Le lycée français a été créé en 1973, dans les locaux d'un établissement fondé vingt ans plus tôt par un religieux français, originaire de Marseille, le Révérend Père Henri Cotto (1908-1988), qui arrivait à Tamatave après être resté pendant 20 ans dans la région de Canton en Chine. En 1953, le Révérend Cotto s'appuya sur la forte communauté chinoise de Madagascar pour y créé, le , le Centre Catholique Chinois (C.C.C.), qui fonctionna dans bâtiments de l'évêché pendant la première année. En 1962, le père Cotto achète le terrain sur lequel se trouve le lycée: une forêt située au bord du canal des Pangalanes, dans le quartier de Tanamakoa. En 1966, le centre ouvrit ses portes à des élèves malgaches, créoles et français. L'effectif total qui était alors d'environ 360 élèves dont la moitié d'internes, passa à 424 élèves. En 1972, en raison des évènements politiques et de la «malgachisation» imposée par le gouvernement, M. Cotto transforma le collège du Centre Chinois en lycée Franco-chinois dépendant de l'Université d'Aix-Marseille. Vers 1975, le lycée comptait près de 900 élèves. M. Cotto y garda sa résidence[1],[2].
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