Pan (lune)
Pour les articles homonymes, voir Pan (homonymie).
Ne doit pas être confondu avec (4450) Pan.
| Pan Saturne XVIII | |
 Pan, vu par la sonde Cassini le 7 mars 2017. | |
| Type | Satellite naturel de Saturne |
|---|---|
| Caractéristiques orbitales (Époque J2000.0) | |
| Demi-grand axe | 133 584 km[1] |
| Excentricité | 0,000 0[2] |
| Période de révolution | 0,575 d |
| Inclinaison | 0,000°[2] |
| Caractéristiques physiques | |
| Dimensions | 34,8 x 31,6 x 20,8 km[1] |
| Masse | 4,95×1015 kg[1] |
| Masse volumique moyenne | 0,41 × 103 kg/m3[1] |
| Gravité à la surface | 0,001 6 m/s2 |
| Période de rotation | - d (Probablement synchrone) |
| Magnitude apparente | 19,4 (à l'opposition) |
| Albédo moyen | 0,5 |
| Température de surface | ? K |
| Caractéristiques de l'atmosphère | |
| Pression atmosphérique | Aucune |
| Découverte | |
| Découvreur | Mark R. Showalter |
| Date de la découverte | 22 août 1981 & 16 juillet 1990 |
| Désignation(s) | |
| Désignation(s) provisoire(s) | S/1981 S 13 |
modifier  |
|
Pan (S XVIII Pan) est un satellite naturel de Saturne.
Découverte modifier
L'objet a été découvert par Mark R. Showalter dans la division d'Encke de l'anneau A de Saturne, en ré-analysant en 1990 les photographies de la sonde Voyager 2 prises lors de son survol du système saturnien en 1981[3],[4]. Sa désignation temporaire fut S/1981 S 13, une désignation rétroactive indiquant que les premières observations ont été effectuées en 1981, bien que la découverte du satellite ait été annoncée le (certaines sources lui assignent la désignation temporaire S/1990 S 18, une désignation qui n'a en fait jamais existé). Depuis sa dénomination définitive, il porte le nom du dieu grec Pan.
L'existence d'un tel corps dans la division d'Encke a été prédite par Jeffrey N. Cuzzi et Jeffrey D. Scargle en 1985[5]. Mark R. Showalter et son équipe en déduisirent son orbite et sa masse en 1986 en modélisant les perturbations gravitationnelles qu'un tel satellite induirait dans l'anneau[6]. Ils aboutirent à une prédiction très précise de 133 603 ± 10 km pour le demi-grand axe et une masse de 5 à 10×10-12 masses de Saturne et conclurent qu'une seule lune était présente à l'intérieur de la division. Le demi-grand axe réel de Pan est 133 584 km et sa masse 4,95×1015 kg[1], soit 8×10−12 masses de Saturne.
Pan fut par la suite observé à 1° de la position prédite. Sa recherche fut entreprise en considérant toutes les photographies prises par Voyager 2 et en déterminant informatiquement si la lune pouvait être visible dans chacune d'entre elles. Toutes les photographies éligibles et possédant une résolution supérieure à 50 km/pixel firent clairement apparaître Pan. En tout, le satellite apparaît sur 11 images prises par Voyager 2[7].
_edge-on.jpg)
Le , la sonde Cassini-Huygens capture pour la première fois des images rapprochées de Pan[8]. Les images révèlent que ce dernier possède une forme inhabituelle pour un astre, semblable à celle d'un ravioli ou d'une soucoupe volante[9].
Caractéristiques physiques modifier
Pan est le deuxième satellite le plus proche de Saturne que l'on connaisse actuellement.
De forme irrégulière, son diamètre moyen, initialement estimé à 20 km, a vu sa valeur portée à 28 km à partir de diverses vues rapprochées obtenues par la sonde Cassini au cours des années 2006 à 2008[1].
Orbite modifier
Pan est un satellite berger et est probablement le corps qui maintient la division d'Encke ouverte en ratissant régulièrement cet espace. Sa petite taille n'avait pas permis son observation en 1981, mais sa présence provoque des ondulations dans les anneaux environnants sur plusieurs centaines de kilomètres en profondeur. C'est ce phénomène qui a mené à des recherches plus fines aux endroits probables de sa présence.
Le demi-grand axe de l'orbite de Pan est égal à 133 584 km ; le satellite orbite donc au centre de la division d'Encke (large de 325 km), selon une orbite quasiment circulaire (excentricité mesurée de 0,000) et équatoriale (inclinaison de 0,0° par rapport à l'équateur de Saturne)[2].
On connaît un autre petit satellite dans les anneaux de Saturne, Daphnis, dans la division de Keeler, une autre division de l'anneau A, située près du bord externe de celui-ci et il est possible qu'il en existe d'autres.
Notes et références modifier
- (en) C.C. Porco, P.C. Thomas, J.W. Weiss et D.C. Richardson, « Saturn’s Small Inner Satellites:Clues to Their Origins », Science, no 318, , p. 1602-1607 (lire en ligne)
- (en) « Saturnian Satellite Fact Sheet », NASA (consulté le )
- (en) « IAUC 5052 - Saturn », IAU Central Bureau for Astronomical Telegrams,
- (en) « IAUC 5347 - Sats of Saturn and Neptune », IAU Central Bureau for Astronomical Telegrams,
- (en) J. N. Cuzzi, J. D. Scargle, « Wavy edges suggest moonlet in Encke's gap », Astrophysical Journal, vol. 292, , p. 276 (lire en ligne)
- (en) M. R. Showalter, J. N. Cuzzi et al., « Satellite 'wakes' and the orbit of the Encke Gap moonlet », Icarus, vol. 66, no 2, , p. 297 (résumé)
- (en) M. R. Showalter, « Visual Detection of 1981S13, the Encke Gap Moonlet », Bulletin of the American Astronomical Society, vol. 22, , p. 1031 (lire en ligne)
- (en) Bonnie. J. Buratti et al., « Close Cassini flybys of Saturn’s ring moons Pan, Daphnis, Atlas, Pandora, and Epimetheus », Science, (lire en ligne).
- Jean-Luc Dauvergne, « Pan : une soucoupe volante dans les anneaux de Saturne », Ciel & Espace, (lire en ligne, consulté le )
Voir aussi modifier
Articles connexes modifier
Liens externes modifier
- (en) « Atlas, Daphnis, and Pan », sur Astronomy Picture of the Day, NASA, (consulté le ) (traduction/adaptation française).
