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Cette commémoration prend deux formes : une marche sportive quinquennale de 35 km de Theux à Liège et un cortège aux flambeaux annuel de 5 km en boucle au départ du château de Franchimont.
Cette tradition populaire est initiée par les prisonniers de guerre theutois dans les années 1950 et se concrétise en 1968 lors de la commémoration du 500e anniversaire des 600 Franchimontois.
La Marche des 600 Franchimontois reste fragile et sa pérennité incertaine car elle dépend uniquement de la bonne volonté d'une très petite poignée de personnes. En 2018, elle fêtait ses 50 ans d'existence, une humble longévité dans le paysage des traditions populaires et folkloriques wallonnes et belges en général.
1468 - La Geste des Six Cents Franchimontoismodifier
Octobre 1468, Charles le Téméraire assiège la ville de Liège avec une armée considérablement plus puissante que l'armée liégeoise. Après plusieurs vaines tentatives de combattre les envahisseurs, Gossuin de Streel et Vincent de Bueren, deux chefs de guerre liégeois, mettent sur pied une opération nocturne dont le but est d'atteindre le Duc dans son propre camp sis au sommet de la colline de Sainte-Walburge.
Ils réunissent quelques centaines d'hommes dont la majeure partie est issue du pays de Franchimont[1] et se lancent dans la nuit du samedi 29 octobre[a] . Leur tentative se solde par un échec et ils sont presque tous massacrés.
À la suite de cette expédition audacieuse, Charles le Téméraire décide d'en finir avec les Liégeois. Le lendemain, dimanche 30 octobre et malgré la trêve dominicale à laquelle le Duc est très attaché, il lance ses troupes sur la ville mosane. Cet épisode est relaté dans le sac de Liège.
Le 3 novembre, décidé à se venger des audacieux qui ont tenté de le tuer, le Duc se déplace personnellement au pays de Franchimont. Il y reste une semaine au cours de laquelle ses troupes de mercenaires mettent le pays à feu et à sang en commettant meurtres, viols et rapines.
Dans les siècles qui suivent la fin du Moyen Âge, l'histoire des 600 Franchimontois est considérée comme d'autres faits d'armes du même acabit ; les tentatives désespérées sont légion dans l'histoire universelle. Les historiens qui étudient le passé de Liège[2] situent la naissance du mythe des 600 Franchimontois au XVIIIe siècle avec, entre-autres, l'historien Bartholomaei Fisen[3]. À bien des égards, ce siècle marque un tournant dans l'humanité où l'Homme cherche dans le passé des événements qui serviront à l'émancipation des peuples face aux princes[4], et dans ce cas, la tentative paysanne[b] des 600 Franchimontois du moyên âge tardif est un terreau intéressant pour nourrir les idées du siècle des Lumières. Cependant, ce mythe reste cantonné dans les romans, poèmes et pièces de théâtre des auteurs du XIXe siècle.
C'est Albert Ier qui propulse les 600 Franchimontois au rang de héros nationaux lors de sa déclaration du qui galvanise les troupes belges lors de la première guerre mondiale. Désormais en pleine lumière, le mythe des 600 Franchimontois intègre les manuels d'histoire scolaire belges dans les années 1930 et y resteront jusqu'à la fin du XXe siècle.
Carte Liebig de 1951 • L'histoire de nos provinces - Liège • 3. - Les six cents Franchimontois
Dans les années 1950, un courant de glorification de la Belgique est à l'œuvre[5]. De l'université aux petites classes, dans les ouvrages de jeunesse et même jusque dans les concentrés de viande, on chante les louanges de cet état belge qui fête ses 120 ans d'existence. Dans cette décennie, les 600 Franchimontois sont les incontournables héros belges du Moyen Âge. Ce courant patriotique s'essouffle à l'aube des années 1960.
Les villages de La Reid et Polleur sont peu ou pas impactés par ce folklore et possèdent tous deux leur propre folklore local. Les anciens bans féodaux de Sart, Jalhay, Spa et Verviers quant à eux, ne sont pas du tout concernés par ce folklore.
L'enracinement historique lié au 600 Franchimontois, et par extension au folklore moyenâgeux, se maintient dans une enclave géographique du nord (Juslenville) au sud (Spixhe), et de l'est (Mont) à l'ouest (Oneux).
Dans une pierre commémorative placée à l'entrée des ruines est gravé un extrait du discours du roi Albert Ier.
Si cet édifice est contemporain des 600 Franchimontois, il n'est pas relié à la tentative. À l'époque, le château est une propriété du prince-évêque de Liège administrée par un châtelain. En 1959, la commune de Theux en acquiert la propriété. Cet acte est décisif dans la création de l'identité Franchimontoise car ces ruines deviennent de facto la propriété du peuple. Dès lors et avec le temps, ce château va prendre de plus en plus de place dans l'imaginaire collectif. Le château devient le centre névralgique d'événements locaux et de multiples sociétés bénévoles au cours de la seconde moitié du XXe siècle.
Mais c'est principalement la création de la foire médiévale[6] en 1973 au sein même des ruines, qui concrétise durablement l'attachement des theutois au château et au folklore moyenâgeux.
Construit en 1926 et augmenté après le seconde guerre mondiale, le monuments aux morts[7] de Theux se situe à l'intersection des rues de la Chaussée et Chinrue, en face de l'église. Il est dédié aux morts des deux guerres mondiales et aux 600 Franchimontois.
Inscriptions figurant sur le monument
Face avant
THEUX À SES ENFANTS DÉFENSEURS DE LA PATRIE 1914-1918 1940-1945
AUX SIX CENTS FRANCHIMONTOIS 29 OCTOBRE 1468
LE CHEF BAN DE THEUX
Face arrière
ET VOUS WALLONS SOUVENEZ-VOUS DES SIX CENTS FRANCHIMONTOIS !
LE ROI ALBERT À SON ARMÉE LE 5 AOÛT 1914
UN PAYS QUI SE DÉFEND S'IMPOSE AU RESPECT DE TOUS CE PAYS NE PÉRIT PAS
LE ROI ALBERT AUX CHAMBRES LE 4 AOÛT 1914
Il existe un axe nord-sud symbolique dédié au souvenir des héros locaux. En entrant par le sud de la localité, en laissant le château dans son dos, on emprunte la rue des Six Cents Franchimontois (nommée dès 1910) suivie de la rue Hovémont (dans son dictionnaire des rues de Theux[8], M Gonay avance une analogie avec la Rue Xhovémont de Liège qui relie la rue Hocheporte). Le 25 avril 1968, les autorités locales renomme la rue dite « des Juifs » en rue « Hocheporte » en l'honneur des Six Cents Franchimontois[c],[8]. Ce trajet s'achève sur la place du perron, symbole des libertés franchimontoises acquises en 1456.
La fin de la Seconde Guerre mondiale voit le retour dans leurs foyers des milliers de prisonniers de guerre belges. Dans le même temps, c'est toute l'Europe qu'il faut reconstruire. À Theux, les dégâts de la guerre sur le patrimoine urbain se limitent à un bombardement anticipé du fort de Tancrémont par l'offensive de 1940[9] qui détruit le pont principal de la ville qui enjambe la Hoëgne et le quartier du Petit Vinâve.
Les prisonniers de guerre theutois se définissent eux-mêmes « prisonniers Franchimontois ». Ces hommes nés dans les années 1910-1920 ont été les premiers écoliers belges wallons[d] à étudier le nouveau mythe des 600 Franchimontois. Cette volonté de reconnaissance est l'embryon de ce qui deviendra avec le temps l'esprit Franchimontois.
Particulièrement dans ces années d'après-guerre, la population a besoin de tisser de nouveaux liens sociaux. Au-delà de la reconstruction urbaine, ce sont les âmes qui ont besoin d'être soignées. D'autre part, le besoin de rattraper ces longues années de captivité guide les PF (Prisonniers Franchimontois), menés par Albert Bogaerts, vers le Syndicat d'Initiative de Theux (SI), présidé par Jean Crémer[e],[10]. Le SI fait alors office de catalyseur pour toutes ces énergies et devient la structure du développement et de l'émancipation d'un nouveau folklore.
À l'initiative des PF, la première manifestation d'ampleur de la nouvelle association des prisonniers et du syndicat se matérialise dans un cortège historique intitulé Les Visiteurs Célèbres de Theux. Les costumes sont loués à divers théâtres et les chars construits par les PF.
L'itinéraire démarre de la place du centre à Juslenville, puis rue Charles Rittwéger, rue du Roi Chevalier, rue du Pont et place du Perron, il remonte ensuite rue Hovémont, rue des 600 Franchimontois. À la fin de la rue des 600 Franchimontois, au niveau de la fontaine Mélotte le cortège fait demi-tour et reprend le chemin inverse jusqu'à la place du centre à Juslenville.
Ce cortège historique connaît trois éditions estivales : 1948, 1949 et 1953.
