Paléoaméricains
Les Paléoaméricains sont une population hypothétique d'Hommes modernes qui aurait peuplé les Amériques pendant la dernière période glaciaire, avant l'arrivée des Paléoindiens, ancêtres des actuels Amérindiens. L'existence des Paléoaméricains est déduite de la découverte dans différentes régions du continent américain de sites archéologiques de plus en plus anciens, bénéficiant désormais de datations solides allant de 17 000 à au moins 40 000 ans, tandis que les études génétiques donnent à la population souche des Amérindiens actuels, d'origine nord-asiatique, une ancienneté d'environ 22 000 ans et une arrivée au sud des glaciers canadiens il y a seulement environ 16 000 ans.
The Wonderful Paleo Art par Heinrich Harder, vers 1920.
Présentation
modifierLes Paléoaméricains seraient arrivés en Amérique il y a au moins 40 000 ans, au début du Paléolithique supérieur. Ils auraient précédé les Paléoindiens, ancêtres des actuels Amérindiens et qui se sont répandus sur le continent américain il y a seulement environ 16 000 ans.
Sites archéologiques
modifierDe plus en plus de sites archéologiques bien datés et situés au sud des étendues glaciaires du bouclier canadien, depuis le nord des États-Unis jusqu'à la Terre de Feu, ont livré des datations antérieures à 16 000 ans avant le présent (AP), qui remettent ainsi en cause la théorie admise par les paléogénéticiens selon laquelle les Paléoindiens auraient été les premiers occupants du territoire, il y a environ 16 000 ans.
En 2021, des traces de pas laissées par des adultes et des enfants sur la berge d'un lac de l'actuel parc national des White Sands (Nouveau-Mexique), aux États-Unis, ont été datées entre 23 000 et 21 000 ans AP[1],[2]. Ces résultats ont été confirmés en 2023 par des analyses complémentaires et indépendantes des premières, qui ont également daté ces empreintes entre 23 000 et 20 000 ans AP[3].
La grotte de Chiquihuite (en), dans l'État de Zacatecas, au Mexique, a livré de 2012 à 2020 des outils lithiques dont les plus anciens ont été datés entre 33 000 et 31 000 ans AP[4],[5]. Des populations humaines se seraient ainsi installées en Amérique il y a au moins 32 000 ans[6]. La grotte de Chiquihuite aurait été occupée pendant plus de 20 000 ans.
Les fouilles de la caverne de Babisuri, en Basse-Californie, au Mexique, ont livré de nombreux artéfacts (outils, bois brulés, coquillages travaillés), dont la datation approche les 40 000 ans AP.
Le parc national de la Serra da Capivara, dans le sud-est de l'État du Piauí, au Brésil, abrite de nombreux sites préhistoriques datés du Pléistocène supérieur, dont certains comportent de longues séquences stratigraphiques, riches en vestiges archéologiques. Par exemple, le site de Vale da Pedra Furada contient des vestiges archéologiques dont la datation s'échelonne de 40 000 à 5 000 ans AP. Un niveau archéologique de ce site fouillé en 2016 contenait 2 200 outils lithiques. La datation au carbone 14 des charbons de bois associés à ces artéfacts et l'analyse par luminescence des sédiments autour des artéfacts ont permis de dater cet horizon archéologique entre 27 600 et 24 000 ans AP[7].
Génétique
modifierLes études génétiques montrent que certaines populations amérindiennes (notamment les Suruí et Karitiana du Brésil)[8] sont un peu plus proches statistiquement des populations aborigènes australasiennes que ne le sont les autres populations amérindiennes[9].
Références
modifier- ↑ (en) Ewen Callaway, « Ancient footprints could be oldest traces of humans in the Americas », Nature, vol. 597, , p. 601-602 (DOI 10.1038/d41586-021-02597-1, lire en ligne)
- ↑ (en) Matthew R. Bennett, David Bustos, Jeffrey S. Pigati, Kathleen B. Springer, Thomas M. Urban et al., « Evidence of humans in North America during the Last Glacial Maximum », Science, vol. 373, no 6562, , p. 1528-1531 (DOI 10.1126/science.abg7586)
- ↑ lire en ligne
- ↑ (en) Ciprian F. Ardelean et al., « Evidence of human occupation in Mexico around the Last Glacial Maximum », Nature, no 584, , p. 87-92 (lire en ligne)
- ↑ (en) Ciprian F. Ardelean et al., « Chiquihuite Cave and America’s Hidden Limestone Industries: A Reply to Chatters et al. », PaleoAmerica, , p. 17-28 (lire en ligne)
- ↑ « L'histoire humaine du continent américain bien plus ancienne qu'estimée », sur sciencesetavenir.fr,
- ↑ Boëda et Pérez-Balarezo 2022.
- ↑ (en) Pontus Skoglund et al., Genetic evidence for two founding populations of the Americas, Nature, volume 525, pages 104–108, 2015
- ↑ (en) Maanasa Raghavan et al, Genomic evidence for the Pleistocene and recent population history of Native Americans, science.sciencemag.org, Science, vol. 349, numéro 6250, aab3884, 21 août 2015, DOI: 10.1126/science.aab3884
Voir aussi
modifierBibliographie
modifier- Éric Boëda et Antonio Pérez-Balarezo, « Il était une fois le peuplement des Amériques », sur La Recherche,
Articles connexes
modifierLiens externes
modifier- University of Minnesota Duluth, Who were the first Americans ? (recensement d'articles) lire en ligne
