Mike Lynch (homme d'affaires)

Michael Richard Lynch, dit Mike Lynch, né à Londres le 16 juin 1965 et mort en mer le 19 août 2024 au large de Santa Flavia, en Sicile (Italie), est un entrepreneur technologique britannique, cofondateur de la société Autonomy et fondateur d'Invoke Capital. Il cofonde ensuite la société de cybersécurité Darktrace. Il exerce diverses autres fonctions, notamment en tant que conseiller.

Mike Lynch

Fonction

Directeur général Autonomy
1996-2012

Biographie

Naissance	16 juin 1965 Ilford
Décès	19 août 2024 (à 59 ans) Santa Flavia (ou environs)
Nom dans la langue maternelle	Michael Richard Lynch
Nationalités	irlandaise britannique
Domiciles	Chelmsford, Woodford, Pettistree
Formation	Christ's College Bancrofts School (en)
Activités	Homme d'affaires, entrepreneur
Conjoint	Angela Bacares (d)
Enfant	Hannah Lynch (d)

Autres informations

Membre de	Royal Society (2014)
Distinctions	Officier de l'ordre de l'Empire britannique (2006) Fellow of the Royal Academy of Engineering (2008)

Œuvres principales

Autonomy, Darktrace

Biographie

Après avoir obtenu un diplôme de premier cycle, un doctorat et des recherches post-doctorales à l'université de Cambridge, M. Lynch a appliqué ses recherches sur l'apprentissage automatique pour créer des entreprises de logiciels et devenir une figure majeure de la Silicon Fen. La presse l'a décrit comme l'équivalent britannique de l'homme d'affaires américain Bill Gates, avec une valeur estimée à 852 millions de livres sterling en 2023.

La vente d'Autonomy à Hewlett-Packard en 2011 a donné lieu à des accusations de fraude, à un procès civil au Royaume-Uni et à l'extradition de M. Lynch vers les États-Unis. Il a été jugé en 2024 et a été déclaré non coupable de tous les chefs d'accusation.

Dans la nuit du 18 au 19 août 2024, M. Lynch est décédé après que le superyacht de sa famille, le Bayesian (yacht)Bayesian (yacht), un voilier de 56 mètres de long, a chaviré et coulé au large de Santa Flavia en Sicile après le passage d'une trombe marine.

Éducation

Lynch est né le 16 juin 1965 à Ilford, dans le borough londonien de Redbridge et a grandi près de Chelmsford, dans l'Essex. Sa mère était une infirmière du comté de Tipperary et son père un pompier du comté de Cork, en Irlande.

À l'âge de 11 ans, il obtient une bourse d'études à la Bancroft's School, à Woodford. Il sera plus tard le principal mécène de la Bancroft's Foundation, qui a été créée pour fournir des bourses d'études sous condition de ressources afin de permettre à des élèves brillants d'étudier à l'école, quel que soit le revenu de leur famille. À partir de Bancroft's, il entre au Christ's College, à Cambridge, pour y étudier les sciences naturelles. Après avoir obtenu son diplôme, il prépare un doctorat sur les réseaux neuronaux artificiels (une forme d'apprentissage automatique) sous la direction de Peter Rayner, directeur des études d'ingénierie au Christ's College, et rédige une thèse intitulée Adaptive techniques in signal processing and connectionist models. Il entreprend une recherche sur la reconnaissance adaptative des formes.

Carrière

Lynch a créé sa première entreprise à la fin des années 1980, alors qu'il préparait son doctorat. Lynett Systems Ltd a été financée par un prêt de 2 000 livres sterling négocié dans un bar et a produit des conceptions et des produits audio, notamment des synthétiseurs et un échantillonneur pour l'Atari ST. En 1991, il a fondé Cambridge Neurodynamics, spécialisée dans la reconnaissance informatique des empreintes digitales. Cambridge Neurodynamics a donné naissance à trois entreprises dérivées : Neurascript, qui effectuait des recherches dans des documents commerciaux sur la base de la reconnaissance de caractères et qui a été rachetée par la société allemande Dicom en 2004 ; NCorp, qui effectuait des recherches dans des bases de données ; et Autonomy, qui effectuait des recherches dans des sources non structurées, notamment des appels téléphoniques, des courriers électroniques et des vidéos.

