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Menelik Shabazz

réalisateur britannique

Menelik Shabazz, né le à Saint John et mort le à Harare[1],[2], est un réalisateur, producteur, pédagogue et scénariste britannique. Reconnu comme un pionnier du cinéma noir britannique (en) indépendant, ayant été à l'avant-garde du cinéma britannique contemporain pendant plus de 30 ans, il est surtout connu pour son film de 1981, Burning an Illusion, son premier long métrage. Il est également cofondateur dans les années 1980 de la société de production cinématographique Kuumba et de l'atelier de cinéma et de vidéo Ceddo, ainsi que « père fondateur du projet médiatique BFM » en tant qu'éditeur du magazine Black Filmmaker (BFM) et créateur du festival international du film BFM.

Menelik Shabazz
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Biographie
Naissance
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Saint John (Colonie de la Barbade (d))Voir et modifier les données sur Wikidata
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 67 ans)
ZimbabweVoir et modifier les données sur Wikidata
Formation
Activités

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Biographie

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Menelik Shabazz est né à Saint John, à la Barbade, en 1954. Sa famille immigre au Royaume-Uni lorsqu'il a cinq ans[3]. Enfant, il regarde des films ambulants dans son village et, à 18 ans, après avoir découvert la première technologie vidéo portable de Sony lors de ses études au North London College, il commence à envisager de réaliser des films. Il s'inscrit à la London International Film School en 1974 et, bien qu'il n'ait pu y étudier longtemps, faute d'avoir reçu une bourse de sa municipalité, « il a pu acquérir des connaissances importantes, la confiance nécessaire et l'inspiration pour poursuivre sa carrière de cinéaste ».

Films

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Step Forward Youth et Breaking Point

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En 1976, Menelik Shabazz réalise Step Forward Youth, un documentaire de 30 minutes sur les jeunes Noirs nés à Londres, après quoi il a travaillé dans la télévision commerciale, réalisant Breaking Point (pour ATV, 1978), qui est diffusé aux heures de grande écoute et contribue à l'abrogation de la loi Sus qui était utilisée pour criminaliser les jeunes Noirs[4].

Burning an Illusion

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Le premier long métrage de Shabazz, Burning an Illusion, qu'il a écrit et réalisé avec le soutien financier du British Film Institute (BFI), sort en 1981 et a été salué par la critique. Il est qualifié de « l'un des films les plus importants jamais réalisés en Grande-Bretagne »[5]. Racontant l'histoire d'amour d'une jeune femme et tourné principalement dans les quartiers londoniens de Notting Hill et de Ladbroke Grove, il est « le premier film britannique à donner la parole à une femme noire ». Il s'agit du deuxième long métrage britannique réalisé par un réalisateur noir, après Pressure d'Horace Ové en 1975[6]. Burning an Illusion remporte le Grand Prix du Festival international du film d'Amiens en France[7], et son actrice principale, Cassie McFarlane, reçoit le prix Evening Standard de la « Révélation féminine la plus prometteuse »[8].

Sang Ah Go Run

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Blood Ah Go Run, réalisé en 1981, documente la réponse de la communauté noire à l'incendie de New Cross (en), y compris la « Journée d'action du peuple noir » — selon les mots d'Assata Shakur, « superbement capturée par le cinéaste Menelik Shabazz, alors que nous marchions collectivement devant Fleet Street, la ville de Londres s'est arrêtée »[9] — et le soulèvement ultérieur à Brixton.

Productions Kuumba et Ceddo

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En 1982, Shabazz cofonde Kuumba Productions avec Imruh Bakari (en) et Henry G. Martin (en) pour fournir un débouché aux projets de films indépendants, et a produit pour Channel 4 le drame Big George is Dead (1983), réalisé par Henry Martin, et le documentaire I am Not Two Islands.

En 1984, avec des membres fondateurs tels que Bakari, Lazell Daley et Milton Bryan[10], Shabazz créé également Ceddo Film and Video Workshop, un collectif franchisé qui produit des films pour Channel 4[11], au sein duquel il écrit et réalisa le docu-fiction Time and Judgement, retraçant l'histoire des luttes de la communauté noire à travers le monde à l'aide d'images d'actualités. Ceddo produisit plusieurs documentaires, dont Street Warriors (1985), The People's Account (1987) et Omega Rising – Women of Rastafari . Sa vision pour Ceddo était de « donner aux Noirs les moyens de produire, de former et de diffuser leurs films »[12]. Financé par Channel 4 et le British Film Institute, Ceddo mène des initiatives novatrices de production cinématographique et de formation communautaire, et organisa de nombreuses projections en présence de cinéastes, comme Spike Lee ( School Daze).

