Agriculture traditionnelle piaroa

L'agriculture traditionnelle piaroa, basée sur la culture itinérante, est typique de la région guyanaise et de l'Amazonie. Elle comprend de nombreuses espèces et variétés qui sont plantées dans des portions de jungle ou de forêt secondaire défrichées et qui retournent au fil des ans à l'état de forêt secondaire.

Cycle de culture

Le cycle de culture piaroa est constitué d'une série de phases interdépendantes qui se suivent et parfois se chevauchent. La principale différence se situe entre les phases intensives, connues sous le nom de patha et une série de phases décrites avec le terme générique resaba. Ces dernières commencent quand les cultures exigeantes comme le manioc ou le maïs sont remplacées par celles à croissance lente comme les arbres, qui demandent peu d'attention et des périodes de production beaucoup plus longues. On peut voir dans le tableau ci-après que ces deux termes génériques sont divisibles en plusieurs catégories plus petites, qui décrivent les phases de l'évolution du jardin, des espèces dominantes, du propriétaire, etc.

Principales phases de culture

Français	Piaroa	Période	Végétation dominante
Forêt abattue	Isaka homena/isaka sakwa	-	Végétation haute
Champ abattu mais pas encore brûlé	Dawye hoipia	0-4 mois	Végétation séchant
Champ brûlé, période de culture	Isaka kwoa	4-5 mois	Végétation brûlée, écorces
Jardin de maïs	Yamu patha/patha aleata	5-11 mois	Maïs (Zea mays)
Jardin de manioc	Ire patha	1-3 (5) ans	Manioc (Manihot esculenta), cultures mineures
Début de jachère, végétation basse/buissonnante, champ de manioc récemment abandonné	Resaba sakwa, resaba hareaba	3-4 ans	Légumineuses, palmiers, plantes à fruits, plantes médicinales et magiques
Jachère avec péjibaie / jachère avec uvilla / (le nom dépend de l'espèce dominante)	Pahare resaba, nai resaba, etc.	plus de 4 ans	Péjibaie, palmier pêche (Bactris gasipaes), Cupuaçu (cacao sauvage) (Theobroma grandiflorum), Uvilla (Raisin d'Amazonie) (Pourouma cecropiifolia), etc.
Vieille forêt secondaire	Tabo(saba) resaba	plus de 6 ans	Mélange de plantes cultivées et sauvages (en particulier palmiers et arbres fruitiers)
Vieux jardin des ancêtres	Tabotihamina resaba	plus de 25 ans	Végétation sauvage et plantes associées à l'intervention humaine (par ex. Sclerolobium guianense)
Forêt primaire et vieille forêt secondaire	De'a	plus de 75 ans	Végétation sauvage

Espèces cultivées

Plantation de manioc des indiens Piaroa, Venezuela.

Racines de manioc

Ignames

Cupuaçu (cacao sauvage)

Le nombre d'espèces et de variétés plantées est élevé. Même si seulement cinq variétés de manioc son plantées majoritairement pour leur commercialisation, il est planté dans 15 à 25 variétés et connu en plus de 100 variétés ayant des différences de saveur, d'acidité ou de couleur. Le manioc est à la base d'une trentaine de plats différents: huit types de gâteaux, quatre types de farine grillée, trois façons de consommer les tubercules, onze types de boissons et trois façons d'utiliser le yare (jus pressé), tels que la fameuse sauce cathare ou chaude (fabriqué à partir de yare, de piment et de têtes de fourmis bachaco).

Liste non exhaustive de plantes cultivées par les Piaroas dans l'Alto Cuao et lieux de culture.

Nom vernaculaire	Nom scientifique	Nom piaroa	Lieu de plantation/récolte	Utilisation
Manioc	Manihot esculenta	Ire	jardins	nourriture
Maïs	Zea mays	Yamu	jardins	nourriture
Patate douce	Ipomoea batatas	Wiriya	jardins	nourriture
Ananas	Ananas comosus	Kana	jardins	nourriture
Banane	Musa sp.	Paruru	forêt secondaire	nourriture
Péjibaie (palmier pêche)	Bactris gasipaes	Pahare	forêt secondaire	nourriture
Cupuaçu (cacao sauvage)	Theobroma grandiflorum	Harewa	forêt secondaire	nourriture
Uvilla (Raisin d'Amazonie)	Pourouma cecropiifolia	Nai	forêt secondaire	nourriture
Mingucha	Oenocarpus bataua	Bare pu'ori	forêt primaire et secondaire	nourriture
Piment	Capsicum frutescens	Rate	jardins	nourriture
Cucurito	Attalea maripa	Wacha	forêt secondaire	nourriture
Manaca	Euterpe precatoria	Menea	forêt secondaire	nourriture
Papaye	Carica papaya	Mapaya	jardins, forêt secondaire	nourriture
Cocona, túpiro	Solanum sessiliflorum	Nu'e	forêt secondaire	nourriture
Camon, manoco, punáma, milpesos	Oenocarpus bacaba	Pho pu'ori	forêt primaire et secondaire	nourriture
Igname	Dioscorea sp.	Huare	jardins	nourriture
Mamure	Heteropsis spruceana	Kiyo wipo	forêt secondaire	vannerie
Tabac	Nicotiana tabacum	Jatte	jardins	tabac à fumer
Capi	Banisteriopsis caapi	Tuhuipä	forêt primaire et secondaire	plante magique
Yopo	Anadenanthera peregrina	Yuhua	forêt primaire et secondaire	plante magique

Les jardins de l'Alto Cuao où Zent a effectué ses recherches et qui représentent bien l'agriculture traditionnelle des Piaroas, renferment de 20 à 40 cultigènes et vraisemblablement plus d'une centaine de variétés différentes. Les cultures vivrières les plus importantes sont le manioc et le maïs, mais sont également plantés des:

• Légumes: patate douce, igname, courge, pois, etc.
• Fruits: ananas, banane, papaye, pastèque, avocat, lime, goyave, fruit de la passion, cacao sauvage, noix de cajou, arachide, etc.
• Condiments: piment, gingembre, canne à sucre, etc.
• Plantes industrielles: coton, calebasse, tiges de flèches, teintures (roucou, chica), ornements (Larme-de-Job), plantes ichtyotoxiques (barbasco), cordages, etc.
• Drogues: tabac, capi, yopo.
• Plantes magiques et médicinales: amaranthe, caladium, calathea, etc.

Bibliographie

• (en) Germán Nicolás Freire, « Indigenous Shifting Cultivation and the New Amazonia: A Piaroa Example of Economic Articulation », Human Ecology, Boston, Springer US, vol. 35, n^o 6,‎ 6 décembre 2007, p. 681-696 (ISSN 0300-7839, DOI 10.1007/s10745-007-9120-y, lire en ligne)
• (es) Pedro Rivas, « La agricultura en los piaroa », Así Somos, n^o 3,‎ juin-décembre 2009, p. 37 (lire en ligne)
• (en) Stanford Rhode Zent, Historical and Ethnographic Ecology of the Upper Cuao River Wõthĩhã : Clues For an Interpretation of Native Guianese Social Organization, New York, Columbia University, 1992, 478 p. (lire en ligne) (thèse de doctorat)