En 1996, M. Lynch fonde Autonomy, une société de logiciels de recherche, avec David Tabizel et Richard Gaunt. Sous la direction de M. Lynch, Autonomy devient l'une des 100 premières sociétés publiques du Royaume-Uni et l'une des principales entreprises de la Silicon Fen. [La presse a décrit M. Lynch comme l'équivalent britannique de l'homme d'affaires américain Bill Gates. En octobre 2011, Autonomy a été vendue à Hewlett-Packard pour plus de 11 milliards de dollars (8,6 milliards de livres sterling). M. Lynch a tiré de cette vente un bénéfice estimé à 800 millions de dollars.

Après la vente, Lynch a fondé une société de capital-risque, Invoke Capital. L'une des premières entreprises soutenues par Invoke Capital était la société de cybersécurité Darktrace. Invoke Capital est devenu le plus gros actionnaire de Darktrace, Lynch et sa femme Angela Bacares étant les deuxièmes plus gros actionnaires, détenant des actions d'une valeur de près de 200 millions de livres sterling. Une grande partie du personnel de Darktrace, y compris son PDG, a quitté Autonomy et Lynch a été membre du conseil d'administration jusqu'en 2018 et a continué à être membre du conseil consultatif jusqu'en 2021. M. Lynch a été membre du conseil scientifique et technologique de Darktrace jusqu'en février 2023. En plus de devoir répondre aux questions concernant l'implication de Lynch dans la société, Darktrace a dû faire face au scepticisme concernant sa technologie, que les analystes qualifiaient d'« huile de serpent ».

Parmi les autres entreprises technologiques soutenues par Invoke Capital, citons Featurespace, spécialisée dans les logiciels de détection et de prévention de la fraude et de la criminalité financière. Invoke Capital a investi dans l'entreprise de technologie juridique Luminance, créée en collaboration avec Slaughter and May. Sophia Genetics, une entreprise suisse spécialisée dans les données médicales, est également soutenue par Invoke Capital.

En tant qu'entrepreneur technologique de premier plan, M. Lynch a occupé un certain nombre de postes au sein de conseils d'administration et de comités. Lorsqu'il a été accusé de fraude aux États-Unis, il a démissionné de son rôle de conseiller gouvernemental au sein du Council for Science and Technology et des comités de la Royal Society. Il avait auparavant siégé au conseil d'administration de Cambridge Enterprise, des Jardins botaniques royaux de Kew, de la BBC, de la British Library, de Nesta et de l'Institut Francis Crick.

Affaires civiles et pénales

En novembre 2012, Hewlett-Packard a annoncé une dépréciation d'actifs de 8,8 milliards de dollars (5,5 milliards de livres sterling) à la suite de l'achat d'Autonomy en raison de « graves irrégularités comptables, de manquements à l'obligation de divulgation et de fausses déclarations » qui ont eu lieu avant l'acquisition et ont artificiellement gonflé la valeur d'Autonomy. Lynch a nié les allégations. Les allégations ont fait l'objet d'une enquête par le Serious Fraud Office britannique, qui a annoncé en janvier 2015 qu'il mettait fin à son enquête sans prendre de mesures en raison de l'insuffisance des preuves concernant certains aspects des allégations, tandis que d'autres aspects ont été cédés aux autorités américaines. En novembre 2018, Lynch a été inculpé de fraude aux États-Unis avec Stephen Chamberlain, ancien vice-président des finances d'Autonomy. Plus tôt en 2018, Sushovan Hussain, l'ancien directeur financier d'Autonomy, avait été reconnu coupable de fraude aux États-Unis et condamné à cinq ans de prison.

