Mise en pylône

En aviation, la mise en pylône désigne un accident qui survient au sol lors de l'atterrissage ou du roulage d'un avion au cours duquel, l'avion bascule en avant jusqu'à se retrouver en appui sur le train principal et l'axe d'hélice. Les avions à train classique sont les plus exposés mais cela peut arriver à des avions à train tricycle.

Un avion en pylône

Description

L'avion, pour des causes diverses, bascule vers l'avant. L'hélice en rotation percute le sol et l'avion se retrouve en appui stable sur les deux roues principales et l'axe de l'hélice, les pales étant soit détruites dans le cas d'une hélice en bois soit tordue avec une hélice métallique. Le fuselage dressé vers le ciel tel un pylône a donné ce nom à l'accident.

Raisons

Le centre de gravité d'un avion à train classique au repos est situé un peu en arrière des deux roues du train principal qui constituent les points les plus avancés du polygone de sustentation, le troisième point du polygone (qui dans ce cas est un triangle) étant la roulette (ou la béquille) de queue. L'écart entre les roues du train principal et le centre de gravité est assez faible pour ne pas charger abusivement la roulette de queue et, surtout, pour permettre à l'empennage horizontal de soulever l'arrière de l'appareil et le mettre en « ligne de vol » lors du décollage.

Géométriquement, le soulèvement de l'arrière du fuselage provoque un avancement du centre de gravité voire, si le mouvement se poursuit son passage en avant des points d'appui. À partir de ce moment l'avion laissé à lui-même tend à prendre la seule position stable envisageable : l'appui sur les deux roues et l'arbre moteur. Cet appui est nettement plus stable puisque l'essentiel de la masse de l'avion est alors située en avant des roues avec, en particulier, le moteur posé sur le sol.

À l’arrêt

Pour un avion à train classique, la mise de gaz roues freinées ou sur cales entraine un couple piqueur qui, s'il n'est pas contré par une action du manche à cabrer provoque une mise en pylône. Cela entraîne généralement la destruction de l'hélice et des dommages au moteur, mais, le plus souvent, les occupants s'en sortent sans blessures graves.

Une rafale de vent arrière peut aussi soulever l'arrière d'un avion stocké avec le manche à balai immobilisé plein cabré (en utilisant le harnais du pilote) pour éviter le battement des gouvernes.

En mouvement

Lors des déplacements au sol de l'avion des causes extérieures peuvent intervenir comme un sol meuble (sable, boue etc.), obstacle, rigole ou herbe haute. Un avion en mouvement confronté à ce genre de freinage peut basculer en pylône. Un coup de freins trop brutal en cours de roulage ou à l'atterrissage peut arriver au même résultat.

À la mise des gaz à la puissance maximum pour le décollage, la portance produite par le soufflage de la profondeur s'ajoute au couple piqueur généré par la traction de l'hélice.

Le remède à ces situations est généralement le maintien de la commande de profondeur au cabré maximum (manche « secteur arrière » dans le jargon) associé à un usage parcimonieux des freins.

Hélas, lors d'une rafale de vent arrière, la profondeur maintenue au cabré provoque l'effet inverse et crée une portance qui peut, par vent très fort basculer l'avion vers l'avant. Très vite, la situation devient irréversible car le couple de rappel lié à la présence du centre de gravité en arrière des roues diminue alors que le plan fixe de profondeur qui prend une incidence positive par rapport au vent arrière et ajoute sa portance à celle du volet de la profondeur. Si la rafale dure assez longtemps, le pylône est inéluctable. C'est le seul cas ou il est recommandé de maintenir la profondeur au neutre voire légèrement à piquer.

Train tricycle

Grâce à son train avant qui réduit énormément les risques de basculement, l'avion à train classique est beaucoup moins sensible à la mise en pylône qui peut cependant se produire après un cheval de bois au cours duquel soit le train avant cède soit l'appareil bascule en appui sur la roue avant, une des roues du train principal et l'axe d'hélice.

Une avarie du train avant ou même simplement de son verrouillage peut induire une rentrée accidentelle de la roulette. Le « pylône » ainsi réalisé est moins spectaculaire car la distance entre le train principal et l'axe d'hélice est nettement plus importante ce qui diminue l'angle entre le sol et l'axe du fuselage.