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Bâtiments principaux de la Navy et des munitions

bâtiments militaires de 1918 à 1970 à Washington, D.C.
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Les principaux bâtiments de la Marine et des Munitions ont été construits en 1918 tout le long de Constitution Avenue, alors connue sous le nom de B Street, sur le National Mall de Washington, DC (Potomac Park), comme le plus grand d'un ensemble de bâtiments de guerre temporaires sur le National Mall. Les deux bâtiments ont été construits par le Bureau des chantiers navals et des docks de la Marine, le bâtiment des munitions étant occupé par le Département de la Guerre des États-Unis. Pour rendre les bâtiments plus résistants au feu, on a utilisé du béton pour leur construction. Grâce à leur construction solide, ces bâtiments temporaires restèrent utilisés longtemps après la fin de la Première Guerre mondiale.

Main Navy and Munitions Buildings
Image illustrative de l’article Bâtiments principaux de la Navy et des munitions
Le Main Navy Building (au premier plan) et le Munitions Building étaient des structures temporaires construites pendant la Première Guerre mondiale sur le National Mall.
Construction 1918
Démolition 1970
Coordonnées 38° 53′ 29″ nord, 77° 02′ 37″ ouest
Géolocalisation sur la carte : États-Unis
(Voir situation sur carte : États-Unis)
Bâtiments principaux de la Navy et des munitions
Géolocalisation sur la carte : Washington
(Voir situation sur carte : Washington)
Bâtiments principaux de la Navy et des munitions
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En août 1939, le secrétaire à la Guerre a transféré ses bureaux du bâtiment surpeuplé du State-War-Navy Building à l'ancien bâtiment des bureaux exécutifs, au bâtiment des munitions. Le quartier général du ministère de la Guerre est resté dans le bâtiment des munitions pendant les premières années de la Seconde Guerre mondiale, jusqu'en 1942, date à laquelle de l'espace s'est libéré au Pentagone, alors en construction. Le bâtiment des munitions a été remis à la Marine en 1943, lorsque le Département de la Guerre a quitté les lieux une fois la construction du Pentagone achevée.

Les deux bâtiments ont subi de graves problèmes structurels dans les années 1960. En décembre 1969, le président Richard Nixon annonça que les deux bâtiments seraient démolis, un plan mis en œuvre en 1970. Le terrain a ensuite été récupéré et transformé en Constitution Gardens, avec le mémorial des vétérans du Vietnam construit près de l'ancien site du bâtiment des munitions au début des années 1980.

Construction

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La construction des bâtiments de munitions et des principaux bâtiments de la marine était une idée conçue par Franklin D. Roosevelt, alors secrétaire adjoint à la Marine, qui a soumis l'idée au président Woodrow Wilson. Roosevelt avait initialement suggéré la construction d'un bâtiment temporaire sur l'Ellipse, mais le président Wilson n'appréciait pas l'idée d'un bâtiment sur la pelouse de la Maison Blanche. Ainsi, Roosevelt suggéra de placer les bâtiments sur le National Mall (Potomac Park) le long de la rue B, rebaptisée Constitution Avenue en 1931, près du Lincoln Memorial[1].

Roosevelt souhaitait que ce soient des bâtiments en bois laids, afin que les gens veuillent les démolir immédiatement après la Première Guerre mondiale. Cependant, l'utilisation de béton et d'acier fut recommandée pour rendre les bâtiments plus résistants au feu[1]. Roosevelt a exprimé plus tard ses regrets d'avoir autorisé la construction de ces bâtiments, déclarant en 1941 : « Je ne pensais pas qu'on me laisserait jamais entrer aux portes du paradis, car j'avais été responsable de la profanation des parcs de Washington. »[2].

Le projet était initialement destiné à la seule Marine, mais le Département de la Guerre souhaitait également y participer et c'est pourquoi les deux bâtiments ont été proposés. La construction en béton n'étant pas excessivement plus coûteuse qu'un bâtiment à ossature bois, le Congrès a accepté la proposition de construction de bâtiments en béton et a approuvé les fonds nécessaires au projet en mars 1918. La conception et la construction des bâtiments furent confiées au Bureau des chantiers navals et des docks de la Marine[3], et les bâtiments furent achevés en 51⁄2[4]. Le concepteur principal des bâtiments était le lieutenant-commandant Frederic W. Southworth, architecte en chef du Bureau, sous la supervision du commandant Archibald L. Parsons.

