Parc national Bosques de Fray Jorge

Géographie
Pays	Chili
Région	Coquimbo
Province	Limarí
Coordonnées	30° 40′ 19″ S, 71° 39′ 59″ O
Ville proche	Ovalle
Superficie	99,59 km2
Point culminant	Inconnu
Partie de	Inconnu
Nom local	(es) Parque Nacional Bosque Fray Jorge
Type	Parc national
Catégorie UICN	II
WDPA	101
Création	1941
Visiteurs par an	15 361
Administration	Corporación Nacional Forestal (CONAF)
Site web	(es) Site officiel

Le parc national Bosques de Fray Jorge est un parc national chilien, situé dans la région de Coquimbo, province de Limarí, sur la rive nord de l'estuaire du río Limarí et à une soixantaine kilomètres de la ville d'Ovalle.

Il fut créé en 1941, durant le gouvernement de Juan Antonio Ríos afin de préserver un écosystème unique au monde et exclusif au Chili. Le parc situé sur la côte Pacifique et bien que très proche du désert d'Atacama, un des lieux les plus arides de la planète, le parc possède cependant une végétation luxuriante.

Le parc est administré par l'autorité chilienne des forêts la Corporación Nacional Forestal (CONAF).

En 1977 le parc a été déclaré réserve de biosphère par l'UNESCO.

Le parc s'étend sur plus ou moins 10 000 hectares (100 km²) dont seulement 400 hectares sont recouverts par la forêt. Il a reçu 13 205 visiteurs en 2004 et 15 361 en 2009. L'entrée est payante.

Flore

La flore du parc est un reliquat de la forêt humide pluviale dite valdivienne que l'on retrouve actuellement loin au sud dans la région des Fleuves près de Valdivia, et qui jadis s'étendait bien plus au nord, dans l'actuel petit nord chilien. La disparition de cette grande forêt sous ces latitudes s'est produite à la fin de la dernière période glaciaire. Elle se maintint cependant sur le territoire du parc national grâce à un phénomène particulier qui est la condensation du brouillard côtier (la camanchaga) produit par la rencontre du courant de Humboldt avec les vents provenant de l'Océan. Ceci crée une atmosphère humide particulière qui parvient à maintenir les caractéristiques de la forêt.

Cette caractéristique de forêt résiduelle fait que se trouvent ici les limites septentrionales extrêmes de l'aire de diverses espèces de la flore du Chili, comme l'arbre appelé olivillo (Aextoxicon punctatum), la plante épiphyte connue au Chili sous le nom de medallita (Sarmienta scandens) ou le copihue (Lapageria rosea), considéré comme fleur nationale du Chili, encore qu'il semble que cette dernière ait été introduite dans le parc dans le courant du XX^e siècle.

Bois d'olivillo
Fuchsia lycioides dans le Parque Nacional Fray Jorge.

Faune

On trouve dans le parc un grand nombre d'espèces de petits mammifères terrestres comme le degu, le chinchilla et des renards. Parmi les mammifères marins, on peut observer des loutres marines (Lontra felina), espèce devenue rarissime. Mais c'est l'otarie à crinière ou lion marin (Otaria flavescens) qui est le mammifère marin le plus fréquent sur les côtes du parc (d'après l'IFOP 1999).

De nombreuses espèces d'oiseaux vivent également dans le parc, et parmi eux, le tinamou chilien (Nothoprocta perdicaria perdicaria) et le loica ou lloica (Sturnella loyca).