Météorite de Sikhote-Aline

	Sikhote-Aline
	; morceau de la météorite.
Caractéristiques
Type	Météorite de fer
Groupe	IIAB
Classification structurelle	Octaédrite
Composition	93 % Fe, 5,9 % Ni, 0,42 % Co, 0,46 % P, 0,28 % S
Observation
Localisation	Monts Sikhote-Aline (Primorie, Russie)
Coordonnées	46° 09′ 36″ nord, 134° 39′ 12″ est
Chute observée	le 12 février 1947
Découverte	1947
Masse totale connue	23 t
	modifier

La météorite de Sikhote-Aline est une météorite de fer tombée en 1947 dans la cordillère Sikhote-Aline en Sibérie orientale, près de la ville de Loutchegorsk. Cette chute est unique dans l'histoire des météorites, au vu des 23 tonnes au moins qui ont survécu à son passage à travers l'atmosphère terrestre^[1]^,^[2].

Observation

Le 12 février 1947 vers 10 h 38 (heure locale), des témoins de la cordillère Sikhote-Aline en URSS observèrent un corps plus brillant que le Soleil en provenance du nord. La fragmentation a commencé vers 60 km d'altitude, le plus importante événement se produisant vers 4 km.

Les ondes de choc ont été audibles dans un rayon de 300 km autour du point d'impact. Une traînée de poussières, d'une longueur estimée à 32 km, resta dans le ciel pendant plusieurs heures.

Le spectacle est capté dans un tableau par P. J. Medvedev, un artiste soviétique qui ébauchait un croquis lors de la chute. Le 20 novembre 1957, une décennie après la météorite, l'Union soviétique émit un timbre avec cette image.

Les masses des fragments résiduels sont importantes. Elles atteignent 1 745 kg pour le plus gros et leur total est supérieur à 23 tonnes. Leurs vitesses terminales sont suffisantes pour créer une cinquantaine de cratères de diamètres allant de 3 à 27 m.

L'analyse de fragments permet de classer la météorite comme appartenant au groupe IIAB des météorites de fer.

L'entrée atmosphérique du météore

Les caractéristiques du météoroïde et de son entrée dans l'atmosphère sont les suivantes^[3] :

azimut 14°, angle d'entrée 41° par rapport à l'horizontale locale, valeurs estimées à partir d'un ensemble d'observations visuelles faites à des distances allant de 20 à 105 km du point d'impact ;
masse initiale 100-300 tonnes, vitesse initiale 12-15 km/s, valeurs issues d'une reconstitution prenant en compte l'ensemble des phénomènes observés : luminosité, fragmentation, masses et vitesses d'impact des plus gros fragments. La relation masse finale-masse initiale est basée sur un modèle approximatif.

Notes et références

↑ (en) « Sikhote-Alin], Meteoritical Bulletin », sur Lunar and Planetary Institute - Meteoritical Bulletin Database
↑ (en) Richard Norton, Rocks from Space: Meteorites and Meteorite Hunters, Mountain Press, 1994 (ISBN 978-0878423026, lire en ligne)
↑ (en) « An analysis of the 1947 Sikhote-Alin Event and a Comparison with the Phenomenon of Frbruary 1, 1994 », Solar System Research, vol. 31, n^o 5,‎ 1997, p. 408-420 (lire en ligne)