Louis-Philippe de Vaudreuil

officier de Marine et homme politique français

Louis-Philippe de Rigaud, marquis de Vaudreuil () est un officier de marine français du XVIIIe siècle. Il est le deuxième plus haut gradé de la Marine française en Amérique pendant la Révolution américaine, après le comte de Grasse. Député aux États généraux de 1789, membre du Comité de Marine à la Constituante. Il est aux côtés du Roi à Versailles les 5 et , comme le comte d'Estaing. Il émigre en 1791 avant de rentrer en France après le 18 brumaire.

Louis-Philippe de Rigaud
Marquis de Vaudreuil
Louis-Philippe de Vaudreuil
Portrait de profil dressé sous la Révolution française

Naissance
à Rochefort, France
Décès (à 78 ans)
Origine Français
Allégeance Drapeau du royaume de France Royaume de France
Arme Pavillon de la marine royale française Marine royale française
Grade Lieutenant général des armées navales
Années de service 17751783
Commandement Commandant en second sous le comte de Grasse
Conflits Guerre d'indépendance des États-Unis
Faits d'armes Bataille de Chesapeake
Bataille d'Ouessant (1778)
Protection de Boston
Attaque du Manitoba
Distinctions Ordre de Saint-Louis
Membre fondateur de la Société des Cincinnati
Autres fonctions Transporte la Cavalerie de Lauzun
Député aux États généraux de 1789
Membre du Comité de marine à la Constituante
Famille Rigaud de Vaudreuil
Signature de Louis-Philippe de Rigaud

Biographie

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Origines et jeunesse

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Son père, Louis-Philippe de Rigaud de Vaudreuil (1691-1763), qui avait donné le même prénom à son fils, est né dans la ville de Québec. Son grand-père, Philippe de Rigaud de Vaudreuil, était gouverneur de la Nouvelle-France de 1703 à 1725, et sa grand-mère, Louise-Élisabeth de Joybert de Soulanges et de Marson (1673-1740), d'origine acadienne.

Un des oncles de Louis-Philippe, Pierre de Rigaud de Vaudreuil (1698-1768), Canadien également, né à Québec, est avec Montcalm à Beauport quand ils battent les troupes de Wolfe aux chutes Montmorency en . C'est également lui qui signe la capitulation de Montréal en 1760, il est donc le dernier gouverneur de la Nouvelle-France.

Un autre oncle, François-Pierre de Rigaud de Vaudreuil (1703-1779), fit également la guerre en compagnie de Montcalm.

Le père de Louis-Philippe était un marin renommé de la Marine royale française, chargé notamment de la marine en Amérique du Nord en 1747. Louis XV a commandé un tableau à Van Loo pour peindre sa bataille navale contre les Anglais, cette peinture est exposée au château de Versailles.

(Si le père de Louis-Philippe est officiellement né à Québec, il est en réalité probablement né à Rochefort, en France. En effet, une peinture d'époque indique comme lieu de naissance : Rochefort, France. Ce qui semble exact puisque son père était chargé de la ville à cette époque ?). Rochefort était une ville portuaire importante à l'époque de la marine à voile ; elle fut également administrée par un autre Canadien, Jacques Bedout, contre-amiral durant la Révolution française.

Sa fille Louise (1770-1831), alors veuve de Xavier Godefroy d'Yzarn de Freissinet de Valady, épousa en secondes noces Antoine Walsh de Serrant (1744/1745-1817) ; fils aîné de François-Jacques).

Début de carrière

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Il prend part à la bataille de Toulon, le 22 février 1744, sur l'Heureux, commandé par son père. Il est promu enseigne en janvier de 1746 et sert sur le Tigre dans l'expédition du duc d'Anville[1].

Promu lieutenant en 1754, il reçoit le commandement de la frégate Fidèle, puis de l' Aréthuse.

L'Aréthuse chemine de Rochefort vers Brest lorsque, le 18 juin 1759, elle est interceptée près de la baie d'Audierne par trois bâtiments de la Royal Navy, les HMS Thames, HMS Venus et HMS Chatham. L’Aréthuse tente de s'échapper mais, après deux heures de combat, elle perd son mât de hune et est rattrapée par ses poursuivants. Le Thames et le Venus engagent le combat et déversent sur elle un feu soutenu, causant 60 victimes à son bord avant qu'elle n'amène son pavillon. De Vaudreuil est fait prisonnier et l'Aréthuse intégrée à la marine anglaise.