Dans cette deuxième moitié du XXe siècle, une mode voit le jour qui traverse la Belgique : le jeu scénique, « une forme d'expression proche du théâtre, pratiquée en général hors des salles traditionnelles par des non-professionnels »[11]. Or, à Theux coexistent cinq troupes de théâtre amateur et « si les cortèges ont brillamment illustré l'histoire de Theux, ils n'ont pas permis aux personnages de s'exprimer »[10].
L'union des PF et du Si est alors un creuset d'énergie et de volonté. Ils ont l'idée de monter leurs jeux scéniques et sollicitent Auguste Bodart, l'un des PF, qui va écrire une œuvre originale Franchimont, son passé, ses gloires, Jeux Scéniques[12], une vaste fresque historique qui présente l'histoire locale sous un jour spectaculaire. Des décors à la tenue des entrées en passant par les costumes et les rôles, l'ensemble de l'œuvre est soutenu par la population locale.
Avec les jeux scéniques de Theux, c'est une population qui plonge dans son passé, ses racines pour y trouver les ferments d'une nouvelle identité et affirmer cette Liberté si âprement acquise. Le parallèle entre la lutte des 600 Franchimontois et la lutte contre le nazisme est flagrant, et c'est la glorification de cette lutte historique theutoise pour la liberté qui sous-tend l'œuvre d'Auguste Bodart[réf. nécessaire]. Sur les vingt tableaux de son œuvre, trois sont dédiés aux héros locaux (scènes 12, 13 et 14).
Cette mise en valeur d'un passé glorieux n'est pas l'apanage de Theux, mais ces jeux scéniques augurent néanmoins un mouvement de pensée patriotique, pouvant aujourd'hui paraître désuet, qui traverse la jeune Belgique dans cette décennie des années 1950[f].
Préface du livret des Jeux Scéniques de 1950
Franchimont, le fait d'armes dit des « Six Cents Franchimontois » ont été, au siècle dernier, l'objet d'une littérature dramatique nombreuse et variée.
De ces œuvres, connues de quelques rares bibliophiles, toutes frisent le ridicule, quand elles n'y tombent pas. L'intérêt en est totalement absent.
C'est que ces pièces ennuyeuses et grandiloquentes ignorent à la fois l'histoire et l'esprit de l'histoire. C'est aussi qu'elles datent d'une époque facile, qui, n'ayant pas vécu les vicissitudes des temps tourmentés, se trouvait incapable d'en évoquer l'âpreté et la grandeur.
Assurément, c'est un reproche qu'on ne fera pas au Jeu de Franchimont.
La cause m'en paraît simple, évidente.
Les générations qui suivirent les « temps heureux » de 1900 se sont retrouvé plongées, bien malgré elles, dans le bain d'héroïsme où avaient vécu leurs pères, en des siècles lointains qu'on avait cru ne plus revoir.
Mieux instruit d'un passé dont l'école historique liégeoise, œuvre d'un Godefroid Kurth et d'un Henri Pirenne, a fixé la mise au point, l'Auteur a laissé parler son talent et son cœur. Ses personnages expriment les réactions que provoquent chez lui — que provoqueront chez chacun d'entre-nous — le développement de l'humble épopée dont il s'est fait le chantre.
Il trouvera aussi des interprètes et des auditeurs qui lui auraient fait défaut en des temps plus heureux, pour avoir été mêlés eux-mêmes, peut-être directement, en acteurs héroïques, en spectateurs terrorisés, à des scènes plus âpres et plus tragiques encore que la nuit du 29 au 30 octobre 1468.
Philippe de Limbourg.
Sont repris dans cette liste les événements marquants et fondateurs de l'identité Franchimontoise naissante à Theux.
Les deux premières éditions des Jeux scéniques (1950 et 1951) ont lieu sur la place du perron et les deux suivantes (1958, 1968) au sein du château de Franchimont. Une cinquième édition se tient au château lors de l'été 2000 à l'occasion du 50e anniversaire.
1968 - La commémoration du 500e anniversairemodifier
Lors des 3e jeux scéniques en 1958, après avoir œuvré sur une décade au développement du nouveau folklore Franchimontois, la lassitude gagne les PF qui ont pris de l'âge. C'est la deuxième génération de Franchimontois qui prend la relève.
Fin des années 1960, les dégâts de la seconde guerre mondiale sont gommés et réparés. Le Syndicat d'Initiative de Theux, présidé par François Renkin, et la commune de Theux en la personne de Martin Boutet, préparent une commémoration exceptionnelle : les 500 ans de l'épopée des 600 Franchimontois.
Dès 1967 et principalement en 1968, les autorités locales organisent des dizaines de manifestations programmées sur l'ensemble de la commune de Theux[g]. Cette année festive entérine définitivement le « nouveau folklore franchimontois » initié les deux décennies précédentes. Notamment à travers la création de sociétés et d'événements[h].
Depuis le premier cortège historique de 1948, les costumes nécessaires aux cortèges et lors des spectacles sont loués ou achetés aux théâtres de Verviers, de Liège et d'autres localités[i]. Cependant, afin de vêtir les centaines de personnes d'un habit de simple paysan médiéval lors de la marche programmée le 18 mai 1968, le comité pris la décision de créer et de fabriquer ses propres costumes.
Les nouveaux habits sont dessinés par René Lahaye, directeur du Grand-Théâtre de Verviers qui va puiser son inspiration dans les films hollywoodiens[j] au détriment de la justesse historique. Ignorant toute réalité historique, René Lahaye recopie la tenue d'Errol Flynn pour concevoir l'habit standard du Franchimontois : une tunique, un chaperon, un chapeau pointu, des bas-collants et une grosse ceinture portant une aumônière et une épée en bois.
Ni Philippe de Commynes dans ces mémoires, ni les historiens qui se sont penchés sur la tentative des 600 n'ont abordé le sexe de ces derniers tellement l'idée qu'il y eut une ou des femmes présentes parassait inconcevable. Pourtant, si rien ne le conteste, rien ne le prouve. Partant de ce constat, les femmes désireuses de participer à la marche sont tenues de se vêtir comme un homme.
Des artisans locaux réalisent plusieurs centaines d'épées en bois.
Liste des activités et manifestations du 500e anniversaire • 1967-1968
Date
Evénement
Lieu
1967
13 août
Match de football entre C.S. Verviers / Réserve Standard
Ancien terrain de football de Theux
14 octobre
Théâtre de l’Équipe de Bruxelles
Theux centre
11 novembre
Troupe “Arlequins”
Theux centre
9 décembre
Troupe du Gymnase
Theux centre
1968
24 février
Ouverture des festivités du 500e anniversaire des Six Cents Franchimontois
Hôtel de Ville
17 mars
Bal costumé thématique « L'histoire de Franchimont »
Cercle Saint-Augustin
3 avril
Remise de médailles aux Anciens Combattants
Fort de Tancrémont
21 avril
Conférence de presse nationale
Hôtel de Ville
du 13 avril au 13 mai
Ouverture officielle, séance académique
Hôtel de Ville
3 mai
Exposition philatélique ; prévente du « timbre Franchimont »
2018 - La commémoration du 550e anniversairemodifier
Fin 2017, les sociétés historiques du folklore franchimontois, le Syndicat d'Initiative de Theux et La Chevalerie de l'Ordre du Chuffin s'associent à la Foire médiévale de Franchimont et au Centre culturel de Theux pour créer l'a.s.b.l. Theux 2018, sous les auspices de la Commune de Theux.
Cette association est constituée pour une durée de 12 mois dont l'objet à pour but « la promotion de la vie associative, du bénévolat et des initiatives citoyennes sur le territoire de la commune de Theux à l'occasion de la commémoration du 550e anniversaire de l'épopée des 600 Franchimontois »[13].
Sous le label Theux 2018, le Centre culturel de Theux va promouvoir plusieurs événements locaux.
Cette marche est imaginée et créée par le comité du 500e anniversaire des 600 Franchimontois en 1968. Le but de cet événement est de rallier la ville de Liège à pied et en costume d'époque. C'est une action symbolique qui veut rappeler l'attachement intemporel de Franchimont à Liège et non relater une marche qui se serait réellement déroulée entre Theux et Liège la journée du , juste avant la tentative nocturne. En effet, lors de cette tentative de 1468, les Franchimontois ne venaient pas directement des terres de Franchimont à pied. Comme toute la population de la province de Liège priée de défendre la grande ville fortifiée de Liège, ils avaient rejoint la cité plusieurs jours, voire une semaine avant la tentative.
Au gré des éditions, les quelque 30 à 35 kilomètres sont franchis assez facilement grâce à deux arrêts de ravitaillement. Le trajet des cinq premières éditions peut se résumer au suivi des cours d'eau en direction de Liège : la Hoëgne puis la Vesdre et enfin la Meuse, grâce aux routes nationales. L'itinéraire change pour des raisons de sécurité dans les éditions ultérieures car la circulation automobile n'est plus la même fin du XXe siècle qu'au début du XXIe siècle.
