Louis-Eugène Simonis

Biographie
Naissance	11 juillet 1810; Liège
Décès	11 juillet 1882 (à 72 ans); Koekelberg
Nationalité	Belgique
Formation	École de dessin de Liège
Activité	Sculpteur
Période d'activité	1825-1882
Membre de	Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique
Maître	François-Joseph Dewandre, Mathieu Kessels, Carlo Finelli
Élève	Jean Chardon, Julien Dillens, Charles Samuel
Distinctions	Liste détaillée Grand officier de l'ordre de Léopold; Ordre du Médjidié; Ordre de Saint-Michel; Officier de l'ordre de Léopold
	Statue équestre de Godefroy de Bouillon, lions de la Colonne du Congrès

Louis-Eugène Simonis, né à Liège le 11 juillet 1810 et mort le 11 juillet 1882 à Koekelberg, est un sculpteur belge. Il a notamment réalisé nombre de sculptures d'importance ornant les bâtiments, monuments et lieux publics dans le centre de Bruxelles.

Biographie

Eugène Simonis, né le 11 juillet 1810, est le fils de Jean Simon Simonis, saunier, et de Marie Bertrand^[1]. Il se marie avec Nathalie Van Schoubroeck à Bruxelles en 1838 et, après le décès de celle-ci en octobre 1840, avec Hortense Orban (sœur de Walthère Frère-Orban, Premier ministre belge) à Liège en 1846^[2].

Il étudie à l'Académie des beaux-arts de Liège et est un des élèves les plus doués de François-Joseph Dewandre qui a eu une grande influence sur le développement des arts dans la principauté liégeoise. Grâce à une bourse de la fondation Lambert Darchis, Eugène Simonis part à 19 ans poursuivre sa formation en Italie à Bologne puis à Rome entre 1829 et 1836. Il est admis comme élève auprès de Carlo Finelli (it)^[3], le disciple de Canova le plus réputé.

Fort de cette formation à l'italienne, il revient en Belgique. Voulant s'adonner librement à son art, il quitte Liège pour s'établir à Bruxelles^[4] et y créer son atelier.

Il expose d'abord ses sculptures lors d'expositions en Belgique, en France et en Angleterre. À partir de 1842, son activité est principalement absorbée par les commandes de sculptures monumentales pour le compte du gouvernement belge. L'enjeu est alors d'inscrire dans la pierre des monuments la conscience nationale naissante de la Belgique. En témoignent la statue équestre de Godefroid de Bouillon sur la Place Royale et le fronton du Théâtre de la Monnaie ou le bas-relief circulaire et les deux lions de la Colonne du Congrès^[5].

Ayant acquis la reconnaissance publique, il est élu conseiller communal de Koekelberg^[5]. De même, il est élu membre de l'Académie royale de Belgique le 1^er décembre 1845, dans la Classe des Beaux-arts^[4] et membre de l'Institut de France. En 1863, il devient directeur et professeur à l'Académie des beaux-arts de Bruxelles et le reste jusqu'en 1877 quand il donne sa démission^[2]. Il y est entre autres le professeur de Julien Dillens, de Thomas Vinçotte ou de Charles Samuel.

Il est inhumé à Koekelberg (Berchem-Saint-Agathe).

Œuvres

1834 : Bacchus au tigre
1836 : Guerrier combattant pour la patrie et Enfant sauvant un lapin poursuivi par une levrette.
1839 : L'Innocence, aux Musées royaux des beaux-arts de Belgique, à Bruxelles.
1842 :
- L'Enfant au tambour brisé.
- Jeune fille au bouquet.
1846 :
- Cénotaphe en marbre du chanoine Pierre-Joseph Triest en la Cathédrale Saints-Michel-et-Gudule de Bruxelles.
- Statue de Simon Stevin, à Bruges.
1848 : Statue équestre de Godefroid de Bouillon, sur la Place Royale à Bruxelles.
1851-1854 : bas relief L'Harmonie des passions humaines décorant le fronton du Théâtre de la Monnaie à Bruxelles
1856 : buste de André Dumont, à l'Académie royale de Belgique, à Bruxelles.
1859 : le tambour en haut-relief représentant les figures allégoriques des Neuf provinces et le Génie de la Belgique, la figure assise symbolisant La Liberté des Cultes ainsi que les lions de la Colonne du Congrès à Bruxelles.
1860 : buste de Frère-Orban, au musée de l'art wallon, à Liège.
1862 : les Quatre fleuves décorant l'ancienne Gare du Nord
1866 : statue de André Dumont, place du Vingt-Août, à Liège.
les statues des apôtres de l'église Saint-Jacques de Liège
1875 : statue de Léopold Ier sur la place Léopold Ier de Mons, déplacée en 2014 rue Pierre-Joseph Duménil^[6].