Bâtiment des munitions

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Emplacement des bâtiments de l'usine de munitions et du bâtiment principal de la marine sur une carte de l'USGS de 1945

Le bâtiment des munitions, construit en 1918, contenait 841 000 pieds carrés (78 131,45664 m2) d'espace sur trois étages et a été conçu pour fournir des logements temporaires à 9 000 employés du Département de la Guerre[5]. Durant la Première Guerre mondiale, le ministère de la Guerre s'était considérablement développé. À la fin de la guerre, le bâtiment principal de la Marine et des munitions abritait ensemble 14 000 militaires, y compris le secrétaire de la Marine[6].

Un grand parking 100 pieds (30,48 m) de large et 1/2 milles (804,672 m) de long, était situé à l'arrière du bâtiment des munitions, avec un espace pouvant accueillir environ 1 000 voitures[7]. De petites expositions étaient présentées dans les couloirs des bâtiments des munitions, montrant des uniformes militaires, des types de masques à gaz, des rations quotidiennes militaires et des photographies de l'armée[8]. Le bâtiment des munitions était séparé du bâtiment principal de la marine par une entrée pour véhicules située sur la 19e rue. L'entrée principale du bâtiment des munitions se trouvait sur la 20e rue. Le bâtiment des munitions comportait huit ailes[6].

À la fin de la Première Guerre mondiale, le bâtiment des munitions abritait des branches techniques, notamment le quartier-maître général, le corps des ingénieurs de l'armée américaine, le corps de l'armement, le service de guerre chimique, le corps des transmissions et le service aérien de l'armée. En mars 1923, le bureau des finances de l'armée a également déménagé dans le bâtiment des munitions[9]. En février 1924, des plans ont été proposés pour construire une centrale à vapeur au pétrole pour le bâtiment principal de la marine et des munitions[10]. En novembre 1933, le bureau de l'inspecteur général de l'armée, ainsi que les réserves organisées, la section du bien-être du bureau du secrétaire et le bureau du chef des aumôniers ont déménagé dans le bâtiment des munitions[11]. Le Bureau de la Garde nationale (en) était également installé dans le bâtiment des munitions, tout comme le Collège industriel de l'armée[12].

Quartier général

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Bâtiment des munitions, situé sur Constitution Avenue, en 1919

Au moment de la construction du bâtiment des munitions, le ministère de la Guerre avait son siège dans le bâtiment de la Marine et de la Guerre de l'État, achevé en 1888 et situé sur la 17e rue NW, à côté de la Maison Blanche. Dans les années 1930, le ministère de la Guerre était mis à l'écart par le ministère des Affaires étrangères, et la Maison Blanche avait également besoin de bureaux supplémentaires. En août 1939, le secrétaire de la Guerre Harry H. Woodring, accompagné par le chef d'état-major par intérim de l'armée George C. Marshall, a transféré son bureau dans le bâtiment des munitions[13].

À la fin des années 1930, un nouveau bâtiment du ministère de la Guerre a été construit à l'angle de la 21e rue et de la rue C à Foggy Bottom. Cependant, une fois achevé, le nouveau bâtiment n'a pas résolu le problème d'espace du département et a fini par être utilisé par le Département d'État[13]. Pour aider à faire face au manque d'espace, un quatrième étage a été ajouté aux bâtiments principaux de la marine et des munitions pendant la Seconde Guerre mondiale [14].

À son entrée en fonction, alors que la Seconde Guerre mondiale éclatait en Europe, le secrétaire de la Guerre, Henry L. Stimson, fut confronté à une situation où le département de la Guerre était réparti dans de nombreux bâtiments à travers Washington, D.C., le Maryland et la Virginie, et où le bâtiment des munitions était surpeuplé[15],[16]. Le 28 juillet 1941, le Congrès autorisa le financement d'un nouveau bâtiment pour le Département de la Guerre à Arlington, en Virginie, qui abriterait l'ensemble du département sous un même toit[17].

