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Loftus Road

stade de football localisé dans la banlieue ouest de Londres

Loftus Road est un stade de football situé à Shepherd's Bush, dans l'ouest de Londres. Ouvert en 1904 pour Shepherd's Bush FC, il accueille principalement le Queens Park Rangers Football Club (QPR) depuis 1917, à l'exception de deux périodes durant lesquelles le club évolue au White City Stadium, de 1931 à 1933 puis pendant la saison 1962-1963[3]. Sa capacité de référence est de 18 439 places en 2026[1],[4]. Depuis 2023, l'enceinte porte commercialement le nom de MATRADE Loftus Road Stadium[5], appellation toujours utilisée par le club en 2026[6].

Loftus Road
Entrée de Loftus Road sur South Africa Road en avril 2025.
Généralités
Noms précédents
Kiyan Prince Foundation Stadium (2019–2022)
Surnom
The Loft
Nom complet
Loftus Road Stadium
Adresse
South Africa Road, Shepherd's Bush, Londres W12 7PJ, Drapeau de l'Angleterre Angleterre
Construction et ouverture
Construction
1904
Ouverture
22 octobre 1904
Utilisation
Clubs résidents
Shepherd's Bush FC (1904–1915)
Queens Park Rangers (1917–1931, 1933–1962, depuis 1963)
London Wasps (1996–2002)
Fulham (2002–2004)
AFC Wimbledon (2020)
Propriétaire
Équipement
Surface
Pelouse naturelle
Capacité
18 439[1]
Affluence record
35 353 spectateurs (QPR–Leeds United, 27 avril 1974)[2]
Localisation
Coordonnées
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Reconstruit par phases entre 1968 et 1981, Loftus Road est une enceinte compacte insérée dans un tissu urbain dense. Un inventaire patrimonial publié par English Heritage en 2014 décrit sa reconstruction comme représentative d'une architecture sportive moderne à caractère utilitaire et ne relève aucun bâtiment d'intérêt historique sur le site[7]. L'enceinte est aussi connue pour être devenue, en 1981, le premier stade du football professionnel britannique doté d'une pelouse artificielle, surface utilisée jusqu'en 1988[8].

Loftus Road accueille temporairement les London Wasps en rugby à XV de 1996 à 2002, puis Fulham de 2002 à 2004 pendant la rénovation de Craven Cottage[9],[10]. Les contraintes physiques de son implantation conduisent par ailleurs QPR, à partir des années 2010, à étudier plusieurs projets de remplacement à Old Oak Common puis au Linford Christie Stadium, sans qu'aucun n'aboutisse durant la période considérée[11],[12].

Histoire

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Origines et installation de QPR

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En 1904, Shepherd's Bush FC cherche un nouveau terrain après la menace de lotissement pesant sur son précédent site de Wormholt Farm. Le club aménage alors un terrain à Loftus Road et y dispute son premier match le 22 octobre 1904 contre Old Malvernians[13]. Le stade accueille également la finale de la FA Amateur Cup en 1905[13]. Shepherd's Bush FC cesse ses activités pendant la Première Guerre mondiale et disparaît en 1915[14].

Queens Park Rangers s'installe à Loftus Road en 1917, après la réquisition de son ancien terrain de Park Royal par l'armée britannique[15]. Le club quitte une première fois l'enceinte pour le White City Stadium de 1931 à 1933, avant de revenir à Loftus Road[3].

L'enceinte se développe progressivement pendant l'entre-deux-guerres. Une terrasse couverte est notamment construite en 1938 à l'extrémité de Loftus Road[16]. En avril 1948, après la première promotion de QPR en deuxième division, le club acquiert la pleine propriété du stade ainsi que 39 maisons attenantes situées à Loftus Road et Ellerslie Road, pour 26 250 livres sterling. L'opération est financée par une émission d'actions[17]. Les premiers projecteurs sont utilisés le 5 octobre 1953 lors d'un match amical contre Arsenal[18].

QPR retourne au White City Stadium pendant la saison 1962-1963, puis s'installe de nouveau à Loftus Road de manière durable[3].

Reconstruction de 1968 à 1981

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À partir de 1968, Loftus Road fait l'objet d'une reconstruction par étapes qui transforme l'ensemble de l'enceinte jusqu'en 1981[7],[2]. La tribune d'Ellerslie Road est notamment reconstruite en 1972[19].

Le record d'affluence du stade est établi le 27 avril 1974, lorsque 35 353 spectateurs assistent à la rencontre entre QPR et Leeds United[2]. De nouveaux travaux réduisent la capacité à 31 002 places en 1976. L'achèvement des transformations en 1981 signifie alors que le stade a été entièrement reconstruit en treize ans[2].

