Ursus thibetanus formosanus

Ours noir de Formose, Ours noir formosan, Ours noir de Taïwan

Ursus thibetanus formosanus

Un Ours noir de Formose au parc zoologique de Shoushan, à Taïwan

Classification ITIS

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Cohorte	Placentalia
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Caniformia
Famille	Ursidae
Sous-famille	Ursinae
Genre	Ursus
Espèce	Ursus thibetanus

Sous-espèce

Ursus thibetanus formosanus
(Swinhoe, 1864)

Statut de conservation UICN

VU - : Vulnérable

Statut CITES

Annexe I , Rév. du -

Synonymes

Liste

• Ursus formosanus Swinhoe, 1864 (Protonyme)
• Selenarctos melli (Matschie, 1922)
• Ursus thibetanus formosanus Wozencraft, 2005

Ursus thibetanus formosanus, l'Ours noir de Formose, également connu sous le nom d’ Ours noir de Taïwan (en mandarin 臺灣黑熊, Táiwān hēixióng et en taïwanais 臺灣烏熊 (POJ : Tâi-oân-o͘-hîm)), est une sous-espèce de l'Ours-lune (Ursus thibetanus), un mammifère carnivore de la famille des Ursidés. Comme son nom l’indique, cet ours est endémique de l'île de Taïwan (anciennement appelé Formose).

Taxonomie

L'Ours noir de Formose a été décrit scientifiquement en 1864 par le naturaliste et diplomate britannique Robert Swinhoe sous le nom binominal d'Ursus formosanus. Le naturaliste formule cette proposition dans une lettre expédiée depuis Tamsui le 10 août 1864 et adressée au zoologiste John Edward Gray, alors qu'il achève ses campagnes de collecte de spécimens d'histoire naturelle dans le Nord de l'île de Formose. N'ayant pu se procurer de dépouille complète, Swinhoe établit sa description à partir de pattes obtenues près de la baie de Sawo ainsi que d'une coiffe confectionnée par des aborigènes locaux, ornée d'un fragment de fourrure de l'animal. Conscient des débats linguistiques sur la formation de l'épithète spécifique, il justifie l'adjonction du suffixe latin -anus à « Formosa » par analogie avec les règles morphologiques du latin classique.

Dans sa diagnose préliminaire, Swinhoe indique que l'animal occupe une position intermédiaire en taille entre l'ours du Japon (Ursus japonicus) et celui du Tibet (Ursus thibetanus), évaluant sa longueur corporelle à environ quatre pieds et demi du museau à la queue (soit environ 137 cm). Il décrit une toison constituée de poils noirs, rigides et relativement courts, arborant chez l'adulte une marque pectorale blanche bien visible en forme de croissant située entre les membres antérieurs, laquelle semble prendre une teinte brunâtre chez les juvéniles d'après les pièces examinées. Il documente également avec précision la morphologie de la plante des pattes et des griffes, décrivant des coussinets interdigitaux pourvus de touffes de poils denses et des griffes arquées et tranchantes sous leur face inférieure.

Caractéristiques physiques

La marque blanche en forme de « V » sur le poitrail de l'ours

Un Ours noir de Formose

L'Ours noir de Formose présente une constitution robuste, une tête ronde, un cou court, de petits yeux et un long museau. Sa tête mesure de 26 à 35 cm de longueur pour une circonférence de 40 à 60 cm. Ses oreilles mesurent de 8 à 12 cm de long. Son museau rappelle celui d'un chien, ce qui lui vaut le surnom d'« ours-chien ». Sa queue est discrète et courte, mesurant généralement moins de 10 cm. Son corps est bien recouvert d'une toison rude, brillante et noire, dont les poils peuvent dépasser 10 cm de long autour du cou. L'extrémité de son menton est blanche. Sur la poitrine se trouve une marque distinctive jaunâtre ou blanche en forme de « V » ou de croissant de lune, ce qui lui confère son autre surnom d'« ours-lune ». Son poids varie de 50 à 200 kg.

Écologie et comportement

Répartition

Autrefois largement répandu sur l'ensemble de l'île de Taïwan, autrefois appelée Formose, il est aujourd'hui principalement confiné aux chaînes de montagnes. On le rencontre le long de la chaîne Centrale et de la chaîne des monts de Neige (Xueshan). Les populations les plus importantes semblent se concentrer autour du mont Lala dans la réserve naturelle de Chatienshan, dans la zone du massif de Xueshan au sein du parc national de Shei-Pa, ainsi que dans le parc national de Taroko jusqu'à la réserve naturelle de Tawushan en passant par le parc national de Yushan.