En 1942, lorsque des bureaux se sont libérés au Pentagone, dans la première aile achevée, le secrétaire de la Guerre a quitté le bâtiment des munitions pour s'installer au Pentagone. Le ministère de la Guerre a quitté le bâtiment des munitions en 1943, une fois celui du Pentagone construit. Le Département de la Marine a pris possession du bâtiment des munitions une fois que le Département de la Guerre a quitté le bâtiment et a installé les bureaux du Commandement des systèmes matériels de la Marine dans le bâtiment des munitions[6].

La Seconde Guerre mondiale

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Le service de renseignement des transmissions était installé dans le bâtiment des munitions durant les premières années de la Seconde Guerre mondiale. En septembre 1939, le Signal Intelligence Service parvint à déchiffrer le code japonais, Purple. Le Département de la Guerre a continué à recevoir des messages interceptés, nommés Magic, y compris les derniers messages à l'ambassade du Japon à Washington avant l'attaque de Pearl Harbor[18].

Marine principale

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La Marine a utilisé le bâtiment principal de la Marine depuis sa construction jusqu'à sa démolition en 1970. Le bâtiment contenait 940 000 pieds carrés (87 328,8576 m2) d'espace, neuf ailes, et était relié au bâtiment des munitions par une passerelle couverte surélevée[4].

Peu après son ouverture, le bâtiment principal de la Marine abritait des bureaux de la Marine, notamment le Bureau des navires, le Bureau de la navigation, le Bureau des approvisionnements et de la comptabilité, le Bureau de l'ingénierie des machines à vapeur, le Bureau de la construction et des réparations, le Bureau des chantiers navals et des docks, le Bureau de l'armement, le Bureau de la médecine et de la chirurgie, les bureaux du secrétaire de la Marine, ainsi que les opérations navales et la Commission des indemnisations. Plus tard, d'autres bureaux de la Marine ont déménagé dans le bâtiment principal de la Marine, notamment le Dispensaire, la Croix-Rouge de la Marine, le Conseil d'examen et le Conseil de retraite, auparavant situés dans Corcoran Courts, un immeuble d'appartements transformé en bureaux[4].

Le Bureau hydrographique et le Corps des Marines des États-Unis ont déménagé du bâtiment annexe de la Marine situé à l'angle de New York Avenue et de la 18e Rue, vers le bâtiment principal de la Marine. Les garde-côtes américains ont quitté le bâtiment Munsey[4]. En 1923, la bibliothèque du département de la Marine a été transférée dans le bâtiment principal de la Marine[19]. De 1926 à 1941, un petit penthouse à toit en béton armé du bâtiment principal de la Marine a été utilisé pour l'entraînement aux interceptions radio et de communication[18].

Critique

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Les bâtiments principaux de la Marine et des Munitions étaient impopulaires auprès de beaucoup, car ils allaient à l'encontre des intentions de Pierre Charles L'Enfant de faire du National Mall un espace ouvert entouré de bâtiments gouvernementaux esthétiquement agréables. Les bâtiments des munitions et de la marine étaient décrits comme des « baraques disgracieuses, dont des dizaines ont surgi comme des champignons pendant la guerre ». En raison de leur construction solide, certains craignaient que les bâtiments ne restent en place pendant une période prolongée[20].

Démolition

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Constitution Gardens occupe désormais l'ancien site des bâtiments des munitions et de la marine.

En 1960, le bâtiment des munitions abritait environ 7 000 employés de la Marine et de l'Armée de terre, de l'Armée de l'air, de l'Administration des anciens combattants et du Département d'État. Après des décennies d'utilisation, le bâtiment a connu des problèmes structurels à la fin des années 1950 et dans les années 1960, notamment des piliers en béton fissurés, de nombreux murs intérieurs fissurés et déformés, et des planchers affaissés. Les bâtiments, construits sur un parc marécageux, étaient humides et leurs fondations s'affaissaient[21].

En 1969, certaines parties des bâtiments ont été déclarées dangereuses, ce qui a entraîné le déménagement d'environ 3 000 employés vers d'autres installations. En décembre 1969, le président Richard Nixon annonça un plan de démolition des principaux bâtiments de la Marine et des Munitions. Le plan prévoyait le déménagement des employés de la Marine dans de nouveaux bâtiments situés dans les zones de Crystal City et de Ballston, dans le comté d'Arlington, en Virginie [22]. Les principaux bâtiments de la Marine et des munitions sont restés sur le Mall jusqu'en 1970, date à laquelle ils ont été démolis[23].

