Pale (Irlande)

Le Pale est une région d'approximativement 30 kilomètres autour de Dublin et de Drogheda que les Anglo-Normands installés en Irlande fortifièrent contre les incursions des Gaels. Dès le XII^e siècle afin de protéger les intérêts anglais, le Pale est fortifié par l’érection d’un fossé fortifié et d’un rempart (une palissade). Le mot Pale dérive du latin palus.

Le Pale en 1450.

Après l’invasion normande de l'Irlande commencée par le roi Dermot MacMurrough en 1169, l’île est partagée entre des seigneurs anglo-normands. Mais cette occupation fut pendant longtemps imparfaite, et jusqu'au XVII^e siècle, seule la région de Dublin se trouvait sous le contrôle réel de Londres.

Dublin devint le centre du pouvoir anglais, remplaçant Tara ancien siège du pourvoir des Hauts-rois d’Irlande. À partir du XV^e siècle, alors que les seigneurs anglo-normands se sont progressivement fondus dans la société irlandaise, adoptant les coutumes et le langage irlandais, seule la région contenue à l’intérieur des palissades du Pale resta sous le contrôle direct de la couronne anglaise.

En 1366, sur ordre de la couronne anglaise, et afin d’asseoir son autorité sur les colons qui avaient tendance à s'assimiler à la population locale, un parlement est constitué à Kilkenny et les statuts de Kilkenny sont édictés. Ils déclarent hors la loi les mariages entre colons anglais et natifs irlandais. Ils interdisent aussi aux colons de parler irlandais et d’adopter les coutumes et modes vestimentaires des Irlandais.

Étymologie

Le mot anglais pale, qui signifie barrière ou clôture, est dérivé du latin palus, qui signifie poteau, plus précisément un poteau utilisé pour construire une clôture. D'ailleurs constituée de palis mis ensemble côte à côte, ce terme a la même racine que le mot palissade. C'est de cette origine que provient le sens de « frontière ». Dans le dictionnaire d'Oxford, il n'est pas clairement affirmé que l'usage populaire de l'expression beyond the pale « inacceptable », « inadmissible » (ou quelque chose qui dépasse les bornes) dans le sens de barbare ou sauvage, provienne précisément du cas irlandais. Le concept de « frontière » provient aussi de l'idée d'une zone délimitée à l'intérieur de laquelle s'applique une législation locale. En plus de l'Irlande, le terme de Pale (zone) a aussi été utilisé pour d'autres implantations anglaises d'outre-mer, notamment le Pale of Calais (Calaisis). Le terme a aussi été utilisé pour désigner des zones spécifiques dans différentes nations : le terme Pale of Settlement (zone de résidence) a été utilisé pour la région dans l'ouest de la Russie impériale où les juifs avaient l'autorisation de résider.