Les deux premières éditions sont espacées de 12 ans puis encore 13 ans avant la 3e. Celle-ci est organisée pour souligner le 525e anniversaire des 600 et le souhait des organisateurs est de reconduire la Marche des 600 tous les cinq ans. La 4e édition soutient le concept de la quinquennale qui est définitivement établi lors de la 5e. En 2018, la 8e marche est réalisée dans le cadre de Theux 2018 qui commémore le 550e anniversaire des 600 Franchimontois.
Désormais pilotée par la quatrième génération de Franchimontois, cette nouvelle tradition populaire est donc en passe de s'installer durablement.
La première Marche des 600 (1968) • 500e anniversairemodifier
Au passage à Nessonvau, le député-bourgmestre Martin Boutet fait la lecture aux passants.
Cette marche printanière est le premier événement d'ampleur des festivités du 500e anniversaire. Fixée le samedi 18 mai 1968, elle est organisée par le Comité du 500e, le Syndicat d'Initiative et la ville de Theux.
Cette première édition est imaginée sans lendemain. Les organisateurs n'ont pas créé cette marche dans l'idée de la reproduire et encore moins tous les cinq ans. La tradition quinquennale est plus tardive.
Trois lieux de passage, symbolisant les entrées médiévales de Theux, sont garnis de fausses tours en bois.
Au passage à niveau entre la rue du Roi Chevalier et la rue Rittwéger.
Au croisement des rues du Waux-Hall et des Six Cents Franchimontois.
Dans la rue de la Chaussée.
Les menuisiers de la commune de Theux fabriquent 5 000 petits et 2 000 grands blasons en Unalit peints aux couleurs de Liège (rouge et jaune) et de Theux (vert et blanc)[k]. Ces blasons sont placés sur les façades des maisons de Spixhe, Marché, Theux et Juslenville. Des dizaines de banderoles à fanions colorés sont tendus dans les rues des 600 Franchimontois, rue Hovémont, rue Chaussée, rue Hocheporte (fraîchement renommée) et la place du perron.
9h30, départ des marcheurs depuis la haute-cour du château de Franchimont en direction de Marché par le chemin dit « des 350 mètres ». Franchissement de la Hoëgne en empruntant le pont de Marché, N62 en direction de Theux.
10h30, place du perron de Theux, danses folkloriques par une troupe locale.
11h, départ proprement dit de la Marche en direction Pepinster par la N690. Dans Pepinster, après avoir franchi la Vesdre sur le pont de la rue de la Régence, le cortège bifurque à gauche sur la N61 en direction de Trooz.
17h, arrivée à Chênée, à l'intersection du boulevard de l'Ourthe (N30) et de la rue des Grands-Prés (N61), bifurcation à droite vers Liège centre. Passage sur le Quai des Ardennes (N30 puis N633) jusqu'au Quai Mativa, puis Quai Orban. Franchissement de la Meuse au niveau du pont de la rue Armand Stouls (N610c). Rue Renoz puis à gauche rue du Parc.
Le cortège se divise en deux étapes : d'abord un défilé dans les rues de la ville suivi de la marche proprement dite. Le défilé s'organise comme suit : les chevaux, dont les cavaliers sont vêtus de costumes de nobles ouvrent le défilé, suivis par René Hausman à la cornemuse et Roger Caro à la vielle à roue, puis les tambours et les danseurs. Viennent ensuite les membres du comités puis les marcheurs en ordre de ban comme au temps du marquisat de Franchimont : Theux, Sart, Jalhay, Spa et Verviers. Après le passage du perron, seuls les marcheurs continueront le périple.
À l'arrivée de leur périple, les marcheurs reçoivent une médaille souvenir et une attestation de participation. Des épinglettes en plastique sont également distribuées aux personnes présentes.
La 2e Marche des 600 (1980) • Millénaire de la principauté de Liègemodifier
À l'occasion des célébrations du millénaire de la principauté de Liège en 1980, les autorités liégeoises demandent aux Franchimontois de réaliser une Marche des 600 identique à celle qui eut lieu 12 ans plus tôt. Ce sont les mêmes organisateurs qu'en 1968, et notamment le président du SI de Theux François Renkin, qui organise cette 2e Marche des 600 le .
Cette édition à moins de retentissement que la première d'autant plus qu'il s'agit d'une commande de la ville de Liège dans le cadre de ses propres festivités et non une volonté locale.
Marcheurs (hommes et dames en costume masculin): 100 Fr Vendeuses (dames partant en avant-garde): gratuit. Costumes : veste: 120 Fr - capulet: 100 Fr - buridan: 100 Fr, à se procurer chez Mme Daco. Si le costume est rentré dans un état impeccable, il sera repris et remboursé[14].
À nouveau, les femmes désireuses de participer doivent se vêtir en habits masculins.
Rassemblement à la salle de Spixhe et distribution des armes (épées en bois et porte-bannières de 1968)[14].
9h, départ des marcheurs par la N62 en direction de Theux.
9h20, place du perron de Theux, prestations des danseurs et musiciens, puis proclamation du héraut et passage du cortège. Vente de médailles-souvenir.
9h40, départ des marcheurs précédés des tambours ainsi que du héraut et des hommes d'arme à cheval. Rue du roi Chevalier, rue Rittwéger puis direction Pepinster par la N690.
10h45, arrêt à Pepinster. puis franchissement de la Vesdre sur le pont de la rue de la Régence, le cortège bifurque à gauche sur la N61 en direction de Trooz.
12h30, halte-repas à Nessonvaux. Café et soupe sont offerts aux marcheurs. Vente de petite restauration par le Comité des Fêtes de Nessonvaux.
16h30, arrivée à Chênée où vingt cavaliers franchimontois, venus à la rencontre des marcheurs, les emmènent vers Liège. À l'intersection du boulevard de l'Ourthe (N30) et de la rue des Grands-Prés (N61), bifurcation à droite vers Liège centre. Passage sur le Quai des Ardennes (N30 puis N633) jusqu'au Quai Mativa, puis Quai Orban. Franchissement de la Meuse au niveau du pont de la rue Armand Stouls (N610c). Rue Renoz puis Pont Albert Ier. Devant le Parc d'Avroy, bifurcation à droite sur l'Avenue Charles Rogier (N617a), passage dans la trémie, Boulevard d'Avroy, Boulevard de la Sauvenière, Place de l'Opéra puis Place Saint-Lambert.
18h, arrivée dans la cour du palais des princes-évêques de Liège. Dîner franchimontois offert à tous les participants : grosse soupe aux choux ou aux carottes, boisson.
19h, une délégation des Franchimontois est reçue par Monsieur le Gouverneur et les autorités du Millénaire.
19h30, les Franchimontois et les cavaliers forment une haie d'honneur du Palais au Théâtre pour les autorités se rendant au spectacle du Centre Lyrique de Wallonie. Celles-ci sont précédées du héraut et des hommes d'armes. Sous le péristyle, dernière proclamation du héraut et exécution du chant de Franchimont par la chorale de Juslenville.
À liège, de 17 à 24 heures dans la Cour du Palais, ripailles et spectacles permanents pour le public et les participants : danses moyenâgeuses, baladins, trouvères, farces. À 17h, un car payant transporte les Theutois désirant venir à Liège pour le souper et les festivités.
La 3e Marche des 600 (1993) • 525e anniversairemodifier
Au début des années 1990 le nouveau folklore franchimontois initié dans les années 1960 est tombé en désuétude. Les initiateurs historiques (les Prisonniers Franchimontois) sont âgés de 70, 80 ans et les organisateurs de la commémoration de 1968, en passe de prendre leur retraite, ne s'occupent plus du souvenir des 600 Franchimontois. La seule manifestation en lien avec le Moyen Âge local est la Foire médiévale de Franchimont qui se tient au château de Franchimont tous les deux ans depuis 1973.
Feuille d'inscription disponible dans les commerces de Theux.
Frédéric Maquinay et Jérôme Nagelmackers, tous deux membres des Compagnons de Franchimont[m], créent l'asbl « Animation 600 » et organisent, en collaboration avec le SI de Theux et son nouveau président Alexandre Lodez, la 3e Marche des 600 le . Cette édition est littéralement bricolée à partir des souvenirs de jeunesse des organisateurs dont les parents avaient participé, de près ou de loin, aux organisations précédentes.
8h, accueil des marcheurs sur le parking du château de Franchimont. La pluie tombe et ne s'arrêtera pas de toute la journée.
9h, départ des marcheurs depuis la haute-cour du château de Franchimont en direction de l'allée du château puis rue Pré l'Evêque en direction de Marché. Franchissement de la Hoëgne en empruntant le pont de Marché puis la N62 en direction de Theux.
