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Médersa Tachfinia

ancienne madrasa historique à Tlemcen, en Algérie
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La médersa Tachfinia (en arabe : المدرسة التاشفينية, al-Madrasa at-Tashfiniyya), est une ancienne médersa située dans la ville de Tlemcen, en Algérie. Construite au début du XIVe siècle par le souverain zianide Abou Tachfine Ier (r. 1318–1337), elle fut un monument majeur de la ville, célèbre pour sa riche décoration architecturale. Elle a été détruite par les autorités coloniales françaises en 1876[1].

Médersa Tachfinia
المدرسة التاشفينية
Aquarelle du décor de zelliges du portail d'entrée de la médersa (dessiné par Édouard Danjoy en 1873).
Présentation
Type
Style
Début de construction
XIVe siècle (vers 1320)
Démolition
1876
Commanditaire
Localisation
Pays
Commune

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Histoire

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Photographie de l'entrée de la médersa au XIXe siècle, avant sa démolition.

La dynastie des Zianides (ou Abdalwadides) fut la première à patronner la construction de médersas dans le territoire contrôlé par leur État au Maghreb central (correspondant à peu près à l'Algérie actuelle), comme leurs dynasties voisines contemporaines, les Hafsides et les Mérinides, introduisirent les premières médersas respectivement au Maghreb oriental et occidental[2]. La première médersa de Tlemcen, la médersa Oulad el-Imam (aussi appelée al-Madrasa al-Qadima ou « vieille médersa »), fut fondée par le sultan zianide Abou Hammou Moussa Ier en 1310, bien qu'elle n'ait pas survécu jusqu'à nos jours[n 1][5].

La médersa Tachfinia, seconde médersa de Tlemcen, fut fondée par le fils et successeur d'Abou Hammou, Abou Tachfine Ier, durant son règne entre 1318 et 1337[6]. Elle était également connue sous le nom de al-Madrasa al-Jadida (« Nouvelle Médersa »)[7],[8]. Abou Tachfine ayant orchestré le renversement et l'assassinat de son père, la création d'une fondation religieuse peut avoir été conçue comme un acte pieux pour marquer son expiation[6]. La fondation d'une nouvelle médersa pourrait aussi avoir été rendue nécessaire par l'expansion de l'administration et de la bureaucratie de l'État zianide sous Abou Tachfine. Ce dernier avait la réputation de soutenir le savoir islamique et nomma un expert en droit malikite, Abu Imran al-Meshdali, à un poste d'enseignement dans la nouvelle médersa, contribuant ainsi à former et recruter des bureaucrates compétents pour l'État[6]. Une troisième médersa zianide fut fondée à Tlemcen par Abou Hammou Moussa II en 1363-1364. Cependant, il tomba en ruine durant la période ottomane[8],[9].

La médersa était située directement au sud de la Grande Mosquée de Tlemcen, une fondation du XIe siècle. Le long des murs ouest et sud de la mosquée se trouvait une nécropole où étaient enterrés les sultans zianides. La proximité de la médersa avec ces tombes a pu lui conférer un certain aspect funéraire[10]. À l'époque zianide, la médersa servait principalement à loger les étudiants, tandis que les cours eux-mêmes étaient généralement dispensés dans la mosquée voisine[6]. La médersa fut restaurée au milieu du XVe siècle par un sultan zianide ultérieur, Abou al-Abbas Ahmad ibn Moussa (r. 1430–1462), époque à laquelle elle était devenue une annexe de la zaouïa voisine de Sidi Lahsen al-Mazili (mort en 1453), un saint personnage enterré dans la zaouïa[11],[6]. Des rapports du XIXe siècle indiquent qu'un fondouk (caravansérail urbain) se dressait adjacent au côté sud-ouest de la médersa[12].

Fragments de décor de zellige de la médersa, conservés au Musée national des antiquités et des arts islamiques à Alger.

Après la conquête française de Tlemcen en 1842, la médersa fut utilisée comme entrepôt militaire avant d'être classée monument historique[12]. Dès 1845, les nouvelles autorités coloniales, en particulier le Service du Génie, discutèrent de la démolition de parties de la médersa afin de relier deux places publiques situées de part et d'autre du bâtiment, dans le cadre d'un projet de réaménagement urbain visant à faciliter les mouvements militaires et la logistique[12],[13]. À partir de 1848, les autorités municipales tentèrent d'acquérir la propriété de la médersa en vue de sa démolition éventuelle. Diverses commissions municipales réitérèrent des demandes de démolition en 1853, 1855 et 1856[12]. Après la cession de la médersa par l'armée à la municipalité en 1870, la démolition fut finalement approuvée en 1873 et exécutée en 1876[11],[13],[12].

