Léon Messmer

	Léon Messmer; OFM Cap
Biographie
Nom de naissance	Léon Aloyse Messmer
Naissance	25 septembre 1900; Wingen (Alsace-Lorraine)
Ordre religieux	Frères mineurs capucins
Ordination sacerdotale	28 mars 1925
Décès	10 février 1987 (à 86 ans); Haguenau (France)
Évêque de l'Église catholique
Ordination épiscopale	29 juin 1951 par ; Jean-Julien Weber
Dernier titre ou fonction	Evêque émérite d'Ambanja
Administrateur apostolique de l'archipel des Comores
5 juin 1975 – 2 mai 1980
Evêque d'Ambanja
14 septembre 1955 – 5 juin 1975
Vicaire apostolique d'Ambanja; Évêque titulaire de Coropissus (de)
8 mars 1951 – 14 septembre 1955
Préfet apostolique de l'île de Nossi-Bé, des Comores et de Mayotte puis ; Préfet apostolique d'Ambanja
12 novembre 1937 – 8 mars 1951
	.html (en) Notice sur catholic-hierarchy.org
	modifier

Léon Messmer (1900-1987), en religion Adolphe Messmer est un évêque catholique français, membre de l'ordre des Frères mineurs capucins, successivement préfet apostolique de Nossi-Bé, des Comores et de Mayotte (1937-1938) fonction transformée en préfet apostolique d'Ambanja (1938-1951), vicaire apostolique d'Ambanja (1951-1955), évêque de Ambanja de 1955 à 1975 et enfin administrateur apostolique des Comores de 1975 à 1980.

Biographie

Léon Aloyse Messmer est né à Wingen (Bas-Rhin) le 25 septembre 1900^[1]. Enfant d'une famille nombreuse, il entre au couvent des Capucins à Strasbourg Koenigshoffen et poursuit des études secondaires et théologiques à Nantes.

Après la Première Guerre mondiale, il est admis dans l'ordre des Frères mineurs capucins et prononce ses vœux le 5 avril 1920. Il prend alors le nom d'Adolphe. Ordonné prêtre le 28 mars 1925, il est dans un premier temps affecté au couvent de Sigolsheim (Haut-Rhin).

Sa vie missionnaire commence en 1927 dans le vicariat apostolique d'Ajmer dans le Rajasthan en Inde. Cinq ans plus tard, en 1932, il est envoyé comme frère supérieur à la mission d'Ambanja qui couvre alors le nord de Madagascar, l'île de Nossi-Bé, les Comores et Mayotte. Il est nommé préfet apostolique en 1937, puis le 8 mars 1951, vicaire apostolique et évêque titulaire de Coropissus (de). La consécration épiscopale a lieu dans son Alsace natale à Wissembourg. La devise de son blason épiscopal est "in Messe Domini operor" (j'œuvre dans la moisson du Seigneur)^[2].

À l'occasion de la transformation de la mission d'Ambanja en diocèse, il en est nommé comme premier évêque le 14 septembre 1955. Il y restera jusqu'en 1975. Pendant les 38 années de sa mission, il consacre toute son énergie à l'évangélisation. Il attache une grande importance à l'enseignement et à la formation de catéchistes et de prêtres malgaches ainsi qu'à l'assistance aux malades et aux lépreux. Il fonde un premier petit séminaire à Bemaneviky dès 1952 et la léproserie Saint-François d'Ambanja en 1953. Sous son impulsion, de nombreuses congrégations religieuses s'installent dans son diocèse^[3].

Il offre sa démission d'évêque d'Ambanja en 1975 et est nommé administrateur apostolique des Comores qui sont à ce moment détachées du diocèse. Il exerce cette fonction jusqu'en 1980 où il rentre en France et se retire au couvent des Pères capucins à Bitche.

Léon Messmer meurt à Haguenau le 10 février 1987. Il est enterré au cimetière de Wingen.

Distinction

Officier de l'Ordre de la Nation Malgache^{[réf. nécessaire]}

Notes et références

↑ Archives départementales du Bas-Rhin, commune de Wingen, année 1900, acte de naissance n^o 16, vue 10/13
↑ Almanach Sainte Odile 2013 pages 8-9 - Monseigneur Adolphe Messmer un « grand » de l'ère missionnaire
↑ G. KNITTEL, EVEQUES MISSIONNAIRES D'ALSACE, Société d'édition de la Basse-Alsace, 1965, Pages 138-140