10h, place du perron de Theux, discours du bourgmestre Maurcie Corne et lecture de l'histoire des 600 par Willy Klingler.
10h30, départ proprement dit de la Marche en direction Pepinster par la N690. Dans Pepinster, après avoir franchi la Vesdre sur le pont de la rue de la Régence, le cortège bifurque à gauche en direction de Trooz.
Les mêmes épées en bois et autres porte-fanions sont distribués aux marcheurs. Quatre tombereaux agricoles ouvrent le cortège suivi de 350 marcheurs sans ordre particulier. Un autobus ferme la marche pour récupérer les défaillants.
À la différence des deux premières éditions, exclusivement masculine, la Marche de 1993 est féminine pour la moitié.
La 4e Marche des 600 (1998) • 530e anniversairemodifier
Au printemps 1996, Frédéric Maquinay et Jérôme Nagelmackers sont à l'initiative de la création de la Verte Tente alors une section de la Chevalerie de l'Ordre du Chuffin. Les douze membres de cette association, en collaboration avec le SI de Theux, organisent la 4e Marche des 600 le .
Cette édition marque le renouveau du folklore Franchimontois. Cette troisième génération de Franchimontois nés dans les années 1970 est majoritairement issue des mouvements de jeunesse locaux. Les organisateurs ont connu les dernières marches aux flambeaux (voir ci-dessous) des années 1980 et surtout la biennale de la foire médiévale.
Si l'esprit héroïque des ancêtres en toujours présent, il doit désormais laisser de la place à un esprit festif directement relié à la foire médiévale. C'est ainsi que les Moines Épicuriens de Franchimont[n] affrètent une camionnette munie d'une pompe à bière qu'ils placent en queue de cortège. Au cours de la journée, le cortège s'allongeant très dangereusement à cause des marcheurs éméchés devenus dangereux pour la circulation, les organisateurs sont contraints de le scinder afin de maintenir la camionnette-bar sous haute surveillance. À cause de cet esprit de guindaille, la Marche des 600 acquiert une mauvaise renommée auprès des habitants et de la police des quatre communes qu'elle traverse (Pepinster, Olne, Trooz et Chaudfontaine). Au grand dam des organisateurs, elle est désormais perçue péjorativement comme « la foire de Franchimont qui descend sur Liège ».
8h, accueil des marcheurs à l'entrée de château de Franchimont. Chaque participant reçoit une médaille souvenir, les tickets pour ses trois repas et un laisser-passer pour la navette de retour.
9h, le cortège descend l'allée du château puis la rue Pré l'Evêque en direction de Marché. Franchissement de la Hoëgne en empruntant le pont de Marché puis la N62 en direction de Theux.
10h, place du perron de Theux, discours du bourgmestre Maurcie Corne et lecture de l'histoire des 600 par Yves Bertrand.
10h30, départ proprement dit de la Marche en direction Pepinster par la N690. Dans Pepinster, après avoir franchi la Vesdre sur le pont de la rue de la Régence, le cortège bifurque à gauche en direction de Trooz.
13h, arrêt à Nessonvaux avec repas chaud (soupe à l'oignon et petit pain).
16h, arrêt à Chaudfontaine, distribution de gaufres.
17h, arrivée à Chênée, à l'intersection du boulevard de l'Ourthe (N30) et de la rue des Grands-Prés (N61), bifurcation à droite vers Liège centre. Après le passage du pont de la rue de la Station, bifurcation à droite vers la rue Neuve (N665), puis à gauche rue Large. Rue Vinave jusqu'à Grivegnée. Rue Belvaux, rue Haute-Wez, rue Bonne-Femme en Longdoz puis rue Grétry, passage de la Meuse (dérivation) puis bifurcation sur la droite avant le Pont Kennedy. Quai Edouard Van Beneden puis quai de Gaulle et bifurcation à gauche sur le Pont des Arches, puis rue Léopold. Bifurcation à droite sur la rue Ferdinand-Hénaux, rue de la Violette.
18h, passage devant le perron de LiègePlace du Marché, bifurcation dans la rue des Mineurs puis à droite rue Hors-Château. Pour rejoindre le collège Saint-Barthélémy, point d'arrivée de la Marche, le cortège passe devant l'entrée des escaliers de la Montagne de Bueren. Les marcheurs de tête improvisent la montée des 374 marches. Ils sont suivis par les plus vaillants.
19h, arrivée et repas dans la cour du collège Saint-Barthélémy dans laquelle le SI de Theux à préparé plusieurs chapiteaux avec tables et bancs. Ensuite, café-concert donné par le groupe folk-médiéval Excalibur.
20h, départ des premières navettes pour rapatrier les marcheurs sur Theux.
Douze chevaux menés par Jean Berton ouvrent le défilé[o] suivis par une camionnette de la ville de Theux. Viennent ensuite Lucien Thonon à la cornemuse accompagné du drapeau de la Principauté de Liège et de la bannière de la Verte Tente. Suivent environ 400 marcheurs sans ordre particulier. Le cortège s'achève avec trois véhicules : la camionnette-bar des Moines épicuriens de Franchimont A.S.B.L., un autobus-balai et une deuxième camionnette de la ville de Theux qui récupère les déchets.
La 5e Marche des 600 (2003) • 535e anniversairemodifier
La Verte Tente, sous la présidence de Sébastien Bertrand, entérine définitivement la tradition d'une marche franchimontoise quinquennale en organisant la 5e marche en 2003 à l'occasion du 535e anniversaire, en partenariat avec le SI de Theux.
Les organisateurs rencontrent une vive inquiétude chez les commissaires de police des communes traversées qui pointent les problèmes liés à l'alcoolisme festif de la 4e édition de 1998. Certains adoptent des mesures contraignantes auxquelles les organisateurs se plient.
8h, accueil des marcheurs à l'entrée de château de Franchimont. Chaque participant reçoit une médaille souvenir, les tickets pour ses trois repas et un laisser-passer pour la navette de retour.
9h, le cortège descend l'allée du château puis la rue Pré l'Évêque en direction de Marché. Franchissement de la Hoëgne en empruntant le pont de Marché puis la N62 en direction de Theux.
10h, place du perron de Theux, discours du bourgmestre Philippe Boury.
10h30, départ proprement dit de la Marche en direction Pepinster par la N690. Dans Pepinster, après avoir franchi la Vesdre sur le pont de la rue de la Régence, le cortège bifurque à gauche en direction de Trooz.
16h, arrêt à Chaudfontaine, distribution de gaufres.
17h, arrivée à Chênée, à l'intersection du boulevard de l'Ourthe (N30) et de la rue des Grands-Prés (N61), bifurcation à droite vers Liège centre. Après le passage du pont de la rue de la Station, bifurcation à droite vers la rue Neuve (N665), puis à gauche rue Large. Rue Vinave jusqu'à Grivegnée. Rue Belvaux, rue Haute-Wez, rue Bonne-Femme en Longdoz puis rue Grétry, passage de la Meuse (dérivation) puis bifurcation sur la droite avant le Pont Kennedy. Quai Edouard Van Beneden puis quai de Gaulle et bifurcation à gauche sur le Pont des Arches, puis rue Léopold. Bifurcation à droite sur la rue Ferdinand-Hénaux, rue de la Violette.
20h, arrivée et repas dans la cour du collège Saint-Barthélémy dans laquelle le SI de Theux à préparé plusieurs chapiteaux avec tables et bancs. Ensuite, café-concert donné par le groupe folk-médiéval Excalibur.
Très similaire à l'édition de 1998, le cortège est encadré des mêmes éléments. La taux de participation est également le même avec environ 400 marcheurs.
La 6e Marche des 600 (2008) • 540e anniversairemodifier
Le Syndicat d'Initiative de Theux sous l'impulsion de Philippe Dethier, ancien membre fondateur de la Verte Tente et administrateur du SI de Theux, organise la 6e marche en 2008[15] à l'occasion du 540e anniversaire. Depuis 1993, le Syndicat d'Initiative de Theux restait le support administratif et logistique de l'événement, en 2008, celui-ci en redevient l'acteur principal en collaboration avec les villes de Theux et de Liège. Ses partenaires sont le Chuffin, le Centre Culturel de Theux, la Verte Tente et les Moines Épicuriens.
L'événement est désormais attendu et soutenu au-delà de la localité, notamment grâce à l'émergence des réseaux sociaux qui en facilitent la publicité. Les habitants de l'ancien marquisat de Franchimont (Theux, Sart, Jalhay, Spa et Verviers) montrent un intérêt grandissant pour l'événement.
Le problème lié à l'alcoolisme festif s'est considérablement atténué et si certains groupes de marcheurs désirent malgré tout consommer de l'alcool, ceux-ci restent très limité et dans des proportions bien moindre que les marches précédentes. D'autant plus qu'en termes de personnel, l'encadrement réalisé par le SI est beaucoup plus conséquent que celui, plus humble, de la Verte Tente. Partant, les débordements sont très vite maîtrisés et sanctionnés.
