Oswald Thomas
Oswald Thomas (né le à Kronstadt [aujourd'hui Brașov, en Transylvanie, Roumanie][1]; mort le à Vienne, en Autriche) est un astronome et un protagoniste de la popularisation de l'astronomie en Allemagne et en Autriche.
Biographie
modifierDébuts
modifierLe père de Thomas, Karl, directeur d'une école de jeunes filles, lui transmit très tôt sa passion pour la phénoménologie astronomique. En , Oswald organisa un système d'enregistrement officiel des observations de bolides dans sa ville natale de Kronstadt et baptisa l'institution Astronomisches Büro (Bureau astronomique). Ses activités s'étendirent rapidement à un plus large éventail de formations en astronomie pour adultes.
Carrière
modifierDe à , Thomas enseigna les mathématiques et la physique au lycée allemand de Kronstadt. Il s'installa ensuite à Vienne, emportant avec lui son Bureau astronomique, et enseigna dans divers établissements scolaires privés et publics de à , date à laquelle il prit la direction de l'observatoire d'Urania à Vienne (1915-1922, puis 1933-1934). Lors de l'inauguration à Vienne, en , du premier planétarium à projecteurs Zeiss installé hors d'Allemagne, Thomas en devint l'astronome en chef. Sa présentation phare, « Der Himmel über Wien » (Le Ciel au-dessus de Vienne), connut un immense succès. Elle fut jouée plus de mille fois et, selon Thomas, inspira la création du premier planétarium Zeiss aux États-Unis (à Chicago)[2].
En , Thomas a démontré[3] que l'objet Messier manquant M48 était en réalité NGC 2548, une identification qui ne fut généralement acceptée qu'après que T. F. Morris, de la Société royale d'astronomie du Canada, l'eut confirmée indépendamment en . Il a introduit le Triangle d'été (qu'il a nommé « Grand Triangle ») comme astérisme dans la littérature et a créé un atlas des constellations[4] qui reste populaire aujourd'hui. Jusqu'à sa retraite, Thomas a donné plus de 7 000 conférences publiques, dont 278 radiodiffusées.
Après la Seconde Guerre mondiale, Thomas milita sans relâche pour la création d'un nouveau planétarium public à Vienne et, en , à l'âge de 80 ans, participa à la pose de sa première pierre. Hermann Mücke, qu'il avait lui-même formé et encadré, lui succéda dans la plupart de ses activités.
Décès
modifierThomas fut incinéré à la Feuerhalle Simmering, où reposent également ses cendres.
Distinctions
modifierEn , l'Université de Vienne nomma Thomas professeur honoraire d'astronomie. En , l'emplacement du planétarium de Vienne, dans le Prater, fut baptisé en son honneur. Depuis , l'astéroïde (29427) Oswaldthomas porte son nom.
Notes et références
modifier- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Oswald Thomas » (voir la liste des auteurs).
- ↑ (de) Austria-Forum | F. Vrabec, I. Schinnerl, « Thomas, Oswald »
, sur Austria-Forum (consulté le ) - ↑ Planétarium Thomas O. Das Wiener - eine Einführung. Éd. : Verlag der Wiener Messe, Vienne 1927.
- ↑ Thomas O. Astronomie - Tatsachen et Probleme. Éd. : Verlag Das Bergland-Buch, Graz 1934.
- ↑ Thomas O, Teschner R. Atlas der Sternbilder. Éd. : Selber Verlag 1945-1963.
Liens externes
modifier- Archives conservées par : Archive of the Deutsches Museum (DE-611-BF-9879)
