Observatoire Palomar
L’observatoire Palomar est situé au sommet d'une montagne haute de 1 706 mètres située à 80 km au nord de San Diego en Californie. Cet observatoire appartient à, et est opéré par le California Institute of Technology (Caltech)[1] depuis 1934. Il est équipé d'un télescope principal de 5 mètres de diamètre, célèbre pour avoir été le plus grand télescope au monde de 1949 à 1975. Il a compté jusqu'à 5 télescopes sur le site dont 3 sont toujours en service[2].
| Propriétaire |  California Institute of Technology (Caltech) |
|---|---|
| Opérateur | |
| Type | |
| Construction |
1948 |
| Ouverture |
1949 |
| Altitude |
1 713 m (5 618 pieds) |
| Climat |
Nuits claires, humidité |
| Site | |
| Lieu | |
| Localisation | |
| Aire protégée | |
| Coordonnées | |
| Code MPC |
675 |
| Site web |
| Hale |
Réflecteur de 5,08 m (200 pouces) |
|---|---|
| Soixante pouces |
Réflecteur de 1,52 m (60 pouces) |
| Oschin |
Chambre de Schmidt de 1,22 m (48 pouces) |
| Interféromètre d'essais JPL Palomar |
Palomar Testbed Interferometer (PTI) |
| Snoop |
Caméra panoramique du ciel |
Le télescope Hale
modifierCe télescope de 5,08 mètres s'appelle ainsi en l'honneur de l'astronome George Ellery Hale. Il est construit par un consortium Caltech-Carnegie Institution en utilisant un pyrex blanc. Ce télescope (qui est le plus grand du monde à l'époque de sa construction) est mis en service en 1949. Il compte à son actif des découvertes capitales sur les quasars et les galaxies. Aujourd'hui, un laser d'optique adaptative balayant l'atmosphère à 90 km d'altitude lui permet de recueillir des images encore plus détaillées.
L'historique de la construction du télescope est retracé dans le livre The Perfect Machine[3].
Recherches actuelles
modifierL'un des programmes importants attribué au mont Palomar est le programme de recherche sur les astéroïdes géocroiseurs appelé Near Earth Asteroid Tracking (NEAT).
Ce programme débute à l'automne 2001 avec pour but de répertorier une partie du ciel aux alentours de l'équateur céleste. Cette recherche entraîne la mise en route d'une nouvelle caméra installée sur le télescope de Schmidt Samuel-Oschin de 1,22 m à l'été 2003. Les résultats sont aussi utilisés par d'autres projets. Un de ces programmes permet notamment de découvrir Sedna le .
La nouvelle caméra est une mosaïque de 112 capteurs photographiques CCD qui couvrent l'ensemble de la surface focale du télescope de Schmidt (soit 4 degrés carrés), ce qui était à l'époque de sa fabrication l'une des plus grandes mosaïques de capteurs CCD utilisées en astronomie.
Coupole du télescope Hale.
L'astronome Jean Mueller posant avec le télescope de Schmidt Samuel-Oschin.
Notes et références
modifier- ↑ « A History of Palomar Observatory », sur sites.astro.caltech.edu, (consulté le )
- ↑ « Palomar Observatory Telescopes », sur sites.astro.caltech.edu, (consulté le )
- ↑ de Ronald Florence, (ISBN 0-06-018205-9)
Voir aussi
modifierArticles connexes
modifierLiens externes
modifier- (en) Site officiel
- Ressource relative au tourisme :
- Ressource relative à l'astronomie :
- Ressource relative aux beaux-arts :
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
- (en) NEODyS : Information sur les astéroïdes géocroiseurs
