Engoulevent de Nuttall

Classification COI
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Caprimulgiformes
Famille	Caprimulgidae

Phalaenoptilus nuttallii

L'Engoulevent de Nuttall (Phalaenoptilus nuttallii) est une espèce d'oiseaux de la famille des Caprimulgidae vivant en Amérique du Nord. Il est le seul oiseau capable d'hiberner.

Le nom de cet oiseau commémore le naturaliste américain Thomas Nuttall (1786-1859)^[1].

Description morphologique

L'Engoulevent est un oiseau qui mesure entre 18 et 21 cm^[2]. On le distingue à son bec très court, exceptionnellement large, et garni de vibrisses aux commissures chez certaines espèces, ce qui les aide à capturer des insectes en vol. Il a de grands yeux, de petits pieds fragiles, des ailes longues et pointues et un plumage soyeux tacheté de noir, de brun, de gris et de blanc.

L'Engoulevent hiberne dans des crevasses rocheuses, pendant des périodes allant de 10 à 25 jours. Lors de l'hibernation, sa température corporelle peut descendre sous les 20 °C^[3].

Comportement

L'Engoulevent passe la majeure partie de sa journée posé le long d'une branche, ou d'un tronc d'arbre tombé, ou caché dans des cavités naturelles du sol. Il s'active seulement au crépuscule et pendant la nuit. Il compte sur son plumage pour se dissimuler. Il est aussi caractérisé par ses battements d'ailes apparemment irréguliers, son cri monotone qu'il répète pendant de longues périodes et par le vrombissement produit par ses ailes lors de vols en piqué. Il hiberne, en hiver pour se protéger du froid, comme les ours.

Répartition et sous-espèces

Selon la classification de référence du Congrès ornithologique international (version 15.2, 2026)^[4], l'Engoulevent de Nuttall est représenté par 6 sous-espèces (ordre phylogénétique) :

Phalaenoptilus nuttallii nuttallii (Audubon, 1844) — sud-ouest du Canada, ouest des États-Unis et nord du Mexique ;
Phalaenoptilus nuttallii californicus Ridgway, 1887 — ouest de la Californie et nord de la Baja California ;
Phalaenoptilus nuttallii hueyi Dickey, 1928 — sud-est de la Californie, sud-ouest de l'Arizona et nord-est de la Baja California ;
Phalaenoptilus nuttallii dickeyi Grinnell, 1928 — sud de la Baja California ;
Phalaenoptilus nuttallii adustus Van Rossem, 1941 — sud de l'Arizona et nord du Mexique ;
Phalaenoptilus nuttallii centralis Moore, RT, 1947 — centre du Mexique.

Références

↑ (en) « nuttallii » , sur birdsoftheworld.org (consulté le 10 juin 2026).
↑ Handbook of the Birds of the World, vol. 5, 1999, p. 343.
↑ « Les oiseaux volent-ils vraiment ? Alexandre Millon écologue à l’IMBE », 25 avril 2024.
↑ Congrès ornithologique international, version 15.2, 2026.

Voir aussi

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Bibliographie

(en) N. Cleere, « Family Caprimulgidae (Nightjars) », dans Josep del Hoyo, Andrew Elliott et Jordi Sargatal, Handbook of the Birds of the World, vol. 5 : Barn-owls to Hummingbirds, Barcelone, Lynx edicions, janvier 1999, 760 p. (ISBN 978-84-87334-25-2, lire en ligne ), p. 343-344 & planche 28 p. 342.