M4 Mortar Carrier
Le M4 Mortar Carrier, officiellement connu comme le M4 Mortar Motor Carriage (MMC), est un canon automoteur autochenillé des forces armées des États-Unis conçu pendant la Seconde Guerre mondiale. Développé dès 1941, ce modèle est une variante armée du Half Track M2 sur lequel a été installé le mortier M1 de 81 mm.
| M4 Mortar Carrier/M4A1 Mortar Motor Carriage | |
 Schéma du M4A1 | |
| Caractéristiques de service | |
|---|---|
| Type | Half-tracks Véhicules blindés Canons automoteurs |
| Utilisateurs | .svg){kind=small} États-Unis (U.S. Army)
|
| Conflits | Seconde Guerre mondiale |
| Production | |
| Concepteur | Ordnance department |
| Année de conception | 1941 |
| Constructeur | White Motor Company |
| Production | 1941 - 1942 (M4) 1943 (M4A1) |
| Unités produites | 1172[1],[2] |
| Variantes | M4A1 MMC M21 MMC |
| Caractéristiques générales | |
| Équipage | 6 |
| Longueur | 6,01 m |
| Largeur | 1,96 m |
| Hauteur | 2,27 m |
| Garde au sol | 28,4 cm |
| Masse au combat | 7970 kg (M4) 8200 kg (M4A1) |
| Blindage (épaisseur/inclinaison) | |
| Blindage | 6,4 - 13 mm |
| Type | Acier trempé[3] |
| Frontal (caisse) | 13 mm / 25° |
| Latéral (caisse) | 6,4 mm / 0° |
| Dessus (caisse) | 6,4 mm / 83° |
| Armement | |
| Armement principal | Mortier M1 de 81 mm (96 obus) |
| Armement secondaire | Mitrailleuse M1919 A4 de calibre .30 (2000 balles) |
| Mobilité | |
| Moteur | White 160AX 6 cylindres 4 cycles essence |
| Puissance | 147 ch |
| Transmission | 4 vitesses |
| Suspension | Ressorts à lames horizontaux semi-elliptiques (roues) Vertical volute spring suspension (en) (chenilles) |
| Vitesse sur route | 72 km/h |
| Puissance massique | 18,6 ch/tonne (M4) 17,9 ch/tonne (M4A1) |
| Réservoir | 230 l |
| Autonomie | 320 km |
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Histoire
modifierDéveloppement et production
modifierDans le cadre du nouveau programme halftrack de 1941, l'Ordnance department lança un projet de transporteur de mortier qui fut standardisé en août 1941 sous le nom de M4 Mortar Carrier. L’armée de terre américaine fut doté de ce modèle pour les bataillons utilisant le mortier de 81mm[2]. Le M4 était la toute première variante armée des half-tracks, initialement conçus comme véhicules de transport de troupes, combinant le châssis du M2 Half Track et le mortier M1 de 81 mm. C'était la plus simple des conversions possibles pour la création d'un véhicule de soutien d'infanterie mais aussi la plus facile à mettre en œuvre. Le réaménagement du compartiment arrière du véhicule était, pour cela, nécessaire. Une porte arrière fut installée et on retira quatre sièges arrière pour installer des caisses pouvant contenir jusqu'à 96 obus. Mais la monture de la mitrailleuse a été retenue, obligeant les hommes d'équipage à ramper sous le rail s'ils voulaient utiliser la porte arrière[3].
Le mortier était destiné à être utilisé depuis l'extérieur du véhicule, à l'exception des situations d'urgence. Les hommes avaient pris l'habitude de tirer depuis la plateforme du half-track mais sans être certains de ne pas endommager le véhicule qui n'était pas conçu pour être utilisé ainsi. Cela posait des désagréments comme la maltraitance de la caisse donc, ou le fait de devoir positionner correctement le véhicule pour tirer. Les équipages pointaient souvent le mortier vers l'arrière pour faciliter leur fuite en cas d'accrochage ; si l'armée ne le concéda jamais par éthique, ce comportement fut toléré néanmoins. Un total de 572[1],[2] modèles furent produits par la White Motor Company jusqu'à ce que le modèle soit jugé obsolète dès .
