Ours d'Aoste

Ours d’Aoste fut un prêtre italien du VI^e siècle, sans doute originaire d'Irlande, qui fit un service dévoué et remarqué à l'église Saint-Pierre d'Aoste, qui aujourd'hui porte également son nom en tant que collégiale. Il évangélisa également une partie de la région.

Ours d’Aoste
Saint, prêtre, évangélisateur
Date de naissance	Ve siècle
Lieu de naissance	sans doute Irlande
Date de décès	1er février, sans doute 529
Lieu de décès	Aoste
Vénéré à	collégiale de Saint-Ours, Aoste
Vénéré par	Église catholique romaine
Fête	1er février, parfois le 17 juin
Attributs	en tenue d'archidiacre tenant un livre, des oiseaux sur l’épaule (il était gentil envers la gent ailée) ; portant un habit de fourrure sur ses tenues religieuses ; frappant un rocher pour en faire jaillir de l'eau ; ou offrant ses chaussures à un pauvre.
Saint patron	Cogne, Jovençan et Derby; invoqué pendant une naissance, pour les enfants morts sans baptême, contre les faiblesses, les maladies rénales et le rhumatisme

Histoire et légende

Ermite, personne très simple et discrète, il évangélisa d'abord la région de Digne. Opposant à l’arianisme, il se dédia à la prière et à la charité. Il servit saint Joconde, évêque d'Aoste, comme archidiacre. Quand Plocéan, un arien, devint évêque d’Aoste, Ours et d’autres quittèrent la cathédrale d'Aoste et s’installèrent sur le site actuel de la collégiale, qui se trouve au centre du bourg Saint-Ours, faisant en sorte que le centre de la ville d'Aoste ait deux pôles. Cette division est parvenue jusqu'à nos jours.

Selon la tradition, il apprit aux Ayassins l'art de la gravure des sabots : les sabotiers d'Ayas sont aujourd'hui connus partout en Vallée d'Aoste pour leur habileté. On ne dispose pas de données certaines à propos de sa mort, mais la date semble être précise, le premier février.

Il est le saint patron du bourg Saint-Ours à Aoste et des paroisses de Cogne, de Derby et de Jovençan. Il y est fêté le 1^er février et le 17 juin dans d'autres régions.

Il semble toutefois que l'origine irlandaise de saint Ours soit une pure invention du chanoine et hagiographe valdôtain Jean-Ludovic Vaudan (1554). En effet aucun texte liturgique ou historique antérieur à cette date ne fait référence à cette prétendue origine.

Saint Ours est connu par deux documents : une Vie du IX^e ou du X^e siècle, qui appartient au codex de l'abbaye de Farfa, écrite par un ecclésiastique valdôtain à la fin du VIII^e ou au début du IX^e siècle, et un second texte, qui est inclus dans le légendaire du XIII^e siècle de la collégiale et remonte au XI^e ou au XII^e siècle

Une foire millénaire

La foire plus importante de la vallée d'Aoste, qui a lieu à Aoste le 30 et 31 janvier, est dédié à saint Ours. Selon la légende, la première foire fut organisée en l'an 1000. Il s'agit d'une foire de l'artisanat local et d'une occasion de rencontre pour la population pour admirer les œuvres des artisans du bois et de la pierre, aussi bien que les groupes folkloriques valdôtains. Cette foire, avec sa chaleur, son hospitalité, ses couleurs et sa vivacité, chaque année attire des milliers de visiteurs italiens, français et suisses.

Une autre foire de l'artisanat dédiée à saint Ours a lieu à la mi-janvier à Donnas, dans la basse vallée d'Aoste.

Sources

• (la) Anonyme, Vita Beati Ursi, XI^e ou X^e siècle
• Nicolas-Joconde Arnod, Vie de saint Ours, 1668

Voir aussi

Articles liés

• Collégiale de Saint-Ours
• Foire de Saint-Ours
• Aoste

Liens externes

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