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Mary Delany

femme de lettres et artiste anglaise

Mary Delany née Granville, née le et morte le , est une illustratrice et femme de lettres anglaise, membre de la Blue Stockings Society. Elle est connue pour son éloquence et ses œuvres. En effet, à plus de 70 ans, Mary Delany inventa une forme de découpage, qu'elle appela ses « mosaïques de papier », et créa 985 illustrations complexes de spécimens botaniques.

Mary Delany
Portrait de Mary Delany par John Opie, 1782.
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 87 ans)
WindsorVoir et modifier les données sur Wikidata
Nom dans la langue maternelle
Mary Granville DelanyVoir et modifier les données sur Wikidata
Activités
Période d'activité
Père
Bernard Granville (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Mère
Mary Westcombe (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Conjoints
Alexander Pendarves (en) (de à )
Patrick Delany (en) (de à )Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
Membre de

modifier - modifier le code - modifier WikidataDocumentation du modèle

Biographie

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La jeune Mary Granville a été élevée pour vivre à la cour : bien éduquée, elle parlait plusieurs langues et était une artiste, musicienne et brodeuse talentueuse. Un changement dans la situation de la famille Granville a conduit à un mariage arrangé avec Alexander Pendarves, beaucoup plus âgé, lorsque Mary avait 17 ans. Lorsqu'elle est devenue veuve huit ans plus tard, la personnalité forte et fougueuse de Mary lui a valu de nombreux amis influents à la cour[1].

À 32 ans, Mme Pendarves, veuve, rencontra le clerc irlandais Patrick Delany. Ils se marièrent 11 ans plus tard et s'installèrent à Dublin, où il devint doyen de Down. Mary Delany entreprit d'améliorer la maison et les jardins et se concentra sur ses travaux de coquillages, ses broderies, ses dessins et ses peintures[2].

Après le décès de son mari en 1768, Delany retourna en Angleterre et devint la compagne de son amie de longue date, la duchesse de Portland. Mary Delany passait ses étés dans la demeure de la duchesse à Bulstrode, dans le Buckinghamshire, où elle s'occupait d'aménager les jardins et collectionnait des coquillages et des spécimens botaniques[3].

Botanique

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L'artiste botanique Georg Dionysius Ehret, Sir Joseph Banks et Daniel Solander, élève de Linné et conservateur au British Museum, lui rendaient souvent visite. Vers 1771, après avoir vu la vaste collection de spécimens botaniques de Banks, Mary Delany commença à travailler sur son célèbre Flora Delanica, qui n'était pas un herbier de plantes séchées, mais un florilège d'images de fleurs réalisées à partir de minuscules morceaux de papier découpé et coloré[4].

À partir de 1768, devenue veuve, Mary Delany passe plus de temps à Bulstrode Park, la maison de son amie Margaret Bentinck, duchesse douairière de Portland. Les deux femmes partagent le même intérêt pour la botanique et partent régulièrement à la recherche de spécimens spécifiques. C'est au cours d'un de ses fréquents séjours à Bulstrode que Marie fait la connaissance de deux botanistes de renom de l'époque, Joseph Banks et Daniel Solander. Ces échanges ont encouragé l'intérêt de Marie pour la botanique, la conduisant à acquérir des connaissances les fleurs qu'elle a représentées dans ses collages en papier découpé[5].