Évolution en modèle M4A1
modifierLe projet d'installer le même système sur le châssis du M3 fut très vite étudié, en fait dès , mais le temps manquait et un projet d'attente aboutit au choix du châssis M2A1, augmentant la place pour les munitions. De plus, une fois qu'il a été réalisé qu'il était préférable de tirer au mortier depuis le véhicule, le nouveau montage du M4 (avec un angle de tir limité) était inacceptable.
Le M4A1 a donc incorporé un nouveau système de rails permettant au mortier de gagner en angle, même si de fins réglages sur le bipied du mortier étaient toujours nécessaires. D'autres modifications ont été réalisées avec le renforcement du plancher et la surélévation du socle du mortier de 18,73 cm. Les caisses de munitions arrières contenant les bombes de mortier ont été retirées, ce qui n'a pas empêché le nombre de munitions emportées de rester à 96. Le M4A1 comportait également des boîtes de rangement accrochées à l'arrière du half-track de chaque côté de la porte[3].
Il fut produit dès à près de 600[1],[2] exemplaires toujours par la White Motor Company. Les deux modèles devaient équiper les compagnies de commandement des bataillons d'infanteries mécanisées et des bataillons blindés, à raison de 4 par bataillon. Il y avait donc de 18 à 27 de ces véhicules dans chaque division blindée[2].
Variantes
modifierGalerie d'images
modifier-
M4A1 de la 2e division blindée -
Compartiment du mortier M1 de 81mm -
Arrière du véhicule M4A1
Notes et références
modifierNotes
modifier- Le sol a été renforcé afin de pouvoir tirer depuis le véhicule sans risquer de l'abîmer. Le rail pour la mitrailleuse a été raccourcis et le socle du mortier surélevé afin d'obtenir un meilleur angle, mais aussi dans le but de faciliter l'accès à la porte arrière pour l'équipage
- Évolution du M4A1, la difference majeure était l'emplacement et la direction de tir du mortier : sur la version précédente il était placé au milieu du véhicule pour tirer vers l'arrière (sauf pour certains M4A1 de la 2e division blindée américaine car ses hommes avaient commencé à positionner les mortiers dans l'autre sens malgré le manque d'angle pour tirer. Ce manque sera d'ailleurs corrigé avec l'arrivée des M21), tandis que sur le M21 il était positionné en tête afin de tirer vers l'avant. La mitrailleuse M2 fit le chemin inverse, passant de l'avant à l'arrière.
Références
modifier- (en) « M4 Half-track »
- (en) « Histoire des M4 sur le site usarmymodels.com »
- (en) « Détail caractéristiques des M4 »
Bibliographie
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: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
- Jim Mesko, M2/M3 Half-Track Walk Around, Squadron Signals (ISBN 0897474805 et 9780897474801)
- Steve J Zaloga, M3 Infantry Half-Track 1940–73, Osprey Publishing, 1994 (ISBN 9781855324671)
- David Doyle, Standard Catalog of U.S. Military Vehicles (edition 2nd), Iola, WI, Krause Publications, , 502 p. (ISBN 0-87349-508-X)
- (en) R. P. Hunnicutt, Half-track : A History of American Semi-tracked Vehicles, Navato, Presidio Press, , 240 p. (ISBN 978-0-89141-742-2)
- (en) David Doyle, U.S. Half Tracks : Part two, Delray Beach, Pat Stansell (The Ampersand Publishing Group, Inc), (ISBN 978-0-9861127-4-4)
- (en) TM 9-710 Basic Half-Track Vehicles (White, Autocar, and Diamond T), Washington DC, War Department,
- (en) Fred W Crismon, US Military Tracked Vehicles, Osceola, Motorbooks International, , 415 p. (ISBN 978-0-87938-672-6)
- (en) Chamberlain Ellis, Peter Ellis et Chris Ellis, British and American Tanks of World War Two, Frome, Angleterre, Cassell & Co., , 222 p. (ISBN 978-0-304-35529-7)
- (en) Ian V Hogg, The Greenhill Armoured Fighting Vehicles Data Book, Londres, Greenhill Books, , 368 p. (ISBN 978-1-85367-391-7)
- (en) Cary Siemers, USA's Half Track Gun Motor/Mortar Carriages : World War II Tanks & Vehicles and Advanced Squad Leader,