Vaudreuil est promu capitaine en 1765. En 1769, il commande l' Hippopotame, transportant des troupes vers les Caraïbes.

Sous son commandement et celui du duc de Lauzun, la France s'emparent de Saint-Louis du Sénégal en 1779.

Guerre d'indépendance des États-Unis

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Portrait du marquis de Vaudreuil de face.

Louis-Philippe de Rigaud de Vaudreuil est envoyé en Amérique quand la France fait son entrée dans la guerre au côté des Américains en février 1778. Son premier combat naval a lieu au large de l'île d'Ouessant à l'extrémité nord-ouest de la côte bretonne, en France. Ce fut une bataille navale dont aucun ne sortit vainqueur.

La deuxième bataille des Caps devant Yorktown

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Louis-Philippe était sur le Sceptre durant la seconde bataille des Caps. Après un premier engagement furieux avec la marine britannique, le comte de Grasse, l'amiral en chef que Louis-Philippe secondait, et les Britanniques ont dérivé vers le sud pendant quelques jours.

Mais de Grasse a eu la bonne idée de revenir à Yorktown plus rapidement que la marine britannique. De Grasse plaça ses navires dans la baie et les Britanniques arrivant trop tard ne l'ont pas attaqué. L'armée britannique de Cornwallis était prisonnière. Les Américains ont gagné leur indépendance et les Français ont triomphé.

Devant Yorktown à Gloucester Point

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La contribution originale de Louis-Philippe fut d'amener la cavalerie de la légion de Lauzun et Choisy sur la pointe en face de Yorktown. Sa cavalerie était constituée de Slaves, de Russes, d'Allemands, de Polonais au service de la France.

Louis-Philippe a également débarqué 800 soldats français sur la pointe de Gloucester, une péninsule devant Yorktown qui empêchait Cornwallis de s'échapper.

Avec Washington se trouvait le Français Chastellux qui écrira le traité de capitulation, et lui servant d'aide-de-camp se trouvait un autre cousin de Louis-Philippe, Jean-Louis de Rigaud de Vaudreuil. Aussi présent à la bataille de Yorktown le Canadien Clément Gosselin et son régiment du Congress Own Regiment sous le commandement du Général de Lafayette.

Après Yorktown, la Bataille des Saintes

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En 1782 dans la Bataille des Saintes (groupe d'îles situé au sud de la Guadeloupe) se trouvait Louis-Philippe de Rigaud de Vaudreuil, il fut crédité pour avoir sauvé la majorité des navires français. Mais comme de Grasse est fait prisonnier sur le vaisseau la Ville-de-Paris c'est Louis-Philippe qui devient le commandant de ce qui restait de la Marine française en Amérique du Nord.

Vaudreuil protégeant Boston en 1782

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En 1782 après la défaite britannique à Yorktown et la bataille des Saintes, Louis-Philippe de Rigaud de Vaudreuil se trouvait sur le vaisseau le Triomphant à Boston. C'est de Boston qu'il ordonna à La Pérouse d'attaquer le Manitoba avec ses navires en passant par la baie d'Hudson, La Pérouse exécuta le plan et gagna contre les Anglais.

À la conclusion de la guerre en 1783, Louis-Philippe de Rigaud de Vaudreuil est chargé de ramener l'armée victorieuse française et donc Rochambeau. Il reçoit une pension de 4 000 livres sur le budget de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, par brevet du [2].

Pendant la Révolution

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Député de la noblesse pour Castelnaudary aux États généraux de 1789, membre du Comité de marine à la Constituante. Il est aux côtés du Roi à Versailles les 5 et , comme le comte d'Estaing. Il émigre en 1791 avant de rentrer en France après le 18 brumaire[3].

Notes et références

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  1. Jean Baptiste Louis Fréderic de la Rochefoucauld, duc d'Anville
  2. État Nominatif Des Pensions, Traitemens Conservés, Dons, Gratifications : Qui se payent sur d'autres Caisses que celle du Trésor Royal, volume 1, 1790, p. 109, [lire en ligne]
  3. Michel Vergé-Franceschi, « Marine et Révolution. Les officiers de 1789 et leur devenir. » dans Histoire, économie et société, 1990, 9e année, no 2, [lire en ligne] » p. 283.

Voir aussi

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Sources et bibliographie

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Articles connexes

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Liens externes

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