Mary Ellen Chase née le à Blue Hill, dans l'État du Maine, est la fille de Edward Everett Chase, un juriste, et de Edith Lord une professeure de latin[3].
La famille Chase mène une vie centrée sur la religion, l'instruction et la lecture. Cette atmosphère est décrite par trois romans autobiographiques de Mary Ellen Chase : A goodly heritage (1932), A goodly fellowship (1939) et The White Gate (1954). Livres qui restent des références pour comprendre le mode de vie des familles privilégiées qui résident dans les villes côtières de la Nouvelle Angleterre. Familles sous l'influence par le puritanisme, qui portent une attention particulière à la religion et à l'étude[3].
Après ses études secondaires à la Blue Hill Academy, où elle a montré son excellence vis à vis du latin et du grec elle est acceptée par l'Université du Maine où elle obtient l'Associate degree en 1909. Suivant les conseils de son père Mary Ellen Chase, interrompt ses études universitaires pour occuper un poste d'enseignante d'anglais et de littérature anglaise à la Hillside Home School I(en), une école expérimentale, du village de Spring Green dans l'État du Wisconsin. Trois ans plus tard, elle part enseigner dans l'école plus traditionnelle la Miss Moffat,School for Girl de Chicago dans l'État de l'Illinois. Durant l'été 1913, Mary Ellen Chase part pour Berlin pour étudier l’allemand et faire des ballades au sein des montagnes du Harz[3].
. L'inspiration précoce pour devenir écrivain lui vient des histoires de sa grand-mère sur la décennie de son grand-père en tant que capitaine de navire, ainsi que d'une rencontre à l'âge de 10 ans avec la romancière Sarah Orne Jewett, qui l'encourage[3],[4].
Deux résidences universitaires adjacentes sur le campus du Smith College le nom de Chase et Duckett[4].
Mary Ellen Chase écrit plus de 30 livres, parmi eux des romans et nouvelles qui utilisent l'État du Maine comme décor. Ses œuvres les plus célèbres sont Mary Peters, Silas Crockett, Windswept et Edge of Darkness.
Mary Ellen Chase est la compagne d'Eleanor Duckett, une médiéviste qu'elle a rencontrée au Smith College, et avec qui elle vit à Northampton jusqu'à sa mort
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