Pelouse artificielle et passage au tout-assis

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À l'été 1981, QPR fait installer une surface artificielle de type Omniturf. Loftus Road devient ainsi le premier stade du football professionnel britannique équipé d'une pelouse synthétique[8]. Le premier match de championnat disputé sur cette surface, face à Luton Town le 1er septembre 1981, se solde par une défaite de QPR sur le score de 2-1[20].

La surface a une conséquence particulière lors de la Coupe UEFA 1984-1985 : les rencontres européennes à domicile de QPR sont disputées à Highbury, stade d'Arsenal, plutôt qu'à Loftus Road. L'UEFA rappelle notamment que le match QPR–Partizan Belgrade de 1984 se joue à Highbury en raison de la pelouse artificielle de Loftus Road[21]. La pelouse artificielle est retirée en 1988 et remplacée par une surface naturelle[8].

Rangées de sièges bleus et blancs équipées de barrières métalliques.
Zone de station debout sécurisée équipée de rail seating à Loftus Road en août 2022.

Dans le contexte des transformations imposées aux stades anglais après le rapport Taylor, les dernières zones de terrasses sont converties en places assises à l'été 1994. Loftus Road devient alors une enceinte entièrement assise de 18 439 places[2]. Des places munies d'un dispositif de type rail seating, permettant la station debout sécurisée dans certaines zones, sont réintroduites à compter de la saison 2022-2023[22].

Exploitation commune et crise financière

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Une société constituée en mai 1996 prend le nom de Loftus Road plc en juillet de la même année. Elle chapeaute alors les activités liées à QPR et aux London Wasps ; la même société devient QPR Holdings plc en 2003 puis QPR Holdings Limited en 2004[23]. Les Wasps utilisent Loftus Road comme terrain à domicile de 1996 à 2002[9].

Le 2 avril 2001, une ordonnance d'administration est prononcée à l'encontre de Loftus Road plc[24]. QPR entre également en administration alors que sa société mère annonce des pertes d'environ 575 000 livres sterling par mois[25]. Les Wasps restent hors de cette procédure, dans la perspective de leur vente[25]. En 2026, QPR Holdings Limited demeure une société active domiciliée à MATRADE Loftus Road Stadium ; ses activités déclarées comprennent l'exploitation d'installations sportives et les activités de clubs[23].

Après le départ des Wasps, Fulham dispute ses rencontres à domicile à Loftus Road de 2002 à 2004, pendant la rénovation de Craven Cottage[10]. En 2020, AFC Wimbledon y joue temporairement plusieurs rencontres avant son installation dans le nouveau stade de Plough Lane[26].

Changements de nom et adaptations récentes

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Vue extérieure de Loftus Road depuis South Africa Road.
Le stade vu depuis South Africa Road en août 2021, durant la période où il porte le nom de Kiyan Prince Foundation Stadium.

En 2019, QPR cède symboliquement les droits d'appellation du stade à la Kiyan Prince Foundation, organisation caritative créée en mémoire de Kiyan Prince, ancien joueur du centre de formation du club mort à l'âge de 15 ans. L'enceinte est alors renommée Kiyan Prince Foundation Stadium[27]. En mai 2022, le club annonce le retour au nom de Loftus Road à compter de la saison 2022-2023[28].

Depuis 2023, l'appellation commerciale est MATRADE Loftus Road Stadium[5]. Elle reste employée par QPR en 2026[6]. La modernisation des zones de spectateurs se poursuit parallèlement avec le développement du rail seating[22].

Architecture, configuration et capacité

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Loftus Road est une enceinte compacte constituée de quatre tribunes disposées au plus près du terrain[15]. Sa configuration actuelle résulte pour l'essentiel de la reconstruction menée entre 1968 et 1981[7],[2]. Dans son inventaire des équipements sportifs historiques londoniens publié en 2014, English Heritage décrit le stade comme un exemple d'architecture sportive moderne à caractère utilitaire. L'enceinte n'y est pas classée, n'est pas comprise dans une zone de conservation et aucun de ses bâtiments n'y est considéré comme présentant un intérêt historique particulier[7].

Vue panoramique de la pelouse et des quatre tribunes de Loftus Road.
Vue panoramique de l'intérieur de Loftus Road avant QPR–Nottingham Forest, le 27 novembre 2019.

Le côté d'Ellerslie Road porte le nom de Stanley Bowles Stand, en hommage à l'ancien joueur de QPR Stan Bowles. Les documents récents du club utilisent également les appellations Bhatia Stand le long de South Africa Road, Loftus Engineering Stand au Loft End et Achilleus Security Stand au School End[29],[30]. Ces dénominations peuvent évoluer en fonction des partenariats commerciaux ; QPR a notamment prolongé en 2025 le partenariat donnant son nom à l'Achilleus Security Stand[31].