Juste avant la démolition, l'architecte français Edmond Duthoit demanda que des parties du décor de renom de mosaïque de faïence (zellige) soient déposées pour être préservées dans un musée français. Des portions du carrelage du portail d'entrée, de la fontaine et de certaines salles furent retirées par Edmond Duthoit et un autre architecte, Édouard Danjoy. Les deux architectes relevèrent également le plan au sol de la médersa et réalisèrent des dessins colorés détaillés enregistrant l'apparence du portail d'entrée et de son décor original. Les fragments préservés furent conservés au musée de Cluny à Paris jusqu'au début du XXe siècle, date à laquelle ils furent restitués au musée national des antiquités et des arts islamiques d'Alger. Les pièces sont aujourd'hui conservées au musée d'Alger ainsi que dans un musée local à Tlemcen[13],[14],[15].

Architecture

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Plan d'ensemble

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Plan au sol de la médersa, d'après les relevés du XIXe siècle.

La disposition de la médersa et une partie de son décor sont connus grâce à la documentation réalisée au XIXe siècle avant sa démolition. Elle présentait un plan rectangulaire d'environ 22 m sur 13,4 m, avec son axe long orienté approximativement nord-sud. À l'intérieur, le bâtiment s'organisait autour d'une grande cour rectangulaire mesurant 11,2 m sur 4,8 m[16]. La régularité du plan suggère qu'Abou Tachfine a probablement ordonné la démolition des structures antérieures sur le site, permettant aux architectes de concevoir l'édifice sans les contraintes spatiales habituelles des tissus urbains denses de l'époque[16].

La médersa possédait deux entrées situées au milieu des deux longs côtés du rectangle, à l'est et à l'ouest. L'entrée principale, à l'ouest, était marquée par un portail monumental en saillie par rapport aux murs du bâtiment. Au XIXe siècle, ce portail mesurait 6,4 m de large et 8,65 m de haut, bien qu'il fût partiellement ruiné ; sa hauteur d'origine, incluant peut-être un auvent en saillie au sommet, devait avoisiner les 10,7 m[16].

La cour intérieure était entourée sur ses quatre côtés par un portique d'arcades, dont certains ou la totalité étaient des arcs outrepassés. Sur les longs côtés de la cour (ouest et est), les portiques menaient à diverses salles et chambres servant de logement aux étudiants et voyageurs[16]. Sur les côtés courts (nord et sud), les portiques comportaient trois arches et étaient fermés par des murs de chaque côté, formant une sorte d'antichambre ouverte sur la cour. Ces murs latéraux pourraient avoir été ajoutés ultérieurement, car les médersas similaires de l'époque présentaient généralement des portiques ininterrompus[16]. L'arche centrale du portique sud abritait une fontaine ornementale et un bassin. Derrière le portique nord se trouvait une salle carrée, probablement utilisée pour les réunions ou l'enseignement. Derrière le portique sud se trouvait une grande salle rectangulaire servant de salle de prière. Cette dernière était divisée en trois sections : la section centrale contenait le mihrab et était couverte par une coupole, tandis que les deux sections latérales étaient couvertes par des plafonds en berchla (charpente en bois apparente)[16].

L'agencement général de la cour et de la salle de prière présente de fortes similitudes avec les médersas mérinides contemporaines et la médersa nasride de Grenade, démontrant que l'architecture des Zianides à Tlemcen était bien intégrée dans l'environnement artistique et culturel plus large du Maghreb et d'Al-Andalus[16].

Décor

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Reconstitution du portail d'entrée original, dessin par Édouard Danjoy en 1873.

L'élément le plus célèbre du décor de la médersa était son usage extensif de carreaux de zellige colorés, couvrant de nombreuses surfaces. Dans ce style, des pièces de céramique de différentes couleurs — turquoise, bleu clair, noir et blanc — et de différentes formes étaient assemblées en mosaïques pour former des arabesques complexes ou des motifs géométriques[17].

Le décor du portail d'entrée principal fut relevé et partiellement reconstitué par les dessins d'Édouard Danjoy. Le portail comportait un grand arc outrepassé. La courbure de cet arc était soulignée par une ligne d'arcs outrepassés miniatures en relief, eux-mêmes couverts de zellige aux motifs floraux/végétaux constitués de palmettes sur fond de rinceaux[17]. L'arcade s'inscrivait dans un grand alfiz (cadre rectangulaire). Les bandes verticales et horizontales de cet alfiz ainsi que les écoinçons de l'arcade étaient couverts de zellige à motifs géométriques étoilés (étoiles à douze branches pour l'alfiz, et à huit et seize branches pour les écoinçons)[18]. Au-dessus du cadre de l'arcade se trouvait une autre zone rectangulaire encadrant un panneau avec un motif d'étoiles à huit branches et une bande horizontale contenant une inscription arabe en écriture cursive. L'ensemble était probablement surmonté d'un auvent ou d'un large débord de toit, similaire à ceux des autres portails andalous et maghrébins[17].

