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Margaret S. Roberts

 Margaret Stevenson Roberts (21 mars 1872 – 25 mai 1952) était une bibliothécaire américaine, connue sous le nom de « gouverneure en jupon » de l'Idaho pour son influence dans la promotion du suffrage féminin. Elle a été la principale force motrice de l'Idaho Free Traveling Library (bibliothèque itinérante gratuite de l'Idaho) pendant plus de trente ans, encourageant la lecture et la création de bibliothèques publiques.

Margaret S. Roberts
Naissance
Décès (à 80 ans)
Boise (États-Unis)
Profession
Bibliothécaire et historienne

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Enfance et éducation

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Margaret Stevenson Roberts est née le 21 mars 1872[1]. Elle était la fille du général de la guerre de Sécession George H. Roberts et de son épouse Julia[2],[3]. Elle a été diplômée de la Saint Mary-of-the-Wasatch Academy et du pensionnat Brownell Hall[4]. Elle a étudié le chant à Philadelphie[5].

Margaret S. Roberts avait une vingtaine d'années lorsque son père a déménagé la famille du Nebraska à Hailey, dans l'Idaho pour occuper un poste d'avocat pour la compagnie ferroviaireUnion Pacific, alors en pleine expansion[4]. Après son élection au poste de procureur général de l'Idaho, la famille a déménagé à Boise[4]. Elle participait activement à la vie culturelle de Boise, notamment en tant que membre fondatrice et plus tard présidente du Boise Columbian Club[6]. En 1893, Roberts a contribué à la création du premier jardin d'enfants gratuit de Boise[7].

Engagement politique

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Margaret S. Roberts était connue comme la « gouverneure en jupon de l'Idaho » pour ses efforts en faveur du suffrage féminin et d'autres réformes progressistes[3]. Elle était intéressée par le pouvoir du vote pour la protection des droits des femmes et des enfants[4]. Roberts a participé à la campagne pour un amendement sur le suffrage féminin dans l'Idaho, et après le succès de cette initiative en 1896, elle s'est activement employée à encourager les femmes des États de l'Ouest à s'organiser pour œuvrer en faveur du suffrage féminin national. Elle a été nommée par le gouverneur James H. Brady pour représenter l'Idaho au sein du Conseil national des femmes électrices, nouvellement formé. Cette organisation a ensuite formé une partie de la Ligue des femmes électrices en 1919, et Margaret S. Roberts a été la présidente de la section de l'Idaho[4]. Elle a rejeté les stratégies plus radicales des militantes suffragistes de l'Est des États-Unis, affirmant que les femmes de l'Ouest ne soutiendraient pas des stratégies qui risqueraient de mettre leurs hommes en colère[8]. Elle était fréquemment en conflit avec Carrie Chapman Catt, qui l'exhortait à faire davantage pression sur le sénateur de l'Idaho, William Borah, pour qu'il vote en faveur du suffrage féminin national[4]. Elle a démissionné de son poste de présidente en novembre 1920[4].

Active au sein du Parti républicain de l'Idaho, Margaret S. Roberts est devenue en mai 1919 la première femme à faire partie du comité exécutif du parti à l'échelle étatique [4]. Elle a également été la représentante de l'Idaho au sein de la division féminine du Comité national républicain, rejoignant un groupe appelé le « Conseil des Cent », axé sur la promotion de la pleine participation politique des femmes[4]. Contrairement aux autres « femmes de club » de son cercle social, elle aspirait à occuper des fonctions publiques et s'est présentée à plusieurs élections entre 1918 et 1938[4]. Elle a fait campagne pour le poste de secrétaire d'État de l'Idaho en 1922, mais a été battue lors de la convention républicaine de l'État[8]. Elle a dû faire face à de multiples obstacles pour accéder à la fonction, notamment son sexe, un manque de ressources financières en tant que femme célibataire et son devoir de prendre soin de ses parents vieillissants[4].

Elle a été nommée responsable des opérations en temps de guerre de la Société historique de l'État de l'Idaho en 1943[9].

Travail de bib

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Pendant de nombreuses années, Margaret S. Roberts a été bibliothécaire pour l'Idaho Free Traveling Library (bibliothèque itinérante gratuite de l'Idaho), qui deviendra plus tard la bibliothèque étatique de l'Idaho[8]. Elle a voyagé dans tout l'Idaho, encourageant la lecture et la création de bibliothèques publiques locales[8]. Elle a été employée à la bibliothèque itinérante pendant plus de trente ans, dès sa création en 1898, et « appelait souvant en riant la bibliothèque 'mon enfant' »[4]. Les voyages qu'elle a effectués à travers l'État ont été possibles grâce à un laissez-passer annuel fourni à tous les fonctionnaires de l'État de l'Idaho par l'Union Pacific[4]. Margaret S. Roberts a construit la bibliothèque en achetant des livres qui, selon elle, « engendreraient l’amour de la lecture »[4]. Elle a pris sa retraite en 1933, mais est retournée travailler pour la bibliothèque itinérante en 1947 jusqu'à sa mort en 1952[6].

En décembre 1915, Margaret S. Roberts a convoqué la première réunion de l'Idaho State Library Association (devenue plus tard l'Idaho Library Association)[10].

Décès et reconnaissance

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Margaret S. Roberts est décédée à Boise le 25 mai 1952[11].

En 2020, USA Today l'a citée parmi les dix femmes les plus influentes de l'histoire de l'Idaho dans le cadre de sa série « Femme du siècle »[7].

Références

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(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Margaret S. Roberts » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ « Roberts, Margaret Stevenson, 1872-1952 », LC Name Authority File, Library of Congress (consulté le )
  2. ↑ Scofield et Aiken, « Balancing Act: Idaho's Campaign for Women's Suffrage », Western Legal History, vol. 30, nos 1–2,‎ , p. 33–44
  3. 1 2 Lesley Wischmann, Frontier diplomats : Alexander Culbertson and Natoyist-Siksina' among the Blackfeet, Norman, University of Oklahoma Press, (ISBN 9780806136073, lire en ligne), p. 374
  4. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 Wimberly, « "The Ballot in the Hands of a Good Woman": Margaret S. Roberts, Municipal Housekeeping, and Idaho Partisan Politics, 1890-1952 », Idaho Yesterdays, vol. 41, no 3,‎
  5. ↑ Betty Penson-Ward, Idaho women in history : big and little biographies and other gender stories, Boise, Idaho, Legendary Pub. Co, , 188–189 p. (ISBN 0962504025)
  6. 1 2 « Papers of Margaret Stevenson Roberts, 1896-1956 », Harvard Library (consulté le )
  7. 1 2 Bolstad, « Singer, songwriter Carole King and 'Educated' author Tara Westover among influential Idaho women », USA Today, (consulté le )
  8. 1 2 3 4 Diana Caldwell, « Margaret Roberts Idaho's Petticoat Governor », The Arbiter, Boise State University,‎ , p. 4 (lire en ligne, consulté le )
  9. ↑ Crapo, « Celebrating women leaders of Idaho », Argus Observer, (consulté le )
  10. ↑ « About », Idaho Library Association (consulté le )
  11. ↑ « Veteran Educator Succumbs in Boise », Idaho State Journal, Pocatello,‎ (lire en ligne, consulté le )
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