Olivier Elima

Fiche d'identité
Naissance	19 mai 1983 (43 ans); Bias (France)
Taille	1,88 m (6′ 2″)
Surnom	« Oli »
Poste	Deuxième ligne, pilier
	Pujols XIII
2016-2020	Palau Broncos XIII

Olivier Elima, né le 19 mai 1983 à Bias, est un joueur international français de rugby à XIII. Formé à Pujols XIII, en Lot-et-Garonne, il s’impose comme l’un des meilleurs avants de sa génération. Capable d’évoluer en deuxième ou troisième ligne, il mène une longue carrière professionnelle en Super League, portant successivement les couleurs des Castleford Tigers, des Wakefield Trinity Wildcats, des Dragons Catalans et des Bradford Bulls, avant de revenir terminer sa carrière à Perpignan. Reconnu pour sa puissance et son sens du combat, il s’est affirmé comme l’un des cadres français les plus respectés de la compétition anglaise.

Avec l’équipe de France, il compte de nombreuses sélections et en devient à plusieurs reprises capitaine. Il participe aux Coupes du monde 2008 et 2013, ainsi qu’aux Coupes d’Europe et au Quatre Nations 2009, incarnant le leadership et l’expérience dans une génération en transition. Considéré comme une référence parmi les avants tricolores des années 2000 et 2010, il a marqué le rugby à XIII français par sa constance au haut niveau et son rôle moteur sur et en dehors du terrain.

Biographie

Jeunesse et débuts à Pujols

Né le 19 mai 1983 à Bias, en Lot-et-Garonne, Olivier Elima découvre le rugby à XV au R.O. Choletais avant de se tourner vers le rugby à XIII à l’âge de 14 ans au club de « Pujols/Bias XIII », sous la houlette de son premier éducateur Damien Tejero, qui deviendra plus tard son beau-père. Inspiré par l’international australien Gorden Tallis, il s’impose rapidement comme un avant athlétique et rugueux, promis au haut niveau.

Le grand saut en Super League

En 2002, il franchit la Manche et fait ses débuts en Super League avec les Castleford Tigers. Pour son premier match, il inscrit un essai contre Salford, mais une blessure au genou stoppe son élan.

Wakefield : la révélation malgré les blessures

La saison suivante, il signe à Wakefield Trinity Wildcats, où il dispute près de 90 rencontres entre 2003 et 2007. Malgré plusieurs blessures sérieuses – une fracture du pied puis une atteinte au cartilage du genou – il s’affirme comme un cadre des Wildcats. Le match décisif de 2006 contre Castleford, remporté 29-17, reste pour lui un souvenir marquant, synonyme de maintien en Super League.

Aux Dragons Catalans, l’affirmation d’un leader

En 2008, Elima rejoint les Dragons Catalans, avec lesquels il inscrit plus de trente essais en trois saisons et participe aux phases finales. Sa puissance en fait un des piliers de l’effectif catalan.

Parenthèse anglaise : deux saisons à Bradford

Après une saison 2010 compliquée, il choisit de relever un nouveau défi en signant aux Bradford Bulls (2011-2012). Il s’y impose rapidement avant de revenir en France.

Retour à Perpignan et fin de carrière en Super League

Il retrouve les Catalans Dragons de 2013 à 2016, portant son total à 133 matchs et 33 essais sous le maillot catalan, pour plus de 250 apparitions en Super League. Il met fin à sa carrière professionnelle à l’issue de la saison 2016.

Les Bleus : un capitaine exemplaire

Sous le maillot bleu, Olivier Elima connaît près de 30 sélections internationales entre 2004 et 2013, inscrivant huit essais. Capitaine à plusieurs reprises, il participe aux Coupes du monde 2008 et 2013, ainsi qu’au « Quatre Nations 2009 », où il marque un essai mémorable contre l’Australie. Sa plus grande désillusion reste une défaite d’un point contre le pays de Galles en 2010, qui prive la France d’une qualification pour les Four Nations.

Style et réputation sur les terrains

Respecté pour son abattage et sa combativité, Elima cite Andy Farrell, Barry McDermott et Joe Vagana parmi ses adversaires les plus redoutables, et Trent Barrett comme l’un des joueurs les plus brillants affrontés. Puissant et rugueux, il incarne l’avant combatif par excellence.

Après-carrière : entraîneur à Palau et vigneron

À la fin de sa carrière de joueur, Olivier Elima devient entraîneur des Palau Broncos XIII de 2017 à 2020. Parallèlement, il se reconvertit dans la viticulture dans le sud de la France. Lorsqu’il quitte les Catalans Dragons, il résume son état d’esprit dans un message : « Mon aventure avec les Dragons touche à sa fin, je garderai précieusement ces souvenirs sur le terrain et dans le vestiaire… Quand une porte se ferme, une autre s’ouvre, j’ai hâte de voir ce que l’avenir me réserve. »

Palmarès

Détails en club

Saison		Championnat							Coupe		Sélection
Saison		Comp.	Class.	M	Pts	Ess.	Buts	Dp.	Comp.	Class.	Comp.	M	Pts	Ess.	Buts	Dp.
2002	Castleford Tigers	Super League	1^er tour	1	4	1	-	-	Challenge Cup	-
2003	Wakefield Trinity	Super League	11^e	6	-	-	-	-	Challenge Cup	1/8 finale
2004		Super League	2^e tour	20	12	3	-	-	Challenge Cup	1/4 finale	CE	3	-	-	-	-
2005		Super League	10^e	21	28	7	-	-	Challenge Cup	1/16 finale
2006		Super League	10^e	19	4	1	-	-	Challenge Cup	1/16 finale		3	4	1	-	-
2007		Super League	8^e	21	8	2	-	-	Challenge Cup	-		2	-	-	-	-
2008	Dragons Catalans	Super League	2^e tour	32	8	-	-	-	Challenge Cup	1/8 finale	CM	4	-	-	-	-
2009		Super League	1/2 finale	28	68	17	-	-	Challenge Cup	1/8 finale	QN	3	4	1	-	-
2010		Super League	14^e	22	20	5	-	-	Challenge Cup	1/2 finale	CE	4	16	4	-	-
2011	Bradford Bulls	Super League	10^e	25	36	9	-	-	Challenge Cup	1/4 finale		3	12	3	-	-
2012	Bradford Bulls	Super League	9^e	15	12	3	-	-	Challenge Cup	1/8 finale		4	-	-	-	-
2013	Dragons Catalans	Super League	1^er tour	15	12	3	-	-	Challenge Cup	-	CM	3	-	-	-	-
2014		Super League	1/2 finale	20	-	-	-	-	Challenge Cup	1/8 finale			-	-	-	-
2015		Super League	7^e	24	-	-	-	-	Challenge Cup	-
2016		Super League	6^e	9	4	1	-	-	Challenge Cup	-

Références

Liens externes

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Naissance	19 mai 1983 (43 ans) Bias (France)
Taille	1,88 m (6′ 2″)
Surnom	« Oli »
Poste	Deuxième ligne, pilier