Habitat et comportement

L'Ours de Formose vit dans les forêts de montagne couvrant les deux tiers orientaux de Taïwan, à des altitudes comprises entre 1 000 et 3 000 m. En hiver, plutôt que d'hiberner comme les ours-lunes des zones tempérées, il descend vers des altitudes plus basses pour chercher sa nourriture. Il est actif pendant 54 à 57 % des heures du jour, montrant une activité plus soutenue en été (60 %) et en automne/hiver (60 %) qu'au printemps (47 %). Il est essentiellement diurne au printemps et en été, et devient de plus en plus nocturne en automne et en hiver, période où les glands sont abondants. Solitaire, il se déplace généralement sur de vastes territoires, sauf lors de la saison des amours ou lorsqu'il élève des petits. L'Ours de Formose est par ailleurs le seul ours au monde à confectionner des nids temporaires de branchages.

L'Ours noir de Formose peut distancer aisément un être humain à la course, atteignant des vitesses de 30 à 40 km/h. C'est également un excellent nageur et un bon grimpeur. En raison de son statut d'espèce menacée et de son comportement d'évitement des humains, il est rarement observé à l'état sauvage. Lors de la plupart des rencontres, l'animal bat en retraite et s'enfuit. Bien qu'il puisse se montrer agressif, il ne s'attaque qu'à ce qui le menace et n'attaque que très rarement l'être humain sans provocation.

Alimentation

Glands

Un ours se nourrissant de fruits

Il se nourrit principalement de feuilles, de bourgeons, de fruits et de racines, bien qu'il consomme également des insectes, de petits animaux et des charognes. Le régime alimentaire des individus suivis dans le parc national de Yushan comprend de la végétation succulente au printemps, des fruits charnus riches en glucides en été, ainsi que des fruits forestiers durs riches en matières grasses (tels que les glands et les noix) en automne et en hiver.

Reproduction

En tant qu'animaux solitaires, les ours noirs de Formose n'occupent pas d'abris fixes, à l'exception des femelles pendant la période de reproduction. La parade nuptiale est très courte : le mâle suit la femelle pendant quelques jours, puis les deux individus retournent à leur vie solitaire après l'accouplement. Les femelles atteignent la maturité sexuelle à l'âge de 3 ou 4 ans, et les mâles entre 4 et 5 ans, soit généralement un an plus tard. L'accouplement a lieu d'ordinaire de juin à août et la gestation dure de 6 à 7 mois. Les femelles mettent ainsi bas dans la nature entre le mois de décembre et le mois de février suivant.

Chaque portée compte de 1 à 3 oursons. Les petits sont allaités pendant environ six mois. Une fois suffisamment robustes pour quitter la tanière, ils demeurent avec leur mère pendant environ deux ans, jusqu'à ce que celle-ci entre dans son cycle d'œstrus suivant et ne les chasse. Cela établit le cycle reproductif de l'Ours noir de Formose à deux ans.

• 
  Un nid au sol en forme de cuvette confectionné par un ours
• 
  Une femelle allaitant ses oursons
• 
  Un ourson âgé de 44 jours
• 
  Un ourson grimpant à un arbre

L’ours noir de Formose et l’Homme

Aspects cynégétiques

Mascotte de l'Ours noir de Formose au parc national de Yangmingshan à Taipei, Taïwan

L'Ours noir de Formose et la Panthère nébuleuse de Taïwan sont les deux des plus grands mammifères terrestres de l'île de Taïwan, parcouraient autrefois les massifs et forêts de l'île. Cependant, alors que la panthère nébuleuse est désormais éteinte, l'ours a survécu malgré son statut critique. D'après les recherches de l'Institut pour la conservation de la faune sauvage de l'université nationale des sciences et technologies de Pingtung, cette survie pourrait être liée aux mythes et aux tabous traditionnels des Aborigènes de Taïwan.

