Masripithecus

Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Mammalia
Ordre	Primates
Sous-ordre	Haplorrhini
Infra-ordre	Simiiformes
Micro-ordre	Catarrhini
Super-famille	Hominoidea

Masripithecus moghraensis

Masripithecus est un genre fossile de singes hominoïdes, ayant vécu en Égypte au Miocène inférieur, il y a 17 à 18 millions d'années. Le genre n'est représenté que par son espèce type, Masripithecus moghraensis. Il s'agit du premier Hominoidea fossile découvert en Afrique du Nord.

Historique

Les fossiles attribués à l'espèce ne comprennent qu'une mandibule partielle, des fragments de mandibules et quelques dents isolées, trouvés en 2023 et 2024 par une équipe égyptienne dans la formation de Moghra, dans le wadi Moghra, dans la dépression de Qattara (nord de l'Égypte)^[1].

Le genre Masripithecus et l'espèce Masripithecus moghraensis ont été décrits en 2026 par la paléontologue égyptienne Shorouq F. Al-Ashqar et al.. Le nom du genre combine Masr, le nom de l'Égypte en arabe égyptien, et le grec πίθηκος / píthêkos (« singe »). L'épithète spécifique moghraensis fait référence à Moghra, la localité où les fossiles ont été trouvés^[1].

Description

La taille de la mandibule et des dents a permis d'estimer le poids de l'animal entre 20 et 25 kg^[1].

Datation

Les fossiles ont été datés en 2026 de 17 à 18 millions d'années (Miocène inférieur)^[1].

Classification

Les auteurs de l'étude de 2026 jugent que Masripithecus est l'un des Hominoidea du groupe-souche (le groupe des lignées sans descendance actuelle) les plus proches du groupe-couronne, composé des Hylobatidae et des Hominidae. Masripithecus leur parait en effet plus dérivé que les Proconsulidae d'Afrique de l'Est et que les Afropithecidae^[1]^,^[2]. D'autres chercheurs restent plus prudents, soulignant que la matériel fossile analysé reste encore très limité.

Phylogénie des Hominoidea d'après Al-Ashqar et al.^[1] :

Hominoidea

† Proconsulidae

† Oreopithecidae (ou Nyanzapithecinae (en))

† Afropithecidae

† Masripithecus

Hylobatidae

Hominidae

† Kenyapihecinae

	Homininae

	Ponginae

Analyse

Masripithecus est le premier Hominoidea fossile trouvé en Afrique du Nord, la plupart des découvertes antérieures ayant été faites en Afrique de l'Est. Son apparence assez dérivée présumée encourage ses descripteurs à promouvoir une origine plus septentrionale que supposé jusqu'à présent du groupe-couronne des Hominoidea, éventuellement au Moyen-Orient^[1].

Références

1 2 3 4 5 6 7 (en) Shorouq F. Al-Ashqar, Erik R. Seiffert, Sanaa El-Sayed, Belal S. Salem, Abdullah S. Gohar et al., « An Early Miocene ape from the biogeographic crossroads of African and Eurasian Hominoidea », Science, vol. 391, n^o 6792,‎ 26 mars 2026, p. 1383-1386 (DOI 10.1126/science.adz4102).
↑ (en) David M. Alba et Júlia Arias-Martorell, « The dawn of modern apes », Science, vol. 391, n^o 6792,‎ 26 mars 2026, p. 1319-1320 (DOI 10.1126/science.aeg3100).