Nicholas Saunderson
Nicholas Saunderson, né le à Thurlstone et mort le à Cambridge, est un mathématicien anglais rendu aveugle par la petite vérole à l'âge d'un an.
| Chaire de professeur lucasien de mathématiques de l'université de Cambridge | |
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Parish Church of St Peter (d) |
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Attercliffe Academy (en) (- |
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Biographie
modifierNicholas Saunderson, enfant doué malgré son handicap, arrive à Cambridge en 1707, où il fréquente le Christ's College, sans toutefois être admis à l'université. Sous le patronage du professeur lucasien William Whiston, il est autorisé à enseigner. Il le remplace à ce poste en 1711.
Il est élu membre de la Royal Society en 1718.
Travaux
modifierSes travaux portent sur l'algèbre et la méthode des fluxions connue aujourd'hui sous le nom de calcul des dérivées. Il est très célèbre à son époque pour des conférences sur la lumière, les couleurs ou encore l'arc-en-ciel qu'il n'a quasiment jamais vus. Il est cité par Denis Diderot dans sa Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient : « Quel avantage n'eût pas été pour Saunderson de trouver une arithmétique palpable toute préparée à l'âge de cinq ans, au lieu d'avoir à l'imaginer à l'âge de vingt-cinq !...La même machine lui servait pour les calculs algébriques et pour la description des figures rectilignes ». Diderot poursuit avec des exemples de la méthode de Saunderson.
Voir aussi
modifierLiens internes
modifierLiens externes
modifier- Archives conservées par : bibliothèque de l'université de Leeds (BC MS Sc q 1)
- Ressources relatives aux beaux-arts :
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
(en) Nicholas Saunderson sur le site de la Chaire lucasienne
Bibliographie
modifier(en) Kate E. Tunstall, Blindness and Enlightenment. An Essay. With a new translation of Diderot's Letter on the Blind, Continuum, 2011