Catch A Fire (1996)

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En 1996, dans le cadre de la série documentaire en six épisodes de la BBC Education , Hidden Empire, il réalise le docu-fiction Catch A Fire, qui retrace la vie de Paul Bogle et la rébellion de Morant Bay de 1865. Ce documentaire inclut une interview qu'il a réalisée avec l'arrière-petit-fils de Bogle, Philip Bogle (mort l'année suivante), que Shabazz a rencontré lors d'un voyage en Jamaïque avec l'historien Cecil Gutzmore[4].

The Story Of Lover's Rock (2011)

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En 2011, le film de Shabazz, intitulé The Story Of Lover's Rock (inspiré par l'annonce des Lovers Rock Gala Awards organisés par Castro Brown), appartenant au genre du « reggae romantique », est l'un des documentaires les plus rentables au Royaume-Uni. Il le décrit comme un « documentaire fusion » : « Il explore le lover's rock à travers des interviews, de l'humour, des performances live, de la danse et des images d'archives. Il raconte son histoire, de ses origines dans le sud de Londres à son succès au Japon et à son ascension au rang de marque mondiale. Entre-temps, il s'intéresse à la scène underground qui gravite autour de cette musique : ses danses intimistes, les sound systems, le contexte social tumultueux des années 70 et 80, ainsi que le manque de succès commercial au Royaume-Uni ».

Looking for Love (2015)

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Son film Looking for Love (en grande partie autofinancé), un regard perspicace sur la vie et les amours des célibataires à l'ère numérique, est présenté en avant-première au BFI en à guichets fermés, et sort en août dans les principaux cinémas du Royaume-Uni, notamment : Vue Cinemas à Shepherds Bush, Birmingham et Westfield Stratford ; Tricycle Theatre, Kilburn ; Hackney Picturehouse ; Ritzy Cinema ; Dalston Rio (avec une séance de questions-réponses avec le réalisateur le ) ; Streatham Odeon et Midlands Arts Centre[13].

Il est généralement bien accueilli, le critique du Guardian le trouvant « engageant et sympathique », et d'autres le qualifiant d'« humoristique, mais éducatif », et commentant que son approche des relations entre les sexes dans la communauté noire « ouvre un débat attendu depuis longtemps ». La British Black List le juge « à la fois instructif et important », ajoutant : « Sans surprise, Looking For Love n'apporte pas toutes les réponses, mais oriente intelligemment les pistes de réflexion »[14]. Le critique de cinéma de The Observer déclare : « Interviews, poésie, danse et musique se mêlent dans le récit franc, drôle et accessible de Menelik Shabazz sur l'amour hétérosexuel moderne. Centré sur le vécu de la communauté noire britannique – des jeunes célibataires profitant du carnaval à un couple marié depuis 50 ans –, ce documentaire à petit budget offre une écoute bienveillante et sans jugement à des opinions allant de la révélation à l'sidération. Un montage plus concis aurait peut-être permis d'épurer certains passages pseudo-psychologiques, mais la volonté de replacer les relations abusives dans un contexte historique plus large (esclavage, castration, etc.) est payante. Les humoristes apportent une touche d'humour, mais ce sont les histoires ordinaires qui révèlent les plus grandes vérités ».

travail éducatif

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Menelik Shabazz donne des conférences et animé des ateliers à l'international, notamment dans les Caraïbes, au Royaume-Uni et aux États-Unis, dans des établissements d'enseignement tels que la National Film and Television School, l'Université de Southampton, l'Université de Leeds, l'Université de North East London, l'Université de Westminster, la London International Film School, le British Film Institute, l'Université de New York et l'Université Howard. Certaines de ses œuvres (dont The Story of Lover's Rock, Step Forward Youth, Breaking Point, Blood Ah Go Run, Catch a Fire, Time and Judgement, Burning an Illusion et Looking for Love ) sont disponibles en DVD.

Black Filmmaker Magazine et le Festival international du film bfm

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En 1998, Menelik Shabazz fondeBlack Filmmaker Magazine ( bfm ), la première publication consacrée au cinéma noir et destinée à l'industrie cinématographique noire mondiale. Au cours de la décennie suivante, la publication a été distribuée en Europe et aux États-Unis. En 1999, il a lancé le bfm International Film Festival, une plateforme pour la projection de films noirs du monde entier et pour inspirer les talents britanniques. Ce festival est devenu le plus important du genre en Europe. Il déclare : « BFM est né de mes frustrations face à l'industrie cinématographique. Je voulais canaliser cette colère en quelque chose de positif, qui a d'abord pris la forme d'un magazine (Black Filmmaker) avec l'intention de transmettre des informations sur l'industrie du cinéma à la nouvelle génération. À l'époque, on constatait un manque de jeunes entrant régulièrement dans le secteur. Le magazine servait d'interface entre l'industrie et les cinéastes, et c'est de cette initiative qu'est né le Black Filmmaker International Film Festival ». En , Black Filmmaker Magazine est relancé en ligne en collaboration avec son ami de longue date et partenaire commercial, le cinéaste et photographe Floyd Webb[15].

