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Pin*Bot

Flipper sorti en 1986 édité par Williams et créé par Anghelo Python

Pin-Bot (stylisé PIN•BOT et parfois appelé Pin*Bot ) est un flipper créé par Williams en octobre 1986. Il est conçu par Python Anghelo et Barry Oursler[1].

Pin*Bot
Sortie Octobre 1986
Production 12 001 exemplaires
Modèle no 549
Système d'arcade Williams System 11A
Programmation Bill Pfutzenreuter
Design Python Anghelo

Barry Oursler
Artwork Python Anghelo
Mécanismes Joe Joos, Jr.
Musiques Chris Granner
Sons Chris Granner

Bill Parod
Voix Barry Oursler (PIN•BOT)
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Design

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Le concept de Pin-Bot est imaginé à partir d'un poème écrit par le concepteur Python Anghelo[2] :  "I am your pinball game, I'm PinBot. (Je suis ton jeu de flipper, je suis PinBot) Your wit is my computer software. (Ton intelligence est mon code)

Your fingers my mechanical design. (Tes doigts ma conception mécanique)

But your imagination I have not - (Mais ton imagination je n'ai pas -)

To you the spheres of my cosmic playfield; (Pour toi les sphères de mon terrain de jeu cosmique)

Planets, Pinballs are the same. (Planètes; Flippers sont pareils)

I am a giant, cosmic robot. (Je suis un robot géant, cosmique )

A masterpiece of magic and high tech; (Un chef-d’œuvre de magie et de haute technologie)

But human I am not! (Mais humain, je ne suis pas !)

So, on your sapien skills and temper rests (Donc, sur tes capacités et ton caractère sapien repose)

The conquest of the solar system. (La conquète du système solaire)

As well as my existence." (Ainsi que mon existence)

Python Anghelo créé le storyboard du jeu en 1983[3]. Dans une vidéo réalisée moins de deux ans avant son décès, Anghelo déclare qu'avec Pin-Bot, il avait « entrepris de créer le meilleur jeu de flipper »[4] ; c'est généralement le jeu pour lequel on se souvient le mieux de lui[2]. Chris Granner considére qu'il s'agissait de l'œuvre la plus importante d'Anghelo, une « métaphore de la relation entre les ordinateurs et l'homme »[5].

Lors de la conception du mécanisme de tir de précision, il s'inspire du tourbillon conique d'un coquillage[6] qui suivait le nombre d'or[2].

Barry Oursler crée le schéma de la machine à partir des dessins d'Anghelo[3], le terminant en sept mois en utilisant seulement deux prototypes[5].

Audio

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Initialement, Python Anghelo souhaitait que Vangelis compose la bande originale, mais cela aurait dépassé les contraintes budgétaires[2]. Bill Parod commence à composer les sons de la machine, le premier morceau achevé servant à saisir le meilleur score des joueurs. Chris Granner a ensuite enregistré, au début de sa carrière, la majeure partie du reste de l'audio y compris le thème principal[5]. Il est ensuite surnommé « le Mozart du flipper » par Python[2]. Granner créé ce qu'il appelait une « mélodie spatiale » en utilisant une progression d'accords composée sur un DEC VAX 11/750 pour compiler des fichiers audio. Il joue d'abord ce thème principal pour Eugene Jarvis, qui, après l'avoir réécouté plusieurs fois dans les 24 heures suivantes, déclare : « Je commence à l'apprécier ». Après que d'autres personnes clés chez Williams l'aient entendue, la version finale est achevée avec seulement des modifications mineures[5].

Barry Oursler utilise sa propre voix avec un codeur vocal pour créer les callouts[3]. Le système audio utilise à la fois les algorithmes sonores légèrement plus anciens du système Williams 11 et le Yamaha YM2151[5]. Le bonus count utilise les systèmes de musique et d'effets sonores pour créer un « geste » d'arrpegio désynchronisé[7].

Mécanisme Pin-Bot

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Le mécanisme de la partie principale de Pin-Bot comprend un ensemble de cinq cibles qui s'abaissent dans le plateau de jeu, et utilise une série de charnières pour soulever simultanément la visière située derrière elles, révélant ainsi les verrous à billes faisant office d'orbites. Ce mécanisme est créé par Joe Joos, et il est le premier nom figurant sur le brevet correspondant[8]. Dans les publicités pour la machine, le jeu était commercialisé avec le slogan « Regardez dans nos yeux »[9]. La cible horizontale représente les dents de Pin-Bot[3]. Un enregistrement d'un monte-charge est utilisé pour le son de l'ouverture de la visière[5].

En plus du fait que le visage de Pin-Bot n'est pas visible sur le plateau de jeu lorsque la visière est baissée, il n'est pas visible sur le fronton à moins que la lumière derrière lui ne soit allumée[10]. Le jeu comprend une barre lumineuse sur le dessus de la backbox qui clignote pendant le jeu[3].

