Le pilentum était un char romain à quatre roues, muni de coussins moelleux. Les matrones y étaient transportées lors des processions sacrées ainsi que pour aller aux jeux[1]. Ce privilège leur avait été décerné par le Sénat pour récompense de leur générosité. En effet, lors du sac de Rome de 390 av. J.-C., elles avaient fait don de leur or et de leurs bijoux pour le paiement de la rançon exigée par vainqueurs gaulois[2]. Les vestales étaient également transportées dans ce véhicule[3]. Celui-ci était probablement lié à l’harmamaxa et au carpentum, mais était ouvert sur les deux côtés, de sorte que ceux qui se trouvaient à l'intérieur pouvaient à la fois voir et être vus.

Image d'un pilentum sur un monument funéraire.
  1. Virgile, Énéide VIII 666; Horace, Epistulae II 1.192, Claudien, Epithalamium de nuptiis honorii Augusti 286; Isidore de Séville, Etymologiarum sive Originum XX 12.
  2. Tite-Live, Ab Urbe condita V 25.
  3. Prudence, Contra Symmachum II sub fin.