Mèche à feu
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La mèche est une ficelle ou une corde de fibres tordues, tressés lâchement, qu'on met dans une bougie, un briquet, une lampe à pétrole ou à huile ou une ancienne arme à feu.
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Une mèche a l'avantage de tirer une quantité constante de graisse de la lampe à huile vers la flamme par capillarité[1]. Des matériaux communément utilisés pour construire des mèches sont le coton, le papier.
C'est Aimé Argand (1750-1803), physicien et chimiste suisse, qui substitua aux mèches pleines, qui donnaient beaucoup de fumée et peu de lumière, des mèches en forme de cylindre creux[2].
D'autres matériaux, ceux-ci ininflammables, peuvent être utilisés leurs propriétés de capillarité. La mèche au bout de la torche des cracheurs de feu est généralement de Kevlar, un produit très absorbant qui résiste très bien au feu.
Des mèches étaient utilisées pour bouter le feu dans des canons ou autres armes à feu telles l'arquebuse, ou pour allumer des charges d'explosif.
Notes et références
modifier- ↑ Louis Figuier, Les Merveilles de la science : L'Art de l'éclairage, t. 4, Paris, Furne, Jouvet et Cie, (lire en ligne), p. 31 :
« La capillarité de la mèche élève l'huile d'une manière très-notable, et suffit pour assurer l'alimentation régulière du combustible... »
- ↑ Ministère de la Culture, « Les lampes d'Argand du XVIIIe siècle », sur Le phare de Cordouan, (consulté le )