En mars 2019, Hewlett-Packard a intenté une action civile pour fraude devant la Haute Cour de Londres. L'action alléguait que le directeur financier d'Autonomy, Sushovan Hussain, et le fondateur Lynch avaient « artificiellement gonflé les revenus déclarés d'Autonomy, la croissance des revenus et les marges brutes ». L'affaire a été entendue par le juge Hildyard, qui a siégé pendant 93 jours sur une période de neuf mois au Rolls Building. Le juge a rendu ses conclusions en janvier 2022, estimant que Hewlett-Packard avait obtenu gain de cause pour l'essentiel. Les dommages et intérêts devaient être décidés ultérieurement, mais le juge a déclaré qu'ils seraient probablement considérablement inférieurs aux 5 milliards de dollars réclamés par Hewlett-Packard.

Alors que le procès civil se déroulait à Londres, les autorités américaines demandaient l'extradition de M. Lynch pour qu'il réponde d'accusations criminelles de conspiration et de fraude aux États-Unis. Par l'intermédiaire de ses avocats, M. Lynch a déclaré qu'il « rejetait vigoureusement toutes les allégations ». Pour la forme, il s'est présenté à l'arrestation en février 2020 et a été libéré contre une caution de 10 millions de livres sterling par le tribunal de Westminster. L'affaire a suscité un débat sur le fonctionnement du traité d'extradition anglo-américain de 2003. Cinq anciens ministres ont signé une lettre au Times pour s'opposer à l'extradition, et le député David Davis a déclaré au parlement qu'il s'agissait d'une tentative des autorités américaines d' « exercer une juridiction extraterritoriale ».

En juillet 2021, un juge de district a statué devant la Westminster Magistrates' Court que Lynch pouvait être extradé vers les États-Unis. Lynch a demandé un contrôle judiciaire ; la demande a été rejetée par le juge de la Haute Cour, M. Justice Swift, en janvier 2022 et le ministre de l'Intérieur Priti Patel a approuvé son extradition. Pendant la procédure d'extradition, Lynch est représenté par Alex Bailin KC, qui soutient que Lynch devrait être jugé au Royaume-Uni. Après l'échec d'un autre appel, Lynch est transporté par avion aux États-Unis en mai 2023 et assigné à résidence à San Francisco dans l'attente de son procès.

Lynch et Chamberlain ont été jugés à San Francisco le 18 mars 2024. Lynch a été inculpé de 16 chefs d'accusation de fraude électronique, de fraude en matière de valeurs mobilières et de complot, tandis que Chamberlain a été inculpé de 15 chefs d'accusation de fraude électronique et de complot. Les deux ont plaidé non coupable. Le tribunal a entendu des preuves et des arguments pendant 11 semaines, et un chef d'accusation de fraude en matière de valeurs mobilières a été abandonné. Le jury s'est retiré pour délibérer le 4 juin. Le 6 juin, Lynch et Chamberlain ont été déclarés non coupables de tous les chefs d'accusation. Chamberlain est décédé après avoir été renversé par une voiture alors qu'il courait à Stretham, dans le Cambridgeshire, le 17 août.

Mort

Lynch est mort après le naufrage de son superyacht, le Bayesian, au large de la Sicile, le 19 août 2024, avec Lynch et 21 autres personnes à bord. Lynch fêtait son innocence. Selon des témoins, le yacht, qui était ancré au large de Porticello, Santa Flavia, a été frappé par une trombe d'eau au cours d'une puissante tempête aux premières heures du matin. L'épouse de Lynch, Angela Bacares, faisait partie des 15 personnes secourues. Le 22 août, les corps de Lynch et de quatre autres personnes ont été récupérés du bateau et identifiés par les garde-côtes. Sa fille adolescente Hannah est toujours portée disparue.

Vie privée

Loudham Hall.

Lynch était marié à Angela Bacares, avec laquelle il a eu deux filles. En 2023, la Sunday Times Rich List estimait la valeur nette du couple à 852 millions de livres sterling. L'entrée de Lynch dans le Who's Who indique que ses loisirs sont le saxophone jazz et la préservation d'espèces rares. Il gardait un troupeau de bétail Red Poll sur son domaine de Loudham Hall à Pettistree, dans l'East Suffolk.

Liens externes

• Ressource relative aux beaux-arts :
  • National Portrait Gallery
• Ressource relative à la recherche :
  • Royal Society
• Notices d'autorité :

  • GND