet animal a été correctement classé comme un mammifère artiodactyle. Le Libycosaurus appartient à la famille des Anthracotheridae, un groupe d'animaux artiodactyles apparentés aux hippopotames. Plus précisément, le Libycosaurus a été considéré comme un représentant des Bothriodontinae, un groupe très spécialisé d'anthracothères, qui comprend également les membres les plus récents de la famille, comme le Merycopotamus. Le Libycosaurus est connu grâce à de nombreux restes provenant de Libye, de Tunisie, d'Algérie, du Tchad et d'Ouganda.
Ce genre comprend trois espèces : l'espèce type, L. petrocchii, du Miocène supérieur d'Afrique du Nord et centrale ; L. anisae du début du Miocène supérieur d'Afrique du Nord et de l'Est ; et L. algeriensis d'Afrique du Nord. Cette dernière espèce, connue uniquement par des dents isolées, pourrait ne pas être une espèce valide (Pickford, 2006).
Voir aussi
modifierBibliographie
modifier- Bonarelli, G., 1947: Dinosauro fossile del Sahara Cirenaico. Rivista di Biologia Coloniale Roma, 8: 23-33
- Lihoreau, Fabrice and Jean-Renaud Boisserie, et alia. (2006). "Anthracothere dental anatomy reveals a late Miocene Chado-Libyan bioprovince". Proceedings of the National Academy of Sciences 103
- Pickford, Martin. (2006). "Sexual and individual morphometric variation in Libycosaurus (Mammalia, Anthracotheriidae) from the Maghreb and Libya". Geobios 39 (2): 267–310.
- Pickford, M. 2009. Metric variation in Afromeryx and Libycosaurus (Anthracotheriidae: Mammalia) and its utility for biochronology. Revista Española de Paleontología, 24 (2), 107-120. ISSN 0213-6937.
- Scribano, L.; Lihoreau, F.; Houssaye, A.; Nekoulnang Djetounako, C.; Boisserie, J.-R. (2026). "Postcranial anatomy of the Miocene hippopotamoids of Toros-Menalla, Chad". Journal of Anatomy. doi:10.1111/joa.70135. PMID 41852153.