Statue équestre de Godefroid de Bouillon (1848) Place Royale - Bruxelles
Statue équestre de Godefroid de Bouillon (1848) Place Royale - Bruxelles
Statue allégorique de la liberté des cultes - Colonne du Congrès - Bruxelles
Lion (1859) Colonne du Congrès - Bruxelles
Lion (1859) Colonne du Congrès - Bruxelles
Statue de Léopold I^er - Place Léopold Ier - Mons

Honneurs et distinctions

La place où se situait l'atelier d'Eugène Simonis à Koekelberg a été renommée place Eugène Simonis en son honneur. La station de métro qui s'y trouve porte également son nom depuis 1982. Sur cette même place, en 2007, est inaugurée une composition sculpturale en forme de « S » en l'honneur du sculpteur. À cette composition signée Annie Jungers est ajouté un buste réalisé par Simonis^[7]. L'on trouve également une rue Eugène Simonis à Liège.

Eugène Simonis a reçu les distinctions suivantes :

Officier de l'ordre de Léopold le 1^er novembre 1851 (Belgique)^[8].
Grand officier de l'ordre de Léopold le 4 mai 1881 (Belgique)^[9].
Chevalier de l'ordre de Saint-Michel de Bavière.
Ordre du Médjidié (Empire ottoman).

Notes et références

↑ Commune de Liège, « Acte d'état civil n°855 » , sur Familysearch, 12 juillet 1810 (consulté le 19 juin 2023)
↑ ^{a et b} Edmond Marchal, Biographie nationale - Volume 22, Bruxelles, Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique - Etablissements Emile Bruylant, 1914 - 1920, 900 p. (lire en ligne), p. 578-580
↑ Théodore Gobert, Liège à travers les âges, Liège, 1925.
↑ ^{a et b} L'Académie / Who's who ? / Jean-Marie Jules Amaury Simonis sur le site de l'Académie royale de Belgique
↑ ^{a et b} « Nécrologie », L'Indépendance Belge,‎ 14 juillet 1882, p. 2 (lire en ligne)
↑ laprovince.be, « La statue Léopold en face de la gare montoise déménage », laprovince,‎ 20 octobre 2014 (lire en ligne, consulté le 28 mai 2017)
↑ (nl) « Beeld Eugène Simonis onthuld », sur www.bruzz.be (consulté le 28 mai 2017)
↑ Rédaction, « Exposition nationale des beaux-arts », L'Indépendance belge, n^o 307,‎ 4 novembre 1851, p. 1-2 (lire en ligne, consulté le 28 mai 2024).
↑ Moniteur, « Nominations », Moniteur belge, n^o 135,‎ 18 mai 1881, p. 1 (lire en ligne, consulté le 13 juin 2024).

Annexes

Bibliographie

Vers la modernité, le XIX^e siècle au Pays de Liège, catalogue d'exposition (Liège, 5 octobre 2001-20 janvier 2002), Liège, 2001.
Jean Puraye, La Fondation Lambert Darchis à Rome, Liège, 1993, p. 209.
(en) « Louis-Eugène Simonis », extrait de la notice dans le dictionnaire Bénézit , sur Oxford Art Online, 2011 (ISBN 9780199773787)

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"Buste d'André Dumont (1856), par Louis-Eugène SIMONIS" sur le site de l'exposition Vers la modernité, le XIX^e siècle au Pays de Liège
"Buste de Walthère Frère-Orban (1860), par Louis-Eugène SIMONIS" sur le site de l'exposition Vers la modernité, le XIX^e siècle au Pays de Liège

[1] Commune de Liège, « Acte d'état civil n°855 » , sur Familysearch, 12 juillet 1810 (consulté le 19 juin 2023)

[:1-2] {a et b} Edmond Marchal, Biographie nationale - Volume 22, Bruxelles, Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique - Etablissements Emile Bruylant, 1914 - 1920, 900 p. (lire en ligne), p. 578-580

[3] Théodore Gobert, Liège à travers les âges, Liège, 1925.

[ARB-4] {a et b} L'Académie / Who's who ? / Jean-Marie Jules Amaury Simonis sur le site de l'Académie royale de Belgique

[:0-5] {a et b} « Nécrologie », L'Indépendance Belge,‎ 14 juillet 1882, p. 2 (lire en ligne)

[6] rovince.be, « La statue Léopold en face de la gare montoise déménage », laprovince,‎ 20 octobre 2014 (lire en ligne, consulté le 28 mai 2017)

[7] (nl) « Beeld Eugène Simonis onthuld », sur www.bruzz.be (consulté le 28 mai 2017)

[8] Rédaction, « Exposition nationale des beaux-arts », L'Indépendance belge, n^o 307,‎ 4 novembre 1851, p. 1-2 (lire en ligne, consulté le 28 mai 2024).

[moniteur1881-9] Moniteur, « Nominations », Moniteur belge, n^o 135,‎ 18 mai 1881, p. 1 (lire en ligne, consulté le 13 juin 2024).

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Naissance	11 juillet 1810 Liège
Décès	11 juillet 1882 (à 72 ans) Koekelberg
Nationalité	Belgique
Formation	École de dessin de Liège
Activité	Sculpteur
Période d'activité	1825-1882