Ce qui marque cette 6e édition, c'est le nouveau trajet. Dans une volonté de renouveau et surtout de confort et de sécurité pour les marcheurs, Philippe Dethier propose un nouvel itinéraire qui s'affranchit des routes nationales et passe par les hauteurs de Beaufays.
8h, accueil des marcheurs à Marché au niveau de l'entrée arrière de l'Institut Saint-Roch. Chaque participant reçoit une médaille souvenir, les tickets pour ses trois repas et un laisser-passer pour la navette de retour.
9h, le héraut du jour Pierre-Yves Bertrand fait la lecture d'un nouveau texte original pour lancer la Marche. Ensuite franchissement de la Hoëgne en empruntant le pont de Marché puis la N62 en direction de Theux.
Marche sur Liège (2008) texte de Pierre-Yves Bertrand
Amis qui êtes rassemblés céant contre la tyrannie du Duc de Bourgogne, soyez remerciés pour votre présence.
Il y a un an de cela, Charles le Duc nous battait à Brusthem. Ne nous laissons pas faire, allons nous venger !
De plus, il y a huitaine, Louis XI nous a trahis jurant par la Pâques Dieu qu'il ne nous était pas favorable. Allons lui faire payer sa traitrise !
Il y a deux jours, 40 000 bourguignons et 200 lances sont arrivés à Liège. Nous ne sommes qu'une poignée, c'est vrai, mais qu'à cela ne tienne, nous repousserons leurs épées, nous tuerons le Duc pour sa rage et Louis XI pour sa trahison. Nous sortirons de Liège sous une pluie de flèches, nous allons mourir mais nous serons libre ! Et dans les années à venir, le nom de Franchimont et de ses hommes marqueront l'Histoire comme le peuple le plus brave.
Un espion nous a averti que le Duc et le roi logent à Liège ce soir. Les Houyeux de Saint Léonard nous attendent à la cathédrale de Saint Lambert. Battons-nous car la tâche est ardue.
Vive Liège, vive Franchimont !
10h, place du perron de Theux, discours du bourgmestre Philippe Boury.
Le trajet est complètement revu et adopte un nouvel itinéraire.
10h30, départ de la Marche vers Juslenville. Rue du roi chevalier, arrivé place du centre, bifurcation à gauche dans la rue de la Résistance et franchissement de la Hoëgne par le pont de Juslenville-Petite. À gauche rue de l'Arsèye, Wislez puis traversée du bois de Wislez. Sortie du bois sur la route de Tancrémont, à gauche vers Banneux. Avenue Paola, puis dans Banneux bifurcation à droite dans la rue Mihet, rue de Fraipont. À droite dans la rue du Doyard puis à gauche dans la rue Andoumont.
13h, arrêt à la salle Le Tilleul à (Sprimont) avec repas chaud. Puis rue de Gomzé, à droite dans la rue de la Drève et à gauche sur la N62 en direction de Beaufays. Dans Beaufays, direction Liège sur la N30. Passage à Embourg (Chaudfontaine).
17h, arrivée à Chênée, à l'intersection du boulevard de l'Ourthe et de la Voie de l'Ardenne (N30), bifurcation à droite vers Liège centre. Après le passage du pont de la rue de la Station, bifurcation à droite vers la rue Neuve (N665), puis à gauche rue Large. Rue Vinave jusqu'à Grivegnée. Rue Belvaux, rue Haute-Wez, rue Bonne-Femme en Longdoz puis rue Grétry, passage de la Meuse (dérivation) puis bifurcation sur la droite avant le Pont Kennedy. Quai Edouard Van Beneden puis quai de Gaulle et bifurcation à gauche sur le Pont des Arches, puis rue Léopold. Bifurcation à droite sur la rue Ferdinand-Hénaux, rue de la Violette.
20h, arrivée et repas dans la cour du collège Saint-Barthélémy dans laquelle le SI de Theux à préparé plusieurs chapiteaux avec tables et bancs.
La 7e Marche des 600 (2013) • 545e anniversairemodifier
C'est le SI de Theux, qui organise la 7e marche le à l'occasion du 545e anniversaire. Cette humble société à considérablement changé depuis le passage de l'an 2000. Le nombre de bénévoles à explosé au prorata des activités proposées tout au long de l'année. Philippe Dethier bénéficie désormais d'une main-d'œuvre bénévole beaucoup plus conséquente et ce malgré le passage du temps[p].
Grâce au développement des réseaux sociaux, la Marche des 600 est désormais un événement qui dépasse les frontières de la commune de Theux. Les inscriptions sont clôturées prématurément afin de garder une bonne qualité d'encadrement[16].
8h, accueil des marcheurs à Marché au niveau de l'entrée arrière de l'Institut Saint-Roch. Chaque participant reçoit une médaille souvenir, les tickets pour ses trois repas et un laisser-passer pour la navette de retour.
9h, le héraut du jour Jean-François Demoulin fait la lecture d'un nouveau texte original pour lancer la Marche. Ensuite franchissement de la Hoëgne en empruntant le pont de Marché puis la N62 en direction de Theux.
La Harangue (2013) texte de Jean-François Demoulin
Lion de Franchimont,
Écoute ma voix, que ses paroles te soutiennent en cette journée.
Es-tu là ce matin pour réaliser un exploit sportif ? Non!
Es-tu là ce matin pour te balader dans la campagne liégeoise ? Non!
Tu es là ce matin parce que la bravoure de tes ancêtres résonne dans l'éternité.
Tu es là ce matin, Lion de Franchimont, parce que le même sang coule dans tes veine.
Alors, aujourd'hui, tu vas monter sur Liège.
Et tu vas leur dire là-bas, que Franchimont n'oublie par ses héros.
Tu vas leur dire que les Lions de Franchimont restent le socle fort et solide des libertés liégeoises.
Quand il part en guerre, le liégeois à un cri.
Ce cri est Notre Dame, Saint Lambert.
Avec moi Franchimont : Notre-Dame (foule : Saint Lambert) 3x
Tous à Liège !
10h, place du perron de Theux, discours du bourgmestre Philippe Boury. Le trajet est complètement revu et adopte un nouvel itinéraire.
10h30, départ de la Marche vers Juslenville. Rue du roi chevalier, arrivé place du centre, bifurcation à gauche dans la rue de la Résistance et franchissement de la Hoëgne par le pont de Juslenville-Petite. À gauche rue de l'Arsèye, Wislez puis traversée du bois de Wislez. Sortie du bois sur la route de Tancrémont, à gauche vers Banneux. Avenue Paola, puis dans Banneux bifurcation à droite dans la rue Mihet, rue de Fraipont. À droite dans la rue du Doyard puis à gauche dans la rue Andoumont.
13h, arrêt à la salle Le Tilleul à (Sprimont) avec repas chaud. Puis rue de Gomzé, à droite dans la rue de la Drève et à gauche sur la N62 en direction de Beaufays. Dans Beaufays, direction Liège sur la N30. Passage à Embourg (Chaudfontaine).
17h, arrivée à Chênée, à l'intersection du boulevard de l'Ourthe et de la Voie de l'Ardenne (N30), bifurcation à droite vers Liège centre. Après le passage du pont de la rue de la Station, bifurcation à droite vers la rue Neuve (N665), puis à gauche rue Large. Rue Vinave jusqu'à Grivegnée. Rue Belvaux, rue Haute-Wez, rue Bonne-Femme en Longdoz puis rue Grétry, passage de la Meuse (dérivation) puis bifurcation sur la droite avant le Pont Kennedy. Quai Edouard Van Beneden puis quai de Gaulle et bifurcation à gauche sur le Pont des Arches, puis rue Léopold. Bifurcation à droite sur la rue Ferdinand-Hénaux, rue de la Violette.
19h, passage devant le perron de LiègePlace du Marché, bifurcation dans la rue des Mineurs puis à droite rue Hors-Château. Montée de l'escalier de la Montagne de Bueren avec des flambeaux. En haut de la colline, au 'Monument des Fusillés des Remparts de la Citadelle', la Verte Tente effectue sept tirs à blancs avec son canon Lambertine[q].
20h, arrivée et repas dans la cour du collège Saint-Barthélémy dans laquelle le SI de Theux à préparé plusieurs chapiteaux avec tables et bancs. Soirée animée par Octarine.
La 8e Marche des 600 (2018) • 550e anniversairemodifier
Fort de l'expérience de 2008 et 2013, le SI de Theux organise cette 8e marche le . Pilotée pour la troisième fois par Philippe Dethier, cette édition est un copié/collé de 2013. La différence tangible réside dans l'augmentation des bénévoles encadrant les marcheurs. Désormais, la Marche des 600 est entrée dans une phase que l'on peut qualifier de tradition folklorique établie.