Dans les années 1970, Constitution Gardens a été construit sur l'ancien site des principaux bâtiments de la Marine et des munitions, et le mémorial des vétérans du Vietnam a été construit à proximité au début des années 1980[24],[25].

Dans la culture populaire

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Les bâtiments apparaissent brièvement dans le film de 1970 Tora ! Tora ! Tora ! et servent de toile de fond aux affaires du Département de la Guerre qui ont précédé l'attaque de Pearl Harbor. Peu après le tournage du film, les bâtiments furent démolis.

Références

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(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Main Navy and Munitions Buildings » (voir la liste des auteurs).
  1. 1 2 Gaston, James C. et John S. Pustay, Planning the American Air War, Minerva Group, , 20 p. (ISBN 0-89875-059-8)
  2. ↑ Roosevelt, Franklin D., « Excerpts from the Press Conference », American Presidency Project / University of California Santa Barbara, (consulté le )
  3. ↑ United States Bureau of Yards and Docks, Activities of the Bureau of Yards and Docks, Government Printing Office, , 480 (lire en ligne)
  4. 1 2 3 4 « Main Navy Building: Its Construction and Original Occupants » [archive du ], Naval Historical Foundation, (consulté le )
  5. ↑ « Old War and Navy Offices Outgrown », The Washington Post,‎
  6. 1 2 3 « Main Navy & Munitions Building » [archive du ], Naval Historical Center (consulté le )
  7. ↑ « Strict Allotment of Parking Spaces Proves Effective », Washington Post,‎
  8. ↑ Works Progress Administration, Washington, City and Capital, U.S. Government Printing Office, , 871 p.
  9. ↑ « Army Finance Office Moves », Washington Post,‎
  10. ↑ « Oil Plant is Urged to Provide Steam in 12 U.S. Buildings », Washington Post,‎
  11. ↑ « More Federal Bureaus Move Offices Today », Washington Post,‎
  12. ↑ Works Progress Administration, Washington, City and Capital, U.S. Government Printing Office, , 871 p. {{cite book}}: |work= ignored (help)
  13. 1 2 Goldberg, Alfred, The Pentagon: The First Fifty Years, Office of Secretary of Defense / Government Printing Office, , 5–9 (ISBN 0-16-037979-2, lire en ligne)
  14. ↑ « "Main Navy" and "Munitions" Buildings — Aerial Views » [archive du ], Naval Historical Center (consulté le )
  15. ↑ « Intro — Secretaries of War and Secretaries of the Army » [archive du ], Center of Military History, United States Army, (consulté le )
  16. ↑ Vogel, Steve, The Pentagon — A History: The Untold Story of the Wartime Race to Build the Pentagon and to Restore it Sixty Years Later, Random House, , 29–33 p. (ISBN 978-0-8129-7325-9)
  17. ↑ Goldberg, Alfred, The Pentagon: The First Fifty Years, Office of Secretary of Defense / Government Printing Office, , 22 (ISBN 0-16-037979-2, lire en ligne)
  18. 1 2 Kessler, Pamela, Undercover Washington, Capital Books, , 68 p. (ISBN 1-931868-97-2)
  19. ↑ « History of the Navy Department Library » [archive du ], Naval Historical Center (consulté le )
  20. ↑ « Save the Mall », Washington Post,‎
  21. ↑ Landauer, Jerry, « 'Temp' Built in First World War Still Used as 'Munitions Building' », Washington Post,‎
  22. ↑ « Main Navy Will Switch to Arlington », Washington Post,‎
  23. ↑ Hoffman, Ellen, « Last 'Tempos' Fall in Style », Washington Post,‎
  24. ↑ Parker, Pauline E., Women of the Homefront, McFarland, , 65 p. (ISBN 0-7864-1346-8)
  25. ↑ Thomas, Christopher A., The Lincoln Memorial & American Life, Princeton University Press, , 136 (ISBN 0-691-01194-X, lire en ligne Inscription nécessaire)

Liens externes

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