Layout et illustrations

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Le lanceur tire directement dans le mécanisme de tir de précision, qui est une spirale de hauteur croissante comportant trois trous et une petite navette spatiale sur une plaque de plastique plate située au-dessus. L'élément central est constitué de groupes de cinq cibles horizontales et cinq cibles verticales situés sur les bords supérieur et droit d'une grille de 25 lumières disposées verticalement en 5 colonnes de 5 couleurs. En dessous, une série de lumières sur l'aire de jeu représentent le Soleil, Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et Pluton. En dessous et entre les slingshots se trouve une sonde spatiale sur le plateau de jeu avec des inserts qui s'illuminent pour indiquer le multiplicateur de bonus ; celle-ci est basée sur le vaisseau spatial Voyager[5].

La majeure partie du côté gauche du terrain de jeu est colorée en bleu, et la majeure partie du côté droit est colorée en rouge. Cela s'étend jusqu'au panneau arrière, où les mains et les bras de Pin-Bot sont représentés dans ces couleurs. Le point sur le verre arrière entre Pin et Bot est l'image d'une bille de flipper avec un faux reflet d'un joueur à l'intérieur[10]. À mi-hauteur, sur le côté gauche, se trouve une rangée de trois cibles, chacune dotée d'une lumière sur le plateau de jeu. Juste à gauche de la visière se trouve une voie qui se termine par une soucoupe, et à gauche de celle-ci se trouve la rampe[11].

Cette rampe mène à la partie supérieure du plateau de jeu, située sur le côté droit de la machine. Il s'agit d'une figurine de femme mécanique munie d'une série de picots fixes de type bagatelle ; la bille peut être dirigée de là vers le couloir du lanceur de bille, la rigole de droite, être renvoyée sur le plateau de jeu, ou tomber à travers un trou dans la poitrine de la femme vers le milieu du groupe de trois bumpers. En dessous de cette zone se trouve une cible unique. Entre les flippers se trouve un poteau[11].

Les plastiques des slingshots intègrent une image de flipper dans leur conception ; dans l'œuvre d'art originale avant la conception de la machine, ceux-ci représentaient les mains de Pin-Bot[3].

Les flippers sont représentés sur le plateau de jeu dans plusieurs positions similaires, légèrement en dessous de leur emplacement physique. Des groupes de quatre astronautes sont représentés reliés aux mains de Pin-Bot sur le verre arrière, et à l'un ou l'autre des flippers sur le plateau de jeu ; l'un d'eux est nommé « robot spatial des États-Unis ». Anghelo aurait déclaré : « Pour moi, un flipper est un robot. » En gros, vous contrôlez un robot exosquelette comme dans Aliens. Vos doigts contrôlent le robot. Et à travers vous, à travers vos doigts, le robot devient une extension de vous-même[2]. L'extérieur du cabinet montre Pin-Bot avec des éclairs lumineux clignotants qui s'étendent depuis les boutons à bascule[12].

Gameplay

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Le jeu se contrôle à l'aide de deux flippers et possède un lanceur manuel. L'objectif principal de Pin-Bot est de progresser à travers les planètes du système solaire, en commençant par Pluton et en atteignant le Soleil. Le joueur progresse de planète en planète en touchant des cibles spécialement marquées, gagnant des bonus spéciaux tout au long du jeu[11].

Le jeu commence par un tir de précision sur la rampe en spirale, le joueur tentant de faire entrer la balle dans le trou central. La principale caractéristique de Pin-Bot est une grille de lumières au centre du plateau de jeu, juste en dessous de Pin-Bot. Le joueur peut remplir cette grille en touchant les cibles situées au-dessus et à sa droite, et peut la compléter en un seul tir au début de la partie en touchant la cible de la colonne ou de la ligne allumée ; en cas d’échec, plusieurs cibles sont touchées pour compléter les 25 lumières. Une fois l'opération terminée, la visière s'ouvre, permettant au joueur de verrouiller deux billes dans les orbites du robot, déclenchant ainsi un mode multibilles à deux billes. Le joueur peut alors bloquer à nouveau l'une des billes et utiliser l'autre pour marquer une "Solar Value" (jackpot) sur la rampe de gauche, après quoi les deux billes sont remises en jeu. Chaque tir réussi sur la rampe de gauche augmente la valeur solaire jusqu'à ce qu'elle soit collectée, et ce jackpot est reporté d'une partie à l'autre[10],[11],[13],[14].

Réception

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Le jeu obtient de bons résultats lors des premiers tests[5] et est présenté au salon AMOA '86[15]. Il fait ses débuts en tête des classements des joueurs de RePlay en décembre 1986[16].

Play Meter trouve que Pin-Bot est « l'un de ces rares jeux qui offre de l'excitation et des défis sans fin »[10]. Dans une critique complète parue dans un numéro ultérieur de la même publication, Roger Sharpe attribue la note de 4/4 au jeu. La pureté du mouvement de la balle est saluée, tout comme les subtilités de la conception et de l'équilibre du code. Le jeu s'est avéré avoir sa part de paillettes, sans pour autant compromettre l'intégrité globale de sa conception. Pour les opérateurs, il est décrit comme un « investissement nécessaire »[14].