Cette édition est réalisée dans le cadre de la commémoration du 550e anniversaire pilotée par l'association sans but lucratif Theux 2018.
8h, accueil des marcheurs à Marché au niveau de l'entrée arrière de l'Institut Saint-Roch. Chaque participant reçoit une médaille souvenir, les tickets pour ses trois repas et un laisser-passer pour la navette de retour.
9h, le héraut du jour Jean-François Demoulin fait la lecture d'un nouveau texte original pour lancer la Marche. Ensuite franchissement de la Hoëgne en empruntant le pont de Marché puis la N62 en direction de Theux.
La Harangue (2018) texte de Jean-François Demoulin
Texte lu en alternance par Jean-François Demoulin et Pierre-Yves Bertrand
JF Demoulin :
Lion de Franchimont,
Écoute ma voix, que ses paroles te soutiennent en cette journée.
PY Bertrand :
Es-tu là ce matin pour réaliser un exploit sportif ? Non!
Es-tu là ce matin pour te balader dans la campagne liégeoise ? Non!
Tu es là ce matin parce que la bravoure de tes ancêtres résonne dans l'éternité.
Tu es là ce matin, Lion de Franchimont, parce que le même sang coule dans tes veine.
JF Demoulin :
Alors, aujourd'hui, tu vas monter sur Liège.
Et tu vas leur dire là-bas, que Franchimont n'oublie par ses héros.
Tu vas leur dire que les Lions de Franchimont restent le socle fort et solide des libertés liégeoises.
PY Bertrand :
Quand il part en guerre, le liégeois à un cri.
Ce cri est Notre Dame, Saint Lambert.
Avec moi Franchimont : Notre-Dame (foule : Saint Lambert) 3x
Tous à Liège !
10h, place du perron de Theux, discours du bourgmestre Philippe Boury. Suivi d'une saynète sur le thème de la tentative des 600 Franchimontois jouée par trois interprètes du Rideau de Franchimont.
10h30, départ de la Marche vers Juslenville. Rue du roi chevalier, arrivé place du centre, bifurcation à gauche dans la rue de la Résistance et franchissement de la Hoëgne par le pont de Juslenville-Petite. À gauche rue de l'Arsèye, Wislez puis traversée du bois de Wislez. Sortie du bois sur la route de Tancrémont, à gauche vers Banneux. Avenue Paola, puis dans Banneux bifurcation à droite dans la rue Mihet, rue de Fraipont. À droite dans la rue du Doyard puis à gauche dans la rue Andoumont.
13h, arrêt à la salle Le Tilleul à (Sprimont) avec repas chaud. Puis rue de Gomzé, à droite dans la rue de la Drève et à gauche sur la N62 en direction de Beaufays. Dans Beaufays, direction Liège sur la N30. Passage à Embourg (Chaudfontaine).
17h, arrivée à Chênée, à l'intersection du boulevard de l'Ourthe et de la Voie de l'Ardenne (N30), bifurcation à droite vers Liège centre. Après le passage du pont de la rue de la Station, bifurcation à droite vers la rue Neuve (N665), puis à gauche rue Large. Rue Vinave jusqu'à Grivegnée. Rue Belvaux, rue Haute-Wez, rue Bonne-Femme en Longdoz puis rue Grétry, passage de la Meuse (dérivation) puis bifurcation sur la droite avant le Pont Kennedy. Quai Edouard Van Beneden puis quai de Gaulle et bifurcation à gauche sur le Pont des Arches, puis rue Léopold. Bifurcation à droite sur la rue Ferdinand-Hénaux, rue de la Violette.
19h, passage devant le perron de LiègePlace du Marché, bifurcation dans la rue des Mineurs puis à droite rue Hors-Château. Montée de l'escalier de la Montagne de Bueren avec des flambeaux. En haut de la colline, au Monument des Fusillés des Remparts de la Citadelle, la Verte Tente effectue huit tirs à blancs avec son canon Lambertine.
20h, arrivée et repas dans la cour du collège Saint-Barthélémy dans laquelle le SI de Theux à préparé plusieurs chapiteaux avec tables et bancs. Soirée animée par Octarine.
La 9e marche des 600 (2023) • 555e anniversairemodifier
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La marche aux flambeaux de Theux est dédié au souvenir des 600 Franchimontois. De 1968 à 1987, soit pendant 19 ans, cette commémoration est reconduite annuellement par le SI de Theux sous la houlette de François Renkin. Elles brillent encore de l'éclat des festivités de 1968. Les cortèges sont solennels et se résument en général au dépôt d'une gerbe au monument aux morts suivi du cortège proprement dit dans les rues principales de la ville qui s'achève dans une salle locale. À la suite d'un conflit, le SI de Theux arrête de s'en occuper et elle disparaît dès 1988 et pendant les huit années suivantes.
La Verte Tente relance cette commémoration en 1996 et organise sept éditions. Le cortège devient une marche qui perd son côté solennel au profit d'une équipée décomplexée plus longue au départ et à l'arrivée du château de Franchimont. L'événement connaît encore deux éditions en 2005 et 2006 puis disparaît à nouveau pendant quelques années.
La reprise s'effectue en 2011 grâce à Philippe Dethier dont les multiples casquettes[r] permettent à cette manifestation de réintégrer le SI de Theux. Après 28 ans, la Marche aux Flambeaux revient dans le giron du SI de Theux en 2014.
Le cortège (ou retraite) aux flambeaux est une des activités reprise au calendrier des festivités du 500e anniversaire de la tentative des 600 Franchimontois en octobre 1968.
La date du 29 octobre 1968[s] approche et pour des raisons pratiques, la clôture officielle des festivités est programmée le 13 octobre. « Cependant, ils [les organisateurs] ont estimés qu’il n’était pas possible de laisser passer cette journée sans rendre un hommage tout spécial à leurs immortels ancêtres. [...] Tous les Franchimontois détenteurs d’un costume »[t] « sont priés de le revêtir et de se rassembler à 19h45 place du Centre à Juslenville [...] Itinéraire : rues Rittwéger, Marie-louise, du Roi Chevalier, du Pont, place du perron, rue Chaussée. Tous au poste »[17].
Le marcheur est vêtu d'un déguisement à caractère médiéval ;
L'organisation met des flambeaux à disposition ;
Un premier arrêt commémoratif au monument aux morts ;
Un second arrêt au perron avec lecture d'un texte original[18] relatant l'épopée des 600 ;
Un point de chute final dans une salle locale ou au château de Franchimont.
Proclamation faite par le héraut à Marché aux 600 Franchimontois (Texte de Maurice Corne)
Oyez braves, oyez dans la forêt qui gronde
Hoëgne et Wayai unir force et colère
Gars des bans, du Sart et du bourg
bûcherons, cloutiers, forgerons
foulons et hommes de tous mestiers,
soldats d'une équipée, sans prince, sans arroi,
fils de la Cité, vaillants de la Mosane,
Liège vostre sœur, vostre asnée, l'ardente
crie secours à vos bras, à vostre foi.
Plaie dans sa fierté, fer dans sa chair !
Le Bourguignon pavoise dessus Feronstrée.
Crachats sur nos libertés, outrage à notre castel !
Que l'injure bouillonne en vostre sang !
Offense sera nostre targe
Vengeance nostre espieu.
Faute de brant, éstrivière
gourdin, hache ou cognée
et colère en esperon.
Tremblent Charles et Louis le félon.
À cruauté et traîtrise, Franchimontois
respondent par ruse et surprise
N'importe la victoire, ni qu'il faille mouri
Le tout est d'à la teste férir
Périssent Charles et Louis le fourbe
en listel où doivent anuyter
Périssent lâchement nos ennemis
Valetaille ne tient
ni gend d'armes, ni chevaliers
lors qu'artisans, bourgeois et manants
sont prêts à mourir d'un même sang
Dieu vous donne combattre vaillamment
La Vierge Marie garde le demeurant.
L’itinéraire des deux premiers cortèges de 1968 et 1969 comporte deux points de départ : l’un de la place du Centre à Juslenville et l’autre de Spixhe. Les deux colonnes de marcheurs effectuent leur jonction sur la place du Vinâve pour ensuite se diriger vers le monument aux morts où sont prononcées des discours, une gerbe est déposée et des chants entonnés par les chorales locales[19].
Dans les années 1970, le cortège débute aléatoirement de Spixhe ou de Marché au Sud et de Juslenville au Nord de Theux. Les arrêts principaux restent d'actualité avec le passage au monument aux morts (dépôt d'une gerbe et minute de silence) et l'arrêt au perron (avec la lecture de l'épopée).
