Miami Seaquarium

Date d’ouverture	1955
Date de fermeture	12 octobre 2025
Situation	Virginia Key, Floride, ( États-Unis)
Superficie	15 hectares
Coordonnées	25° 43′ 59″ nord, 80° 09′ 56″ ouest
Site web	www.miamiseaquarium.com

Cet article est une ébauche concernant le tourisme, les cétacés et la Floride.

Le Miami Seaquarium est un ancien océanarium américain situé en Floride, dans le comté de Miami-Dade, sur l'île de Virginia Key. Ouvert en 1955, il s'agissait du principal équipement de ce type dans l'agglomération de Miami. Le Miami Seaquarium possédait un delphinarium ayant présenté des grands dauphins, des dauphins à flancs blancs du Pacifique et des orques. Il a aussi présenté des poissons, des requins, des tortues de mer, des oiseaux, des reptiles et des lamantins. Depuis 2014, il est la propriété de la multinationale espagnole Parques Reunidos, dont le principal actionnaire est le fonds d'investissement britannique Arle Capital Partners.

En 2021, le parc est vendu au groupe The Dolphin Company^[1].

Historique

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Il est acheté par le groupe Parques Reunidos en 2014^[2].

En septembre 2017, le parc fait face à l'ouragan Irma.

L'établissement ferme définitivement ses portes le 12 octobre 2025, conséquence des difficultés financières affectant le parc depuis plusieurs années et des critiques émises par des associations comme PETA concernant les conditions de vie des cétacés. Les repreneurs du Seaquarium prévoient de le réaménager afin d'en faire un aquarium ne présentant plus de mammifères marins^[3].

Installation et espèces présentées

Spectacle

Le spectacle présentait quatre dauphins à flancs blancs du Pacifique^[4].

Il y a eu deux orques au Miami Seaquarium : Hugo (décédé) et Lolita (décédée).

Le spectacle d'orque.
Un dauphin à flancs blancs du Pacifique, pendant un spectacle.
Lolita, en spectacle.

Grands dauphins

Le parc disposait de deux bassins dédiés aux spectacles de grands dauphins, le Top Deck Dolphin Show et le Flipper Dolphin Show, ainsi qu'un troisième bassin, Dolphin Harbor, dédié aux interactions du public avec les dauphins. En 2020, il présentait ainsi 24 grands dauphins^[4] captifs.

Bassin des lamantins

Le Manatee Exhibit présentait plusieurs lamantins.

Dôme doré

Le Golden Dome présentait un spectacle de lions de mer et de phoques.

Vue du bassin du Golden Dome depuis les gradins.
Vue panoramique.
Détail du toit du Golden Dome.
L'installation vue depuis l'extérieur.

Controverses

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Le Miami Seaquarium est décrié en raison des conditions de captivité de son orque Lolita. En effet, Lolita est confinée depuis plus de 40 ans dans un bassin étroit sans protection contre les rayons du soleil.

Le mardi 12 mai 2015, PETA, ALDF, Orca Network et deux personnes privées ont envoyé une lettre au Miami Seaquarium, où l'orque Lolita est détenue dans un bassin sans la compagnie d'un individu de son espèce. Ils avertissent l'entreprise de leur intention d'intenter des poursuites en vertu de l'Endangered Species Act.

Grâce à une pétition internationale, Lolita bénéficie désormais de la même protection que celle que la loi accorde au reste de sa famille libre^{[réf. nécessaire]}. La lettre affirme que l'emprisonnement de Lolita au Seaquarium est une "prise" illégale (c'est-à-dire qu'elle est maltraitée, harcelée et / ou blessée) en violation de l'ESA^{[réf. nécessaire]}.

PETA, ALDF, Orca NetWork et d'autres défenseurs de Lolita dans le monde militent depuis des années pour que l'orque soit transférée dans un sanctuaire prévu à cet effet au large des îles San Juan (État de Washington). Elle pourrait y interagir avec son pod familial, voire le rejoindre. En liberté, les orques résidentes du Sud passent souvent toute leur vie avec leur mère. Lolita a semblé reconnaître les appels de son pod des décennies après sa capture et sa mère, Ocean Sun, ferait toujours partie de ce groupe. À cet égard, Lolita est considérée pour beaucoup comme la meilleure candidate à la réhabilitation parmi toutes les orques captives des États-Unis.