On en sait moins sur le décor du reste de la médersa. Un fragment préservé de stuc sculpté, portant une partie d'inscription en coufique, a été attribué de manière incertaine à la médersa[19]. Cependant, de multiples fragments et illustrations de zellige provenant de diverses parties de l'édifice (pavage autour de la fontaine, hall nord, seuil de la salle de prière, façades des portiques) ont survécu. La plupart présentent des motifs d'arabesques florales liés à ceux de l'arc du portail d'entrée[20].

Illustration du pavage en zellige au seuil de la salle de prière (dessin d'Édouard Danjoy en 1873).

Le décor de zellige de la médersa témoigne de la maîtrise avancée des artisans zianides de Tlemcen et de leur connaissance de la géométrie requise pour ces mosaïques. Ce même style se retrouve sur des monuments zianides et mérinides ultérieurs de la ville, notamment sur le portail de la Mosquée de Sidi Boumediene et sur un fragment découvert en 2008 au Palais El Mechouar, tous datant du XIVe siècle[21],[22]. Un style très similaire se retrouve exceptionnellement dans le décor d'un portail de la médersa-zaouïa du Chellah, la nécropole dynastique des Mérinides près de Rabat, suggérant qu'un atelier d'artisans tlemcéniens a pu œuvrer pour les Mérinides à cette époque[21],[23],[24].

Une description contemporaine de la médersa est fournie par le voyageur andalou Abdallah ibn al-Sabbah, qui visita Tlemcen et loua l'édifice comme un « paradis sur terre », distingué par sa construction solide, ses plafonds à muqarnas (stalactites) et ses portes incrustées de décorations. Il mentionne un bassin au centre rempli d'une eau si pure que l'on pouvait y voir son visage se refléter[25]. Il désigne l'institution comme la « médersa Sidi Sa'id al-Uqbani » (mort vers 1408), probablement en raison de l'association étroite de ce savant de grande renommée et cadi avec la médersa, où il occupa un poste d'enseignant[25].

Notes et références

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Notes

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  1. ↑ La mosquée attenante, la mosquée Oulad el-Imam, existe toujours, mais a perdu l'essentiel de son décor d'origine[3],[4].

Citations

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  1. ↑ Charpentier 2018, p. 124-131.
  2. ↑ Marçais 1954, p. 284-285.
  3. ↑ Marçais 1954, p. 290.
  4. ↑ Bloom 2020, p. 187.
  5. ↑ Charpentier 2018, p. 121–122.
  6. 1 2 3 4 5 Charpentier 2018, p. 124.
  7. ↑ « Madrasa al-Tashfiniya », sur ArchNet (consulté le ).
  8. 1 2 Bourouiba 1973, p. 136.
  9. ↑ Charpentier 2018, p. 133.
  10. ↑ Charpentier 2018, p. 124, 131.
  11. 1 2 Bourouiba 1973, p. 135.
  12. 1 2 3 4 5 Charpentier 2018, p. 125.
  13. 1 2 3 Oulebsir 2004, p. 152.
  14. ↑ Charpentier 2018, p. 125–126.
  15. ↑ Lintz, Déléry et Tuil Leonetti 2014, p. 523, 526.
  16. 1 2 3 4 5 6 7 Charpentier 2018, p. 126.
  17. 1 2 3 Charpentier 2018, p. 126–131.
  18. ↑ Charpentier 2018, p. 128–129.
  19. ↑ Charpentier 2018, p. 129.
  20. ↑ Charpentier 2018, p. 129–131.
  21. 1 2 Charpentier 2018, p. 131.
  22. ↑ Bloom 2020, p. 195.
  23. ↑ Bloom 2020, p. 206.
  24. ↑ Lintz, Déléry et Tuil Leonetti 2014, p. 523–527.
  25. 1 2 (ar) Mustafa Alawi, تلمسان من خلال كتب الرحالة والجغرافيين المغاربة والأندلسيين من القرن السابع الهجري إلى القرن التاسع الهجري [« Tlemcen à travers les livres des voyageurs et géographes maghrébins et andalous du 7e au 9e siècle de l'Hégire (13e-15e AD) »], Sidi Bel Abbès, Algérie, Université Djillali Liabes,‎ , p. 250.

Bibliographie

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  • (en) Jonathan M. Bloom, Architecture of the Islamic West: North Africa and the Iberian Peninsula, 700–1800, New Haven, Yale University Press, (ISBN 9780300218701), p. 187-206
  • Rachid Bourouiba, L'Art religieux musulman en Algérie, Alger, SNED,
  • Agnès Charpentier, Tlemcen médiévale : urbanisme, architecture et arts, Éditions de Boccard, (ISBN 9782701805252)
  • Maroc médiéval: Un empire de l'Afrique à l'Espagne, Paris, Louvre éditions, (ISBN 9782350314907)
  • Georges Marçais, L'Architecture musulmane d'Occident, Paris, Arts et métiers graphiques,
  • Nabila Oulebsir, Les Usages du patrimoine: Monuments, musées et politique coloniale en Algérie, 1830–1930, Les Editions de la MSH, (ISBN 978-2-7351-1006-3)

Voir aussi

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