Lors de la 3e édition, en 1970, le SI ajoute une soirée festive après le perron qui se déroule aléatoirement dans une salle entre Juslenville et Spixhe tels que le cercle paroissial de Theux, la salle de Spixhe-Attractions ou le cercle St Augustin de Juslenville ; ou encore au cinéma du Waux-hall et aux Caves de Franchimont qui n’existent plus[u]. Un bar accueille les marcheurs tandis que des diapositives et de courts-métrages sur les festivités theutoises, telles que le Jeu de Franchimont, la Marche des 600, les cortèges historiques ou la toute nouvelle Franche-Foire, sont projetés.
Le samedi 28 octobre 1972, un groupe important de Jalhaytois participe à la commémoration.
Les Cortèges aux Flambeaux • Années 1960-1970
Date
Jour
Cortège
Organisateur
Cadre
29 octobre 1968
mardi
1
SI Theux
500e anniversaire
29 octobre 1969
mercredi
2
SI Theux
501e anniversaire
29 octobre 1970
jeudi
3
SI Theux
502e anniversaire
29 octobre 1971
vendredi
4
SI Theux
503e anniversaire
28 octobre 1972
samedi
5
SI Theux
504e anniversaire
26 octobre 1973
vendredi
6
SI Theux
505e anniversaire
29 octobre 1974
mardi
7
SI Theux
506e anniversaire
29 octobre 1975
mercredi
8
SI Theux
507e anniversaire
29 octobre 1976
vendredi
9
SI Theux
508e anniversaire
29 octobre 1977
samedi
10
SI Theux
509e anniversaire
29 octobre 1978
dimanche
11
SI Theux
510e anniversaire
29 octobre 1979
lundi
12
SI Theux
511e anniversaire
Les années 1980 et la fin de la première époquemodifier
Dans les années 1980, les festivités de 1968 s'éloignant d'année en année, le cortège au flambeaux perd de son éclat et se restreint de plus en plus. D'autre part la soirée qui succède au cortège proprement dit sert de support au Syndicat pour la remise de prix des concours, tels que Villes Fleuries, n’ayant pas de lien avec la commémoration des Six Cents[20].
En 1984, la 17e marche aux flambeaux du 516e anniversaire est réalisée dans le cadre du 40e anniversaire de la Libération[21]. En 1986, la commémoration du 518e anniversaire se résume à la pose d’une gerbe au monument au morts[22] et par conséquent ne peut pas être comptabilisée comme cortège.
Début 1988, après 20 ans d'activité ininterrompue, un événement collatéral met un terme à cette commémoration. Pour comprendre cet arrêt, il faut revenir en 1973 où la Chevalerie de l'Ordre du Chuffin crée la fête médiévale de Franchimont en collaboration avec le Syndicat d'Initiative de Theux. Dans les faits, c'est le SI qui prend en charge l'aspect administratif de cet événement d'ampleur. Le comité du SI, piloté par son président, organise les deux manifestations du folklore franchimontois : le cortège et la fête médiévale[v]. Tout va bien pendant une quinzaine d'années puis, en 1988, certains membres du Chuffin menés par Renaud Gillard entrent en désaccord avec François Renkin au sujet de la fête médiévale. Ils concrétisent ce désaccord en fondant l’association Fête médiévale de Franchimont sous la présidence de Renaud Gillard, qui désormais s'occupera, seule, de l'organisation de cette manifestation[w]. L'entente entre le Syndicat, le Chuffin et la nouvelle société est détruite et le cortège aux flambeaux, événement phare du folklore franchimontois, est soudainement oublié par toutes ces personnes. Ni le Syndicat, ni le Chuffin, ni la nouvelle société Fête médiévale de Franchimont, ne pérennisent la commémoration qui disparaît.
Les Cortèges aux Flambeaux • Années 1980
Date
Jour
Cortège
Organisateur
Cadre
29 octobre 1980
mercredi
13
SI Theux
512e anniversaire
26 octobre 1981
lundi
14
SI Theux
513e anniversaire
26 octobre 1982
mardi
15
SI Theux
514e anniversaire
26 octobre 1983
mercredi
16
SI Theux
515e anniversaire
26 octobre 1984
vendredi
17
SI Theux
516e anniversaire
26 octobre 1985
samedi
18
SI Theux
517e anniversaire
26 octobre 1987
lundi
19
SI Theux
519e anniversaire
Les années 1990, du cortège à la marche aux flambeauxmodifier
Marche aux Flambeaux • 1996
Au début des années 1990, le cortège aux flambeaux a disparu du calendrier des manifestations. La génération de 1968 part à la retraite et le nouveau président Alexandre Lodez a beaucoup à faire pour redynamiser un Syndicat d'Initiative exsangue et vidé de ses forces vives.
C'est sous les auspices de la Chevalerie de l'Ordre du Chuffin que Les Compagnons de la Verte Tente organisent la 20e Marche aux Flambeaux le 26 octobre 1996. De 1996 à 2004, la société propose cette commémoration annuellement, en octobre, au départ et à l'arrivée du château de Franchimont. Elle n'est pas organisée aux deux éditions de la Marche des 600 (1998 et 2003). La reprise du cortège en 1996 voit une centaine de participants et ce nombre va très légèrement augmenter avec les années avec environ 150 participants en 1999.
La nouvelle « marche aux flambeaux » s’inscrit dans une perspective autonome et festive. La Verte Tente n'a ni les prérogatives ni les besoins du Syndicat d'Initiative. D'autre part, il n'existe pas de lien humain entre cette nouvelle génération et l'ancienne. La Verte Tente reconstruit cette commémoration sur un terrain laissé en friche.
Ce qui reste :
Un défilé en costume
Une marche nocturne aux flambeaux
L'arrêt au perron (avec l'ajout des cloches de l'église de Theux)
La grosse soupe et le verre à l'arrivée
Ce qui n'est pas conservé
La cérémonie au monument aux morts.
La projection de photos ou/et de films reliés aux manifestations franchimontoises.
Les nouveautés :
La commémoration se tient le samedi le plus proche du 29 octobre et non plus le 29 octobre quel que soit le jour de la semaine.
Une participation aux frais est demandée aux marcheurs.
Départ et arrivée au château de Franchimont.
Allongement du trajet d'un kilomètre hors des rues principales.
Un second flambeau distribué au perron (a cause du trajet plus long).
Animation musicale par le groupe folk Excalibur[x] en soirée.
[[Fichier:Marche aux Flambeaux • 25e (2002).jpg|vignette|271x271px|Marche aux Flambeaux • 2002]]
La Verte Tente organise la marche de 2000 à 2004. Au printemps 2005, elle annonce qu’elle n'organise plus cette organisation[y]. Ces années voient un intérêt pour les reconstituteurs belges et français attirés par l'aura de la Verte Tente.
Le nombre de participants se cantonne aux alentours de 200 marcheurs âgés de 10 à 70 ans. Chaque édition voit également de jeunes mamans poussant des landaus. L'ambiance de la fin de soirée est assurée par le groupe folk Excalibur.
En 2005, les deux associations d’évocation médiévale Triath[z] et les Templiers du Comté de Franchimont organisent la 27e édition. En 2006, Triath et La Compagnie du Vert Bouc[aa] bénéficient du chapiteau dressé sur la lice sud du château de Franchimont par le Lion’s Club de Spa à l’occasion de la fête d'Halloween pour accueillir les marcheurs de la 28e édition. L'itinéraire est identiques aux éditions précédentes.
Entre 2007 et 2010, la manifestation n'est plus proposée.
Les Marches aux Flambeaux • Années 2000
Date
Jour
Cortège
Organisateur
Cadre
29 octobre 2000
samedi
23
La Verte Tente
532e anniversaire
27 octobre 2001
samedi
24
La Verte Tente
533e anniversaire
26 octobre 2002
samedi
25
La Verte Tente
534e anniversaire
30 octobre 2004
samedi
26
La Verte Tente
536e anniversaire
29 octobre 2005
samedi
27
Triath - Les Templiers
537e anniversaire
28 octobre 2006
samedi
28
Triath - Le Vert Bouc
538e anniversaire
Les années 2010, le Syndicat d'Initiative reprend son flambeaumodifier
Marche aux Flambeaux • 2011
En 2011, après quatre ans d'absence, la commémoration reprend sous l’impulsion de Philippe Dethier. Cette reprise s'effectue avec la volonté de retrouver la solennité des cortèges des années 1970 et le passage aux monument au morts est réactualisé avec le dépôt d'une gerbe, le discours du bourgmestre ou du président du SI Alexandre Lodez. Suivant l'actualité, il y a une minute de silence soutenue par le glas sonné depuis l'église. Le samedi le plus proche du 29 octobre est conservé[ab] ainsi que l'arrivée et le départ au château de Franchimont.
La marche est organisée en 2011 par la Fête médiévale de Franchimont et en 2012 par les Moines Épicuriens. Elle n'est pas organisée en 2013 parce que la 7e marche des 600 a lieu le 21 septembre, soit un mois avant la date anniversaire. De 2014 à 2019, elle est organisée par le Syndicat d'Initiative de Theux qui retrouve ainsi l'une de ces plus ancienne manifestation. Dès 2014 le passage sur les hauteurs de Chawieumont est accompagné des tirs à blanc de Lambertine, le canon de la Verte Tente.