La capacité du stade évolue fortement avec sa transformation. Le record de 35 353 spectateurs établi en 1974 précède une réduction à 31 002 places en 1976[2]. Le passage au tout-assis en 1994 fixe une capacité de 18 439 places, chiffre encore publié par QPR et la FA Women's National League au début de 2026[2],[1],[4]. Une communication commerciale officielle du club publiée sur LinkedIn en août 2026 mentionne toutefois 17 760 places, sans expliquer le périmètre ni l'origine de l'écart avec les autres documents récents[32]. La valeur de 18 439 est donc conservée comme capacité de référence dans l'infobox.

Projets de remplacement et avenir du site

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Les possibilités d'agrandissement de Loftus Road sont limitées par son implantation au sein d'un quartier résidentiel dense. En 2018, le directeur général de QPR Lee Hoos qualifie une reconstruction importante du stade existant de projet irréaliste faute de terrains disponibles autour de l'enceinte[33].

QPR annonce dès décembre 2013 son intention de construire un stade de 40 000 places à Old Oak Common, dans le cadre d'un vaste projet de régénération urbaine. L'opération est ensuite bloquée par les difficultés d'accès au foncier, notamment les terrains appartenant à Cargiant[33],[11]. Le club se tourne à partir de 2017 vers le Linford Christie Stadium, situé à environ un mile au nord de Loftus Road[34]. En 2019, QPR présente ce site comme sa dernière possibilité réaliste de rester dans le borough de Hammersmith et Fulham, tandis que le conseil local et le club s'opposent publiquement sur les conditions d'un éventuel projet[11].

Un Outline Business Case préparé pour le London Borough of Hammersmith & Fulham en septembre 2020 étudie plusieurs scénarios pour le Linford Christie Stadium. L'une des options, élaborée en réponse aux besoins exprimés par QPR, prévoit un stade professionnel d'environ 30 000 places avec une piste d'athlétisme séparée. Le document décrit alors Loftus Road comme un site exigu, offrant peu de possibilités d'extension à partir d'une capacité d'environ 18 200 places[35].

En octobre 2021, l'actionnaire majoritaire de QPR Ruben Gnanalingam indique que les espoirs de construire au Linford Christie Stadium se sont éloignés et que le club examine des sites situés hors du borough. Il estime alors qu'un déménagement reste peu probable dans la décennie suivante[12]. Le 8 décembre 2021, une réunion entre QPR et le conseil de Hammersmith & Fulham porte néanmoins sur des possibilités de réaménagement de Loftus Road[36]. QPR continue d'utiliser Loftus Road comme stade principal en 2026[6].

Autres utilisations

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Football international

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Loftus Road accueille plusieurs rencontres internationales ou assimilées. L'équipe d'Angleterre B y dispute notamment deux matchs : une victoire 3-0 contre la France B le 18 février 1992, puis une victoire 4-1 contre la Russie B le 21 avril 1998[37].

En 1998, lors d'un match hommage à Simon Barker, QPR s'incline 2-1 face à l'équipe de Jamaïque[38]. La sélection jamaïcaine revient à Loftus Road en 2002 et s'incline 1-0 contre l'équipe du Nigeria[39].

Football féminin et autres sports

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En 1982, Loftus Road accueille une finale de la Coupe d'Angleterre féminine de football. QPR présente cette rencontre comme la première finale de la compétition disputée dans un stade de la Football League. L'enceinte est de nouveau choisie en 2026 pour accueillir la finale de la Women's National League Cup[4],[1].

Le stade sert également de cadre à des événements de boxe anglaise. Le 8 juin 1985, Barry McGuigan y bat Eusebio Pedroza aux points et remporte le titre mondial WBA des poids plumes devant environ 25 000 spectateurs[40].

Accès et accessibilité

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Loftus Road se situe dans le quartier de Shepherd's Bush, dans un environnement urbain dense. La station de métro la plus proche est White City, desservie par la Central line, à environ cinq minutes à pied du stade. Wood Lane, sur la Hammersmith & City line et la Circle line, se trouve à environ sept minutes de marche. Shepherd's Bush Market et Shepherd's Bush sont également accessibles à pied ; cette dernière est en correspondance avec le London Overground[14],[41].

Le stationnement autour du stade est très limité et des fermetures de rues sont mises en place avant les rencontres ; QPR recommande donc l'usage des transports en commun[14]. Wood Lane est la station de métro accessible en fauteuil roulant la plus proche, à environ dix minutes de marche. Le guide du club indique 24 emplacements pour fauteuils roulants destinés aux supporters locaux et 10 pour les visiteurs, ainsi qu'un dispositif de commentaires audio Soccer Sight pour les spectateurs malvoyants[14].

