Marie Lécapène
Marie Lécapène (morte vers 963), devenue Irène Lécapène après son mariage, est une impératrice bulgare, petite-fille de l'empereur byzantin Romain Ier Lécapène. Son mariage avec le tsar Pierre Ier de Bulgarie vient conclure un important accord de paix entre l'Empire byzantin et le Premier Empire bulgare.
| Naissance | |
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| Décès | |
| Père | |
| Mère |
Sophia (en) |
| Conjoint | |
| Enfants |
Plenimir (en) Boris II de Bulgarie Roman de Bulgarie |
Biographie
modifierMarie Lécapène est la fille de Sophie et de Christophe Lécapène, fils aîné de l'empereur Romain Ier. Elle a deux frères, Romain et Michel et une sœur morte prématurément[1].
Mariage
modifierElle apparaît dans les sources en 927, à la fin de la guerre byzantino-bulgare qui dure depuis 913. Acculé par les offensives de Siméon Ier de Bulgarie, Romain Lécapène est sur la défensive et contraint à la négociation. Après la mort de Siméon, son fils, Pierre, reprend la guerre et les pourparlers. Comme prix de la paix, il exige notamment d'être marié à une princesse byzantine. Une telle union est alors très rare dans l'ordre politique byzantin, qui n'accepte que marginalement que les princesses impériales épousent des souverains étrangers. D'ailleurs, Constantin VII Porphyrogénète, qui co-règne avec Romain Lécapène, critique explicitement ce mariage dans le De Administrando Imperio, considérant qu'il n'est pas conforme au prestige de l'Empire byzantin. Il n'est pas exclu que cette virulence s'explique aussi par la concurrence qui existe alors entre Constantin et Christophe Lécapène, élevé au rang de coempereur par son père et rival direct de Constantin. Or, le mariage de Marie Lécapène avec le souverain bulgare contribue à renforcer la stature impériale de son père[2].
Quoi qu'il en soit, Marie Lécapène est alors réputée d'une grande beauté et le mariage est célébré le 8 octobre 927 dans l'église Sainte-Marie de la Source à Pegae, dans les faubourgs de Constantinople. Les témoins du mariage sont le parakimomène Théophane côté byzantin et Georges Sursuvul pour les Bulgares, tandis que c'est le patriarche Étienne II d'Amasée qui officie. C'est à cette occasion que Marie Lécapène prend le prénom d'Irène, une référence claire à la paix (Irene en grec) qui vient d'être conclue[1].
Impératrice de Bulgarie
modifierMarie Lécapène prend ensuite le chemin de la Bulgarie, accompagnée de Théophane jusqu'à l'Hebdomon. Les sources rapportent qu'elle est partagée entre la tristesse de quitter son pays et la joie de devenir l'impératrice de la Bulgarie. Elle emporte avec elle une importante quantité de trésors précieux[1].
Après plusieurs années en Bulgarie, Marie Lécapène revient à Constantinople vers 931-933 avec ses trois enfants, alors que son père, Christophe Lécapène, vient de mourir quelques mois plus tôt. La datation exacte de ce voyage pose quelques difficultés car Christophe Lécapène, son père, serait né vers 900, ce qui rend hautement improbable qu'il ait pu déjà être trois fois grand-père au tout début de la décennie 930, ce qui explique que la venue de Marie est parfois datée plutôt de 933. Peu d'informations nous sont parvenues sur le reste de sa vie. Jean Skylitzès indique seulement qu'elle serait morte au premier semestre de l'année 963[1].
En tout, Marie Lécapène a plusieurs enfants dont deux filles dont les prénoms ne sont pas connus et plusieurs fils. Parmi ceux-ci figurent le futur Boris II, qui devient tsar de Bulgarie en 969, Romain, qui succède à son frère en 977 et Plenimir[1].
Notes et références
modifierSources
modifier- (en) Zofia A. Brzozowska et Mirosław J. Leszka, Maria Lekapene, Empress of the Bulgarians : Neither a Saint nor a Malefactress, Cracovie, Jagiellonian University Press, , 238 p. (ISBN 978-83-233-4441-4)
- (de) Ralph-Johannes Lilie, Claudia Ludwig, Beate Zielke et Thomas Pratsch (dir.), Prosopographie der mittelbyzantinischen Zeit Online, De Gruyter, (lire en ligne).
- (en) Steven Runciman, The Emperor Romanus Lecapenus and His Reign: A Study of Tenth-Century Byzantium, Cambridge, Cambridge University Press, (1re éd. 1929) (ISBN 0-521-35722-5)
- (en) Jonathan Shepard, « A marriage too far? Maria Lekapena and Peter of Bulgaria », dans The Empress Theophano: Byzantium and the West at the Turn of the First Millennium, Cambridge University Press, , 121-149 p.
