Loin de la lumière des cieux

Loin de la lumière des cieux (titre original : Far from the Light of Heaven) est un roman de science-fiction, à tonalité afrofuturiste, écrit par Tade Thompson et paru en 2021.

Loin de la lumière des cieux
Auteur	Tade Thompson
Pays	Royaume-Uni
Genre	Roman Science-fiction
Version originale
Langue	Anglais britannique
Titre	Far from the Light of Heaven
Éditeur	Orbit
Lieu de parution	New York
Date de parution	26 octobre 2021
Nombre de pages	370
ISBN	978-0-7595-5791-8
Version française
Traducteur	Michel Pagel
Éditeur	J'ai lu
Collection	Nouveaux Millénaires
Lieu de parution	Paris
Date de parution	16 mars 2022
Type de média	Livre papier
Nombre de pages	320
ISBN	978-2-290-36677-6

Le roman évoque un vaisseau spatial parti de Terre se dirigeant vers une lointaine colonie spatiale. Arrivé à destination, on découvre que 31 passagers ont, durant le voyage, été assassinés. Qui a opéré ce forfait ? Est-ce l'intelligence artificielle qui gérait le vaisseau pendant la période de biostase des passagers ? Est-ce la commandante de bord ? Est-ce un passager clandestin qui n'a pas hiberné ou qui s'est réveillé plus tôt que les passagers qui a fait le coup ? La résolution du mystère montrera qu'il ne s'agit d'aucune de ces trois hypothèses.

Distinctions

Le roman est :

• classé 12^e au prix Locus du meilleur roman de science-fiction 2022 ;
• classé 4^e au prix Philip-K.-Dick 2022 ;
• classé 2^e au prix Nommo 2022, section « Best novel » ;
• classé 7^e au prix Kurd-Laßwitz 2022, section « Bestes ausländisches Werk ».

Parutions

• Parutions aux États-Unis et au Royaume-Uni

Le roman est publié le même jour (26 octobre 2021) aux États-Unis et au Royaume-Uni par la maison d'édition Orbit.

• Parutions en France

Le roman est publié en 2022 en France chez J'ai lu dans la collection Nouveaux Millénaires.

• Parutions dans d'autres pays

Le roman est aussi publié en Allemagne en 2022 sous le titre Fern vom Licht des Himmels.

Personnages

• Michelle (« Shell ») Campion : commandante du vaisseau spatial Ragtime.
• L'IA dirigeant le vaisseau spatial Ragtime.
• Rasheed Fin : enquêteur.
• Salvo : « assistant artificiel » de Rasheed Fin.
• Lawrence Biz : gouverneur de la station spatiale « Lagos ».
• Joké : fille adoptive du gouverneur Lawrence Biz ; extraterrestre.
• Yan Maxwell : l'un des passagers.
• Jeremiah Brisbane : l'un des passagers.
• Carmilla : IA cachée.

Résumé

Le roman comporte 47 chapitres.

Michelle (« Shell ») Campion est nommée commandante en second du vaisseau spatial Ragtime, qui va contenir à son bord mille colons placés en biostase. Sa destination : le système stellaire « Sang-Dragon » à plusieurs années-lumières de la Terre. Tout le monde est placé en biostase et le vaisseau quitte la Terre, sous la direction de l'intelligence artificielle principale du vaisseau, nommée commandant de celui-ci (chapitre 1^er).

Dix années ont passé. Alors que le vaisseau arrive en orbite de la planète de destination, l'IA principale souffre d'un bug inexpliqué. Sortie de stase, « Shell » Campion découvre que durant le voyage, 31 colons ont été sortis des caissons de biostase et ont été démembrés. Elle envoie un message de détresse et de secours aux autorités de la planète. Celles-ci lui envoient Rasheed Fin, un enquêteur privé qui a été suspendu à titre disciplinaire, et Salvo, un androïde (un « Artificiel »). Mettant en route l'IA secondaire du vaisseau, elle apprend que l'IA principale est tombée en panne trois semaines auparavant. Les deux enquêteurs arrivent à bord, font la connaissance de Shell et recueillent ses constatations. Ils examinent les cadavres des 31 colons démembrés (chapitres 2 à 5).

Rasheed Fin et Salvo n'ont pas chômé : ils ont rangé et classé les cadavres. Chaque victime a été découpée en six parties : deux jambes, deux bras, torses et têtes. À raison de 31 cadavres, on s'attendait à trouver 186 morceaux. Or il manque 15 morceaux, soit 2,5 cadavres. Deux têtes sont manquantes. Où sont ces deux personnes ? Sont-ce les assassins, ou alors d'autres victimes ? Les deux enquêteurs osent émettre l'idée que Shell pourrait être l'assassin ; en tout cas elle reste suspecte. C'est alors que les robots médicaux (« medbots ») les attaquent et cherchent à les démembrer. Grâce à l'intervention de Shell appelée au secours, qui ordonne la réinitialisation immédiate des bots, ces derniers sont mis hors d'activité. Peu de temps après, le trio est attaqué par… un loup. Encore une fois, Shell fait preuve de présence d'esprit : elle ordonne à l'IA secondaire de mettre fin de la gravité artificielle. Le loup est déséquilibré et est tué par Fin. Sa rapide autopsie permet de découvrir qu'il s'agit d'un loup-androïde ! D'abord une attaque des bots médicaux, puis ce loup artificiel, le trio n'y comprend plus rien (chapitres 6 à 8).

Pendant ce temps, le gouverneur Lawrence Biz et sa fille Joké ont pris place à bord d'une navette, quittant la station spatiale Lagos pour se rendre à bord de Ragtime. Lawrence Biz, qui est le meilleur ami du père de Shell, a toujours considéré par elle comme son oncle. Quand Lawrence et Joké arrivent à bord, les retrouvailles sont émouvantes. Fin révèle à Shell que Joké n'est pas une humaine : c'est une extraterrestre de l'espèce des « Lambres ». Mais une nouvelle crise survient : le module n°7 du vaisseau se détache et dérive dans l'espace. Les alarmes résonnent. L'IA principale ne répond toujours pas aux ordres et questions de Shell. Certains robots se mettent à attaquer les passagers (chapitre 9).

Annexes

Articles connexes

• 2021 en science-fiction
• Passengers, film sorti en 2016 (passagers sortis de biostase et devant faire face à une crise).
• HAL 9000, l'IA de 2001, l'Odyssée de l'espace qui tente de tuer l'équipage du vaisseau spatial.

Liens externes

• Ressources relatives à la littérature :
  • Internet Speculative Fiction Database
  • NooSFere
• sur le site du Bélial'