Bibliographie

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  • (en) Gordon Macey, The Official History of Queens Park Rangers, Queen's Park Rangers FC, , 275 p. (ISBN 9780953636709)
  • (en) Frances Trinder, Loftus Road Legacy: The History of Shepherd's Bush Football Club, Yore Publications, , 96 p. (ISBN 9780954783013)
  • (en) Played in Britain, Played in London: A Directory of Historic Sporting Assets in London, English Heritage, (lire en ligne), p. 63

Notes et références

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  2. 1 2 3 4 5 6 7 8 (en) « Away Day Guide: Queens Park Rangers », sur Brentford FC (consulté le )
  3. 1 2 3 (en) « A view looking east over the pitch from among spectators in the School End Stand at Loftus Road », sur Historic England Archive (consulté le )
  4. 1 2 3 (en) « MATRADE Loftus Road to host FA WNL Cup final », sur FA Women's National League, (consulté le )
  5. 1 2 (en) Rob Ridley, « QPR signs Loftus Road naming rights deal », sur The Stadium Business, (consulté le )
  6. 1 2 3 (en) « Contact Us », sur Queens Park Rangers FC (consulté le )
  7. 1 2 3 4 (en) Played in Britain, « Played in London – Directory of historic sporting assets », English Heritage, (consulté le ), p. 63
  8. 1 2 3 (en) « Artificial pitches set to return to Football League », sur BBC Sport, (consulté le )
  9. 1 2 (en) Paul Rees, « Wasps face Loftus Road eviction », sur The Guardian, (consulté le )
  10. 1 2 (en) « Fulham move to Loftus Road », sur The Guardian, (consulté le )
  11. 1 2 3 (en) « QPR: Linford Christie Stadium a 'last chance' for club to remain in borough », sur BBC Sport, (consulté le )
  12. 1 2 (en) « QPR looking beyond Hammersmith & Fulham for new stadium, says majority shareholder », sur BBC Sport, (consulté le )
  13. 1 2 (en) Frances Trinder, Loftus Road Legacy: The History of Shepherd's Bush Football Club, Yore Publications, , 96 p. (ISBN 9780954783013)
  14. 1 2 3 4 (en) « Queens Park Rangers 1882 – Matchday Fan Guide », sur Queens Park Rangers FC (consulté le )
  15. 1 2 (en) « QPR – History », sur The Football Supporters' Federation (consulté le )
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  17. ↑ (en) Gordon Macey, The Official History of Queens Park Rangers, Queen's Park Rangers FC, , 275 p. (ISBN 9780953636709), p. 67-68
  18. ↑ (en) Gordon Macey, The Official History of Queens Park Rangers, Queen's Park Rangers FC, , 275 p. (ISBN 9780953636709)
  19. ↑ (en) « The Ellerslie Road Stand at Loftus Road », sur Historic England Archive (consulté le )
  20. ↑ (en) « Artificial pitches: 'One goal-kick bounced over the crossbar' », sur BBC Sport, (consulté le )
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  29. ↑ (en) « 2025/26 season tickets now on general sale », sur Queens Park Rangers FC, (consulté le )
  30. ↑ (en) « Supporter information: QPR v Millwall », sur Queens Park Rangers FC, (consulté le )
  31. ↑ (en) « QPR & Achilleus Security extend partnership », sur Queens Park Rangers FC, (consulté le )
  32. ↑ (en) Queens Park Rangers FC, « QPR Stadium Stand Naming Rights Opportunity », sur LinkedIn, (consulté le )
  33. 1 2 (en) « QPR need to leave Loftus Road for new stadium, says chief executive Lee Hoos », sur BBC Sport, (consulté le )
  34. ↑ (en) « QPR discuss building new home on site of Linford Christie Stadium », sur BBC Sport, (consulté le )
  35. ↑ (en) « Linford Christie Stadium development Business Case – Outline Business Case », London Borough of Hammersmith & Fulham, (consulté le ), p. 38-40
  36. ↑ (en) « Meetings held in 2021 », London Borough of Hammersmith & Fulham (consulté le )
  37. ↑ (en) Barrie Courtney, « England - International Results B-Team - Details », sur RSSSF (consulté le )
  38. ↑ (en) Mike Rowbottom, « Football: Homage to the Boyz of summer », sur The Independent, (consulté le )
  39. ↑ (en) « Nigeria v Jamaica, 18 May 2002 », sur 11v11.com (consulté le )
  40. ↑ (en) Johnny Watterson, « The Magnificent Seven », sur The Irish Times, (consulté le )
  41. ↑ (en) « QPR Away Day Guide », sur Brentford FC (consulté le )

Voir aussi

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Liens externes

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