Louis Favre (ingénieur)
Louis Favre, né le à Chêne-Thônex (actuelle Chêne-Bourg) et mort le à Göschenen, est un architecte et entrepreneur suisse, spécialiste des travaux publics, des chemins de fer en particulier, à qui l'on doit entre autres le premier tunnel ferroviaire du Saint-Gothard.
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Biographie
modifierFils d'un maître charpentier d'origine savoyarde, il quitte en 1845 l'atelier de son père et se trouve reçu comme compagnon charpentier en mars 1846 à Neuilly-sur-Marne.
Puis il suit des cours d'architecture et se forme en autodidacte comme entrepreneur. Entre 1846 et 1851, il travaille avec Jean-Daniel Colladon[1], ingénieur des chemins de fer, pour la compagnie PLM : à Charenton et sur la ligne reliant Montbart à Dijon entre 1852 et 1853 ; travaux de la Vaise à Lyon en 1854 ; sur la ligne d'Ougney avec un tunnel dans les marnes en 1855 ; sur l'allongement du tunnel du Crédo de la ligne Lyon-Genève, entre 1856 et 1858 ; puis sur les tunnels de Grandvaux et de la Cornallaz sur la ligne Lausanne-Fribourg entre 1858 et 1860.[réf. nécessaire]
En 1863, il achète les carrières de Seyssel et Saint-Paul-Trois-Châteaux puis les revend en 1878 à la Société des carrières du Midi basée à Lyon. De 1863 à 1865, il fait construire pour Henri du Bord l'hôtel de la Paix à Genève où il achète le domaine du Plongeon en 1865 (actuel parc des Eaux-Vives).[réf. nécessaire]
Sur appel d'offres, Louis Favre remporte le concours pour le percement du grand tunnel ferroviaire du Saint-Gothard lancé en 1872. Mais il s'engage par un contrat inique pour une réalisation de celui-ci en huit ans. Les travaux débutent par le sud à Airolo le , puis par le nord à Göschenen le 24 octobre. Très vite, des problèmes techniques (débits d'eau[n 1]) et liés à la nature géologique des roches, ralentissent les travaux.[réf. nécessaire]
Sept mois avant l'achèvement du dernier tronçon, le , alors qu'il inspecte le tunnel au kilomètre 3, Favre tombe malade et meurt quelques minutes plus tard d'une insuffisance cardiaque à l'âge de 53 ans. Bien que Favre n'ait pas vécu pour voir la percée, il a eu l'honneur d'être le premier à traverser le tunnel : le 28 février 1880 à 18 h 45, une foreuse a pénétré la paroi rocheuse encore présente par le Sud. Par ce trou, les ouvriers ont tendu à leurs collègues du côté nord une boîte de conserve avec une photo de Favre avec ces mots : « Qui aurait été plus digne d'être le premier à franchir le seuil que Favre, qui était le maître, l'ami et le père de ses employés. Vive le Gothard ! »
La direction des travaux est reprise pour le compte de l'héritière Madame Marie Augustine Hava, la fille de Louis Favre, par l'ingénieur Édouard Bossi entouré par l'ingénieur Ernest von Stockalper et l'avocat Louis Rambert.
La planification et la construction sont considérées comme un chef-d'œuvre technique pour l'époque. Le tunnel de quinze kilomètres est percé en sept années et cinq mois, son coût est de dix à douze millions moindre que celui du Mont Cenis[2].
Notes et références
modifierNotes
modifier- Les compresseurs d'air, principalement selon le système Colladon, étaient entraînés par des turbines hydrauliques. L'air comprimé propulsait les perforatrices et à ventilait le chantier d'excavation.
Références
modifier- Catherine Courtiau, « Louis Favre » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du ..
- Grand tunnel du Gothard. Mémoire de l'Entreprise L. Favre & Cie
Voir aussi
modifierBibliographie
modifier- Maxime Hélène (pseudo de Maxime Vuillaume), « Louis Favre entrepreneur du grand tunnel du Saint-Gothard », La Nature, Paris, no 491, , p. 343 à 347.
- J.-Daniel Colladon, Souvenirs et mémoires, Genève, imp. Aubert-Schuchardt, .
- Louis Figuier, Les nouvelles conquêtes de la science : Grands tunnels et railways métropolitains, vol. 2, Paris, éd. Librairie illustrée/Marpon et Flammarion, , 647 p., p. 219 à 351.
- H.G. Wägli, Louis Favre (1826–1879). Constructeur du tunnel du Gothard, Zurich, coll. « Pionniers suisses de l’économie et de la technique » (no 14), .
- (de) Hermann Dietler (de), « Favre », dans Victor von Röll (de) (éd.), Enzyklopädie des Eisenbahnwesens, vol. 5 : Fahrpersonal–Gütertarife, Berlin / Wien, Urban & Schwarzenberg, , 2e éd., p. 37
Liens externes
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- Ressource relative à la vie publique :
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
- « Louis Favre » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne.
- Noémi Poget, « En 1882 le train roule pour la première fois sous le St-Gothard », Le Courrier, 16 mars 2002