L'engouement de la population pour cet événement va en grandissant et les dernières éditions de la décennie compte en moyenne 300 participants. L'ambiance de la fin de soirée est assurée par le groupe folk Octarine, une section de la Chevalerie de l'Ordre du Chuffin.
C'est le Syndicat d'Initiative de Theux qui organise annuellement cette commémoration. La plupart des personnes de la troisième génération de Franchimontois et les fondateurs de la Verte Tente sont désormais des quinquagénaires. La quatrième génération de Franchimontois née dans les années 1990 commence à prendre de plus en plus de responsabilités dans cette organisation (ainsi que dans la Marche des 600).
Le cortège n'est pas organisé en 2020 conséquemment à la pandémie du Covid-19. Cependant, quelques Compagnons de la Verte Tente tiennent à honorer leurs ancêtres en réalisant une marche nocturne privée.
En 2021, les fortes pluie de juillet qui ont entraîné des inondations dans la vallée de la Hoëgne, ont également causé de gros dégâts dus aux écoulements rue Chawieumont. Le trajet emprunte les rues principales de la ville.
Les Marches aux Flambeaux • Années 2020
Date
Jour
Cortège
Organisateur
Cadre
30 octobre 2021
samedi
36
SI Theux
553e anniversaire
29 octobre 2022
samedi
37
SI Theux
554e anniversaire
Dates des prochaines Marches des Six Cents Franchimontoismodifier
La prochaine Marche des 600, quinquennale (9e édition) aura lieu le samedi 23 septembre 2023 à l'occasion du 555e anniversaire.
La prochaine Marche aux Flambeaux annuelle (38e édition) aura lieu le samedi 28 octobre 2024 à l'occasion du 556e anniversaire.
↑Pour rappel, l’épopée des Six Cents Franchimontois se déroule la nuit du samedi 29 au dimanche 30 octobre 1468 (du 27 au 28 pour d’autres, ce qui est une confusion malheureuse. La nuit du 27 au 28 voit l’arrivée du roi de France Louis XI dans le camp de Charles le Téméraire) sur la colline de Ste Walburge à Liège. in Mémoires, Philippe de Commynes, p. 204 à 208 (Le livre de poche, coll. Lettres Gothiques, 2001).
↑Dans le cadre des trois états qui gouvernent la politique moyenâgeuse : le clergé, la noble et le tiers état, la paysannerie dans son ensemble
↑Lors de leur attaque nocturne, les Franchimontois sortirent de Liège par la « Hachaporte » (ou Hocheporte).
↑Dans les manuels d'histoire des écoliers flamands, c'est la bataille des Éperons d'Or qui est glorifiée.
↑Le SI de Theux qui vient de créer Le Pays de Franchimont, son bulletin mensuel dédié aux festivités, au folklore et à l'histoire locale.
↑Ces années voient les premières tentatives du rapprochement des peuples qui aboutira à la création de l'Union européenne en 1957
↑La commune de Theux est plus petite en 1968. Elle s'agrandira à la suite de la fusion des communes en 1977 et englobera les communes de Polleur et La Reid.
↑1968 : création de la Chevalerie de l'Ordre du Chuffin, dont la raison sociale est principalement la sauvegarde du folklore local.
1968 : création de la Marche des 600 Franchimontois.
1973 : création de la Franche-Foire de Franchimont, la première fête médiévale estivale de Belgique.
↑L'entièreté des costumes des jeux scéniques de la ville de Dalhem, ont été achetés par le comité du 500e.
↑L'influence principale est le film de 1938 Les aventures de Robin des bois de Michael Curtiz et William Keighley avec Errol Flynn dans le rôle principal. Le dénominateur commun entre le personnage fictif et les Franchimontois est la lutte contre un oppresseur plus puissant. Mais là s'arrête la comparaison.
↑Afin de trouver de la peinture à bas prix, Jacky Bodart contacte un grossiste en peinture de la région verviétoise auquel il commande quelques centaines de litres de couleurs à très bas prix. Le représentant de la société livre la commande et demande de ne pas citer la marque de la peinture car elle est de « très bas de gamme et ne doit tenir que quelques mois ». En 2020, il restait plusieurs blasons sur les façades des maisons, et toujours avec leur couleur d'origine. Il s’agissait de la marque De Keyne.
↑Le lendemain de la marche, le téléphone du docteur Henri fonctionne toute la journée. Des dizaines de marcheurs franchimontois se plaignent d’indigestion. Il apparut que le repas froid servi la veille, au soir de la marche, était avarié. Le docteur, malade également, répondait au téléphone de son lit.
↑Une association créée fin des années 1960 dans le but d'entretenir et de sauvegarder les ruines du château de Franchimont.
↑une association créée fin des années 1980 dont la raison sociale est le montage et le démontage des infrastructures de la foire médiévale de Franchimont.
↑Pour la première fois depuis la création de la Marche en 1968, les chevaux réalisent l'entièreté du trajet Theux-Liège.
↑Cinq ans entre chaque édition de la Marche est une durée conséquente et il n'est pas toujours évident de trouver les forces humaines nécessaires à sa réalisation.
↑Lambertine est la reproduction d'un canon antique de type veuglaire de 350 kg.
↑M Dethier est alors président de l'asbl La Chevalerie de l'Ordre du Chuffin, il est administrateur de la Foire médiévale de Franchimont et du Syndicat d'Initiative de Theux et ancien membre fondateur des Compagnons de la Verte Tente.
↑La date historique de la tentative des 600 Franchimontois : samedi 29 octobre 1468.
↑Il est fait ici référence aux costumes de Franchimontois portés lors de la Marche des 600 en mai 1968. Comme décrit plus haut dans cet article. Dans la très grande majorité, ces costumes sont loués par le Comité du 500e aux participants, mais la plupart sont alors encore dans les penderies des locataires.
↑Le cinéma du Waux-hall de Theux fut exploité de 1920 à 1979. Il fut ensuite aménagé en magasin d’alimentation jusqu’en 2012 avant d’accueillir un magasin de literie et ameublement. Quant à la salle des Caves de Franchimont, elle se trouvait à l’arrière de la Bouxherie et est aujourd’hui transformée en appartements. Lire Le dictionnaire des rues de Theux par Alex Gonay (Chevalerie de l’Ordre du Chuffin asbl, 2013) p. 124 et 125.
↑Si ces manifestations ont en commun l’évocation du Moyen-Âge, elles diffèrent dans leur nature fondamentale. L’une en la mémoire des combattants pour la liberté, honore un sacrifice en temps de guerre, l’autre illustre les marchés populaires. À ce sujet, lire l’article La guerre et la foire de Pierre Lafagne dans Le Pays de Franchimont, 29e année no 10 - Octobre 1975, p. 1.
↑La fête médiévale de Franchimont atteint le plafond maximum de 20 000 entrées sur le week-end au début des années 1980.
↑Ce groupe de musique folk fut une section de la Chevalerie de l’Ordre du Chuffin pendant de nombreuses années avant de disparaître au tournant de l’an 2000. Excalibur animait la soirée du samedi soir de la Fête médiévale de Franchimont dès 1990.
↑La Verte Tente quitte La Chevalerie de l’Ordre du Chuffin pour devenir une asociation sans but lucratif. Ses buts changeront pour dépasser le cadre de Fanchimont et évoquer la milice liégeoise au XVe siècle. Voir Les Compagnons de la Verte Tente
↑Une compagnie médiévale theutoise dont l'objectif social principal est l'aide logistique lors de la Foire médiévale de Franchimont. Elle est également co-organisatrice de la biennale Heurtez Bataille ! pour Franchimont (voir Les Compagnons de la Verte Tente)
↑, une association pollinoise familiale dont la raison sociale première est la réalisation d'un espace d'animations et de petits spectacles lors de la Foire médiévale de Franchimont au début des années 2000.
↑M Philippe Dethier, l'organisateur principal du cortège, est également le président de la Chevalerie de l'Ordre du Chuffin. Cette société réalisant ses intronisations et son souper annuel le samedi le plus proche du 29 octobre, M Dethier organise le cortège le samedi précédent.
↑(la) Bartholomaei Fisen, Romanae ecclesiae filia sive historiarum Ecclsiae Leodiensis, partes duae, G.H. Streel Leodii, , 408 p.
↑Alexis Wilkin, « La perception du Moyen Âge liégeois à la veille de la Révolution, vue à travers les concours historiques de la Société d’Émulation », dans L’encyclopédisme au XVIIIe siècle, Presses universitaires de Liège, coll. « Bibliothèque de la faculté de philosophie et lettres de l’université de Liège », (ISBN979-10-365-1667-2, lire en ligne), p. 241–254
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