vie privée

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Menelik Shabazz meurt le au Zimbabwe. Il avait 67 ans et souffrait de complications liées au diabète[3]. Selon sa nécrologie parue dans The Guardian, il avait commencé en le tournage d'un nouveau long métrage intitulé The Spirits Return, un projet « né pendant le confinement au Zimbabwe… une histoire d'amour ancestrale racontant l'histoire de Nubia, une Britannique qui se rend au Zimbabwe à la recherche de ses racines culturelles et ancestrales[3]. »

Filmographie sélective

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  • 1977 : Step Forward Youth — Documentaire de 30 minutes (réalisateur)[16]
  • 1978 : Point de rupture – La controverse de la loi Sus — 38 minutes (ATV)[16]
  • 1981 : Burning an Illusion — long métrage, 107 minutes (scénariste et réalisateur)[16],[17]
  • 1981 : Blood Ah Go Run — Journal d'actualités de 20 minutes (coréalisé avec Imruh Caesar)[16]
  • 1988 : Le Temps et le Jugement — documentaire scientifique (réalisateur ; Channel 4)[16]
  • 1996 : Catch a Fire — docu-fiction de 30 minutes (faisant partie de la série Hidden Empire, BBC 2)[16]
  • 2011 : L'histoire de Lover's Rock — reggae romantique (réalisateur)[16],[17]
  • 2015 : À la recherche de l'amour — documentaire, 115 minutes (réalisateur/producteur)[16]
  • 2018 : HEAT — pilote de série télévisée dramatique[18]
  • 2019 : Pharaons dévoilés — long métrage documentaire (réalisateur, scénariste ; SunRa Pictures)[19]

Prix et distinctions

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  • 1982 : Grand Prix au Festival international du film d'Amiens, pour Burning an Illusion[7]
  • 1996 : Prix Prize Pieces du National Black Programming Consortium, États-Unis, pour Catch a Fire
  • 2011 : The Story of Lover's Rock est « l'un des documentaires ayant réalisé les plus gros succès au box-office britannique » de l'année.
  • 2012 : Prix du jury du meilleur documentaire au Festival international du film de Trinité-et-Tobago, pour The Story of Lover's Rock

Références

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(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Menelik Shabazz » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ « Tribute: Menelik Shabazz the award winning Film Director and pioneer of contemporary Black British cinema dies age 67 in Zimbabwe », alt-africa.com (consulté le )
  2. ↑ « Pioneering film-maker Menelik Shabazz dies », The Voice,
  3. 1 2 3 Andrew Pulver, « Menelik Shabazz, pioneering black British film-maker, dies aged 67 », The Guardian, London,‎ (lire en ligne, consulté le )
  4. 1 2 Shabazz, « Stories behind the films | Menelik Shabazz » [archive du ] (consulté le )
  5. ↑ Blagrove, Jr, « The Godfather of Black British Film (interview with Menelik Shabazz) », RiceNPeas.com,
  6. ↑ Burning an Illusion, bfidatadigipres.github.io
  7. 1 2 « 2nd Uhuru International Black Film Festival », University of Reading,‎ (lire en ligne, consulté le )
  8. ↑ « Burning an Illusion (DVD) », British Film Institute (consulté le )
  9. ↑ Toyin Agbetu, « Lessons from the New Cross Fire - 30 Years on », Ligali,‎ (lire en ligne, consulté le )
  10. ↑ « About The People's Account and Ceddo Film and Video Workshop », Second Sight (consulté le )
  11. ↑ Ogidi, « Ceddo », BFI Screenonline (consulté le )
  12. ↑ « About », Menelik Shabazz
  13. ↑ « Press: Cinemas to screen Looking for Love in August 2015 », Ligali,‎ (lire en ligne, consulté le )
  14. ↑ « TBB's Kunga Dred Reviews 'Looking For Love' by Menelik Shabazz « The British Blacklist » [archive du ], The British Blacklist (consulté le )
  15. ↑ (en-US) « bfmmag », bfmmag (consulté le )
  16. 1 2 3 4 5 6 7 8 « Menelik Shabazz » [archive du ], British Film Institute (consulté le )
  17. 1 2 « Menelik Shabazz », Rotten Tomatoes (consulté le )
  18. ↑ [vidéo] Disponible sur Vimeo. Uploaded on Wednesday, 12 December 2018.
  19. ↑ Joanna Gravett, « World premier of Pharaohs Unveiled documentary coming to Luton », Luton Today,‎ (lire en ligne, consulté le )

Liens externes

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