McDonnell Douglas X-36
Le McDonnell Douglas X-36 est un démonstrateur d'avion à réaction conçu pour voler sans l'empennage traditionnel de la plupart des aéronefs. Il fait partie des programmes avions-X (X-planes).
| Constructeur |
 McDonnell Douglas/Boeing |
|---|---|
| Équipage | 0 |
| Premier vol | 17 mai 1997 |
Dimensions
Conception et développement
modifierCet appareil de taille très réduite (5,55 m de long pour 567 kg) est contrôlé par un pilote à partir d'un cockpit virtuel basé au sol. La vue est fournie par une caméra montée dans la verrière de l'avion.
Pour le pilotage, le réacteur est pourvu d'un contrôle vectoriel pour ajuster la direction de la tuyère ce qui permet de modifier l’attitude de l’avion. Un système d'ailes canard de grande taille entièrement mobiles est utilisé, ainsi que des ailerons dédoublés. Le X-36 étant instable dans les axes de tangage et de lacet, un système numérique de contrôle avancé est utilisé pour assurer la stabilité. Les changements de direction se faisaient à l'aide d'ailerons disposés aussi bien sur le bord d'attaque que le bord de fuite de l'aile. Améliorant la maniabilité, l'absence d'empennages réduisait la traînée, la signature radar, la complexité structurelle et le poids de l'appareil.
Prenant l'air pour la première fois le , il a effectué 31 vols d'essai avec succès. Le programme aurait atteint tous les objectifs du projet. McDonnell Douglas a fusionné avec Boeing en alors que le programme de test était en cours ; pour cette raison l’appareil est parfois appelé Boeing X-36.
Le X-36 dispose d'une très grande maniabilité qui serait idéale pour une utilisation en tant qu'avion de combat. En dépit de son potentiel et de son programme d’essais très réussi, il n’y a pas eu de développement ni aucun modèle dérivé. Le programme – co-financé à 50% par la NASA – fut très peu onéreux, de 17 à 21 millions de dollars selon les sources.
Prototypes restants
modifierLe premier X-36 se trouve au Musée national de l'armée de l'air des États-Unis sur la base aérienne Wright-Patterson, près de Dayton, dans l’Ohio. Il est arrivé le , le même jour que le Boeing Bird of Prey, et est exposé dans la galerie de recherche et développement du musée.
Le second X-36 est exposé à l'extérieur du musée de la force aérienne de la base aérienne Edwards en Californie.
Spécificités
modifierCaractéristiques générales
- Équipage : Aucun (télécommande au sol)
- Longueur : 5,55 m
- Envergure : 3,15 m
- Hauteur : 0,95 m
- Max. masse au décollage : 567 kg
- Moteur : 1 × Williams International F112 à double flux de 3,1 kN
Performances
Articles connexes
modifier- Bird of Prey, avions expérimental du même constructeur à la même époque
- Avions-X, programmes américains d'avions expérimentaux, dont le X-36 fait partie
Notes et références
modifier- ↑ Matthieu GALLET, « Boeing-McDonnell Douglas X-36 », sur AviationsMilitaires.net (consulté le )
- ↑ « Boeing (McDonnell Douglas) X-36 - AVION DE CHASSE », (consulté le )