Art

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Après la mort de son deuxième mari en 1768, Mary Delany perdit tout intérêt pour les passe-temps à la mode tels que la décoration de coquillages, les portraits silhouettés et la couture. À l'âge de 72 ans, elle commença à imiter des fleurs dans des collages en papier pour s'occuper et se divertir. Après avoir trouvé des papiers et des tissus de toutes les teintes et nuances, Delany a pu découper spontanément le tissu fin comme une feuille de papier sans aucun dessin ni plan apparent. Elle a collé les découpes des parties complexes des fleurs à la manière d'un collage sur du papier noir afin de créer des reproductions parfaites de plantes vivantes[6]. Mary Delany commence ses « mosaïques », comme elle aime les nommer, à l’âge de 72 ans. Son ami, Joseph Banks, déclare alors ses collages comme « les seules imitations de la nature qu'il ait jamais vues et qui lui permettaient de se risquer à décrire botaniquement n'importe quelle plante sans craindre de commettre la moindre erreur »[7]. L’une de ses œuvres représente notamment une Passiflore Laurifolia. Les noms communs de Passiflora laurifolia sont aujourd'hui « poire vinaigrée », « citron d'eau » et « chèvrefeuille jamaïcain ». Originaire des Antilles, cette plante a été introduite dans ce pays à la fin du XVIIe siècle. Ce spécimen a été offert à Mary Delany par John Stuart, 3e comte de Bute (1713-1792), ancien Premier ministre et horticulteur passionné, qui cultivait des espèces exotiques dans sa propriété de Luton Park. Elle a également reçu des fleurs du Jardin botanique royal de Kew, supervisé par Sir Joseph Banks. George III et la reine Charlotte étaient des visiteurs réguliers de la maison qu'ils lui avaient offerte en 1785 près de Windsor[8]. D'une beauté exquise, les œuvres de Mary Delany étaient également appréciées pour leur précision scientifique. Chaque collage comporte une étiquette indiquant le nom scientifique (selon la nomenclature de Linné) et le nom commun de la plante. Au dos de chaque œuvre, Mary Delany a noté la date et le lieu de création du collage, le nom du donateur du spécimen et un numéro de collection. Dans ses Anecdotes, Horace Walpole a déclaré que Mary Delany était « une dame d'un excellent sens et d'un goût raffiné, qui peignait à l'huile et qui avait inventé l'art de la mosaïque en papier[8]».

Créant environ 100 pages par an, Mary Delany avait produit près d'un millier d'œuvres en 1784, lorsque sa vue défaillante l'obligea à abandonner son projet[8].

À la mort de sa compagne, la duchesse de Portland, l'année suivante, George III accorda à Mary Delany une maison à Windsor et une généreuse pension jusqu'à sa mort en 1788. Le mémorial de Mary Delany à St James' Piccadilly la décrit comme « une dame d'une ingéniosité et d'une politesse singulières[8]».

La plupart de ses œuvres furent données au British Museum par sa petite-nièce, Augusta Hall, baronne Llanover, en 1897, qui avait auparavant édité son autobiographie et sa correspondance. Les collages de Delany sont aujourd'hui conservés au département des estampes et dessins du British Museum[8].

Deux exemples des mosaïques en papier de Mary Delany sont exposés dans la salle 1 (la galerie des Lumières) et sont remplacés tous les quelques mois[9].

Les œuvres de Mary Delany sont également visibles dans la collection royale, à la National Gallery of Ireland à Dublin et à la Lilly Library de l'université de l'Indiana à Bloomington, aux États-Unis[9].

Références

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Bibliographie

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  • Hayden, Ruth. Mrs Delany: her life and her flowers (London: British Museum Pubs. Ltd., 1980).
  • Alain Kerhervé, La bibliothèque virtuelle d'une grande dame du XVIIIe siècle : les livres dans la correspondance de Mary Delany (1700-1788), Revue de la société d'études anglo-américaines des XVIIe et XVIIIe siècles, 2000.
  • Alain Kerhervé, Une épistolière anglaise du XVIIIe siècle: Mary Delany (1700 - 1788), L'Harmattan, coll. « Collection Des idées et des femmes », (ISBN 978-2-7475-7469-3).
  • Clarissa Campbell Orr, Mrs Delany – A Life (Yale University Press, 2019).
  • Mary Delany, The Autobiography and Correspondence of Mary Granville, Mrs Delany (Richard Bentley, 1861–1862).
  • Mark Laird and Alicia Weisberg-Roberts, Mrs Delany and Her Circle (Yale University Press, 2009).
  • Molly Peacock, The Paper Garden: Mrs Delany Begins her Life's Work at 72 (Bloomsbury, 2011).

Liens externes

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