LonWorks

LonWorks^[1] (Local Operating Network) est une technologie de réseau pour la domotique et la gestion technique des bâtiments.

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Cette technologie a été conçue par la société américaine Echelon Corporation fondée en 1988 par Mike Markkula (financeur puis PDG d’Apple), pour faciliter la communication entre divers dispositifs et systèmes dans un bâtiment.

Elle permet une intégration et une gestion automatisées de nombreux aspects, tels que l'éclairage, le chauffage, la ventilation, la climatisation et les systèmes de sécurité.

LonWorks repose sur un protocole de communication appelé LonTalk, qui permet aux différents dispositifs, souvent appelés « nœuds », de communiquer entre eux sur un réseau commun. Chaque nœud LonWorks peut être un capteur, un actionneur, un contrôleur ou tout autre appareil capable de recevoir, de traiter et de transmettre des informations. Ces nœuds sont conçus pour fonctionner de manière autonome, prenant des décisions et effectuant des actions en fonction des informations reçues sans nécessiter un contrôle centralisé.

Pour cela, chaque nœud nécessite un ensemble de deux puces électroniques :

• un processeur neuronal (Neuron chip), assurant en particulier la gestion des entrées-sorties et l'implémentation du protocole LonTalk ;

• un circuit intégré spécialisé assurant l'interfaçage avec le média physique et les fonctions d'émission et de réception des données sur ce média.

Les applications LonWorks sont développées :

• à l'aide d'une plateforme de développement, de débogage, de test et de maintenance appelée NodeBuilder Fx Development Tool ;

• grâce à un langage de programmation spécialement conçu pour les puces neuronales et les émetteurs-récepteurs intelligents.

Ce langage appelé Neuron C est basé sur le langage ANSI C.

Il comprend des extensions de communication réseau, d'entrées-sorties et de gestion d'événements spécifiquement et complémentairement à l’ANSI C.

Les principaux atouts du réseau LonWorks sont sa flexibilité, sa simplicité et sa rapidité de mise en œuvre et sa robustesse. Le réseau peut être configuré de différentes manières, y compris les topologies en étoile, en anneau ou en bus, et peut utiliser divers médias physiques pour la transmission des données, comme des câbles torsadés, de la fibre optique ou même des connexions sans fil. Cette flexibilité permet à LonWorks d'être utilisé dans une grande variété d'applications, des petits systèmes domestiques aux grands projets industriels.

Cette technique est très utilisée dans le secteur tertiaire, dans les automatismes de confort thermique.

Beaucoup de fabricants de matériels de régulations utilisent cette technologie, achetant les composants électroniques et licences à la société Echelon, les montant sur leurs propres circuits imprimés, et lorsqu'ils sont labellisés LonMark, ils deviennent alors interopérables et intégrables par n'importe quelle entreprise d'intégration et d'installation oeuvrant dans les domaines de GTB, de CVC (Chauffage, Ventilation, Climatisation), de CFO (courant fort), de CFA (courant faible), ...

Son défaut a été son mode de rémunération.

La société Echelon Corporation a été rachetée par le fabricant de semi-conducteurs Adesto Technologies en 2018.

Les bus de terrain « concurrents » sont le BACnet, le KNX et le ModBus.