Pèlerinage de Saint-Denis

Le pèlerinage de Saint-Denis est un ancien pèlerinage dont le chemin allait de Paris à la basilique Saint-Denis, à Saint-Denis, dans l'actuel département de Seine-Saint-Denis. Cet itinéraire de dévotion était aussi appelé octave de saint Denis.

Saint Denis prêchant les Gaules, tableau de Joseph-Marie Vien à l'église Saint-Roch de Paris (1767).

Contexte

Saint Denis était particulièrement vénéré par les Parisiens : il a été le premier évêque de la ville, y a été martyrisé et est enterré non loin, à Saint-Denis. Dès le VI^e siècle sainte Geneviève développe son culte et les premiers capétiens en ont fait le protecteur du royaume : l'oriflamme était confiée à sa garde (oriflamme de Saint-Denis) et le cri de guerre des Français l'invoquait (Montjoie ! Saint Denis !). Les clercs parisiens lui vouaient un attachement particulier, car jusqu'à la fin de l'Ancien Régime les nouveaux docteurs de Sorbonne prêtaient serment devant l'autel de saint Denis, à Notre-Dame de Paris.

Stations

Le pèlerinage comportait plusieurs stations :

1. l'église Sainte-Marie-des-Champs (à l'emplacement du 14bis, rue Pierre-Nicole), dans la crypte Notre-Dame-des-Champs où saint Denis aurait enseigné le culte de la Sainte Vierge ;
2. l'église Saint-Étienne-des-Grès (à l'emplacement du 5, rue Cujas), qui exposait la crosse de saint Denis ;
3. l'église Saint-Benoît-le-Bétourné (à l'emplacement du 46, rue Saint-Jacques), dans la crypte où saint Denis aurait dit la messe et prêché le mystère de la Trinité ;
4. l'église Saint-Denis-du-Pas (à l'emplacement du square Jean-XXIII), où saint Denis aurait subi un premier supplice ;
5. l'église Saint-Denis-de-la-Chartre (à l'emplacement de l'angle nord-ouest de l'actuel Hôtel-Dieu), où était la prison où saint Denis aurait reçu la communion miraculeusement ;
6. le martyrium de saint Denis à Montmartre ;
7. l'église Saint-Denys de la Chapelle, à mi-chemin entre la Cité et la basilique ;
8. le tombeau de Saint-Denis, dans la basilique Saint-Denis.