Les Bunun appellent l'ours noir Aguman ou Duman, ce qui signifie « diable ». Si un piège de chasseur bunun capture accidentellement un ours, celui-ci doit bâtir une cabane dans la montagne et y brûler la dépouille de l'animal. Il doit également demeurer seul dans cette cabane, à l'écart du village, jusqu'à la fin de la récolte du millet. Les Rukai et les Paiwan sont autorisés à chasser l'ours, mais les chasseurs doivent en contrepartie subir le poids d'une ancienne malédiction. Les Rukai croient que la chasse à l'ours peut apporter la maladie. De plus, tout le monde n'est pas autorisé à consommer sa viande, et les enfants en ont l'interdiction formelle. Dans la tradition des Taroko (Truku), les ours noirs sont considérés avec respect comme les « rois de la forêt », dont la marque blanche pectorale symbolise la lune. Les Taroko croient que tuer un ours noir entraîne une catastrophe familiale. En règle générale, parmi ces peuples chasseurs, les chasseurs de sangliers sont honorés comme des héros, tandis que les tueurs d'ours sont vus d'un mauvais œil.

Menaces et conservations

Mascotte des Universiades d'été de 2017 tenues à Taipei, Taïwan

Entre 1998 et 2000, 15 ours noirs de Formose ont été capturés et équipés de colliers émetteurs dans le parc national de Yushan. Les observations signalées restent très rares et nul ne connaît l'effectif exact des populations survivantes. Bien que le taxon soit protégé par la loi depuis 1989, le braconnage persiste et continue de menacer les populations. Ainsi, huit des quinze ours capturés lors de cette étude présentaient des doigts ou des pattes manquantes en raison de pièges à mâchoires illégaux.

Depuis 1989, l'Ours noir de Formose est inscrit comme animal en danger et protégé par la Loi sur la préservation du patrimoine culturel de Taïwan (文化資產保存法). Au niveau international, l'ensemble de l'espèce de l'ours à collier est inscrit à l'Annexe I de la CITES, ce qui interdit tout commerce international de spécimens ou de produits qui en sont issus. L'espèce est également répertoriée comme vulnérable sur la Liste rouge de l'UICN de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

Un chasseur aborigène Bunun a confié : « S'il n'y avait plus d'ours dans les montagnes, la forêt semblerait vide et je me sentirais seul ». Hwang Mei-hsiu, chercheuse à l'Institut pour la conservation de la faune sauvage et militante pour la protection de l'animal, a également déclaré : « Nous ne voulons pas perdre cette âme des montagnes de Taïwan. Nous ne voulons pas que nos enfants ne les découvrent que dans les zoos ou les livres d'histoire ».

Il subsiste néanmoins des motifs d'espoir. En 2009, Lin Yuan-yuan (membre de l'équipe de conservation de l'ours noir du parc national de Yushan) a filmé une mère tentant d'aider ses deux oursons à traverser un rapide près du sentier historique de Batongguan dans le secteur oriental de Tafen (塔芬). En 2026, deux observations distinctes dans le canton de Beinan ont été rapportées par l'antenne de Taitung de l'Agence des forêts et de la conservation de la nature de Taïwan.

Dans la culture populaire

En 2001, il a été élu animal le plus représentatif de Taïwan à l'issue d'une campagne nationale de vote de six mois.

Des pilotes taïwanais ont arboré des écussons militaires représentant un ours noir de Formose assénant un coup de poing à Winnie l'ourson (utilisé comme caricature de Xi Jinping).

L'Ours noir de Formose sert également d'emblème à la Kuma Academy (Académie de l'Ours noir), une organisation taïwanaise de défense civile à but non lucratif.

Notes et références

Notes

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Formosan black bear » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie

Document original

• (en) Robert Swinhoe, « Extracts from letters from, addressed to Dr. J. E. Gray », Proceedings of the Zoological Society of London, vol. 32,‎ 8 novembre 1864, p. 380-381 (DOI 10.1111/j.1469-7998.1864.tb00409.x, lire en ligne)

Voir aussi

Articles connexes

• Ours noir d'Asie

Liens externes

• (en) Catalogue of Life : Ursus thibetanus formosanus Swinhoe, 1864 (consulté le 2 décembre 2024)
• (fr + en) EOL : Ursus thibetanus formosanus Swinhoe 1864 (consulté le 2 décembre 2024)
• (fr + en) GBIF : Ursus thibetanus subsp. formosanus Swinhoe, 1864 (consulté le 2 décembre 2024)
• (fr + en) ITIS : Ursus thibetanus formosanus Swinhoe, 1864 (consulté le 2 décembre 2024)
• (en) Mammal Species of the World (3^e  éd., 2005) : Ursus thibetanus formosanus Swinhoe, 1864 (consulté le 2 décembre 2024)
• (en) NCBI : Ursus thibetanus formosanus (taxons inclus) (consulté le 2 décembre 2024)
• (en) Taxonomicon : Ursus thibetanus formosanus Swinhoe, 1864 (consulté le 2 décembre 2024)