Mammut americanum

espèce de mammifères préhistorique

Mastodonte d'Amérique, Mastodonte américain

Mammut americanum
Description de cette image, également commentée ci-après
Mastodonte d'Amérique.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Mammalia
Ordre Proboscidea
Famille  Mammutidae
Genre  Mammut

Espèce

 Mammut americanum
(Kerr, 1792)

Synonymes

  • Elephas americanus Kerr, 1792[1]
  • Mammut americanum (Kerr, 1792)[1]
  • Mammut americanus (Kerr, 1792) (préféré par BioLib)[1]
  • Mastodon americanus (Kerr, 1792)[1]

Mammut americanum, le Mastodonte d'Amérique ou Mastodonte américain, est une espèce de mammifères de la famille des Mammutidae (les Mastodontes ; ordre des Proboscidiens). Cette espèce a vécu en Amérique du Nord d'environ 3,7 millions d’années à 10 000 ans avant le présent. Elle s’apparente à Mammut borsoni, un mastodonte européen qui vivait il y a 3 millions d’années.

Historique

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En 1739, une expédition envoyée de Montréal en Louisiane et dirigée par Charles III Le Moyne fait halte le long de la rivière Ohio et y trouve des ossements. En 1792, Robert Kerr est le premier à décrire le Mastodonte américain sous le protonyme Elephas americanus. En 1799, Georges Cuvier décrit aussi cette espèce.

Description

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Mammut americanum était une espèce imposante, de 2 à 3 m de haut, pour une longueur de 4,5 m. Ses défenses relativement droites étaient de plus de 2 m chacune. Une de ses caractéristiques principales était la forme de ses molaires mamelonnées qui présentaient des cuspides très prononcées, recouvertes d'émail épais et formant des sillons profonds, qui permettait à l’animal de se nourrir d’une variété d’espèces végétales, dont les herbes, mousses, buissons et branches.

Aire géographique

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Il s’agissait d’une espèce abondante, comme en témoignent les nombreux fossiles trouvés en Alaska, au Mexique central, et ce de la côte Est à la côte Ouest des États-Unis. Ses prédateurs étaient le Chat des cavernes (Homotherium serum) pour les juvéniles, et les Hommes modernes, à partir de leur arrivée sur le continent américain, au Paléolithique supérieur.

Notes et références

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Bibliographie

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  • (en) Mammoths, Mastodonts and Elephants: Biology, Behavior and the Fossil Record, Cambridge, Cambridge University Press, Haynes G., 1991
  • (en) Mastodons. The Midwestern United States 16,000 Years Ago, 2010, Huitt S. & Graham R. W., 1995
  • (en) Mammut americanum, Utah's First Record of the American Mastodon, W. E. Miller, Journal of Paleontology, vol. 61, No. 1, janvier 1987, p.168-183

Liens externes

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