Après la production principale de 12 001 unités du jeu terminée en février 1987[1], 750 autres ont été produits sous forme de kit pour Unidesa, un fabricant espagnol. Ces modèles présentaient quelques différences par rapport à la machine complète[17]. Des droits d'auteur de 112 500 $ US ont été versés à Williams en plus du coût des pièces[18].

Suites

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Pin-Bot est suivi de deux suites : The Machine : Bride of Pin-Bot (sorti en 1991) et Jack-Bot (sorti en 1995).

Dans la culture populaire

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  • Le personnage Pin-Bot apparaît dans le flipper Taxi de 1988 (créé par Python Anghelo et Mark Ritchie).
  • Plusieurs machines Pin-Bot (étiquetées Rik*Dat) apparaissent comme armes de jet dans le troisième niveau de la version arcade de The Combatribes[19].
  • Une machine Pin-Bot est l'élément central utilisé dans le clip vidéo "Pinball King" de Terra Lightfoot[20] sorti sur son album New Mistakes en 2017.

Versions numériques

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La première version de jeu vidéo est publiée sous le nom de Pin Bot par Rare pour la Nintendo Entertainment System en 1990[21].

Tiger a produit une version portable autonome utilisant un écran LCD[22],[23].

Pin-Bot est l'une des 12 tables sorties sur le jeu d'arcade UltraPin[24].

Pin-Bot est sorti sur différentes plateformes dans Pinball Hall of Fame : The Williams Collection entre 2008 et 2011[25]. Le même développeur a sorti Pin-Bot pour The Pinball Arcade sur plusieurs plateformes en 2013[26]. Les jeux The Machine: Bride of Pin-Bot et Jack-Bot ont également été lancés pour ce jeu et étaient tous disponibles jusqu'au 30 juin 2018, date à laquelle toutes les tables Williams ont été retirées en raison de problèmes de licence[27].

Une version avec des animations supplémentaires optionnelles est publiée pour Pinball FX le 14 août 2025[28]. Ces animations incluent Pin-Bot et la nymphe de l'espace (depuis la partie supérieure du plateau de jeu)[29].

Références

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  1. 1 2 (en) « Internet Pinball Machine Database: Williams 'PIN·BOT' », IPDB
  2. 1 2 3 4 5 6 (en-US) Joe Ciaravino, « The Unauthorized Hagiography of Python Anghelo », Nudge Magazine, (consulté le )
  3. 1 2 3 4 5 6 (en) Michael Shalhoub, The pinball compendium: 1982 to present, Atglen, Pa, revised and expanded 2nd, , 78 p. (ISBN 978-0-7643-4107-6)
  4. ↑ [vidéo] « Python's world », (consulté le )
  5. 1 2 3 4 5 6 7 8 (en) Ken Horowitz, From pinballs to pixels: an arcade history of Williams-Bally-Midway, Jefferson, North Carolina, McFarland & Company, Inc., Publishers, , 148-153 p. (ISBN 978-1-4766-8937-1, lire en ligne)
  6. ↑ (en) Ivars Peterson, « Sea Shell Spirals - Science News » [archive du ], www.sciencenews.org (consulté le )
  7. ↑ (en) Chris Granner, interview par Brendan Bailey, « Chris Granner scoring the silverball »,
  8. ↑ , Joos, Joseph; Barry Oursler & Gary Berge, published 1987-01-28, issued 1988-09-27
  9. ↑ (en) « advert », Player Meter, vol. 12, no 20,‎ , p. 71 (lire en ligne)
  10. 1 2 3 4 (en) Steve Harris, « Player's picks », Play Meter, vol. 12, no 21,‎ , p. 87–90 (lire en ligne)
  11. 1 2 3 4 (en) Noah Crable, « The Ultimate Machine: Learn to Play Pin*Bot Pinball », Kineticist, (consulté le )
  12. ↑ (en) « Internet Pinball Machine Database: Williams 'PIN·BOT' Images », www.ipdb.org (consulté le )
  13. ↑ (en) Pin-Bot instruction manual, Williams Electronics Games, (lire en ligne)
  14. 1 2 (en) Roger C. Sharpe, « Critic's Corner - a trio of winning games », Play Meter, vol. 13, no 2,‎ , p. 60, 62 (lire en ligne)
  15. ↑ (en) « AMOA review », Play Meter, vol. 12, no 20,‎ , p. 36–37, 42, 75, 97 (lire en ligne)
  16. ↑ (en) « Players choice », RePlay, vol. 12, no 3,‎
  17. ↑ (en) « Internet Pinball Machine Database: Unidesa/Cirsa/Stargame 'PIN·BOT' », www.ipdb.org (consulté le )
  18. ↑ (en) Walter van Lotringen, « Fax re: Pin-Bot »,
  19. ↑ (en-US) « Combatribes » [archive du ], RVGFanatic, (consulté le )
  20. ↑ (en) [vidéo] « Terra Lightfoot - Pinball King », (consulté le )
  21. ↑ (en) « Nintendo Review - Pin Bot », Mean Machines, no 4,‎ , p. 66–67 (lire en ligne)
  22. ↑ (en) « Pin-Bot random thoughts and pictures », www.jeff-z.com (consulté le )
  23. ↑ (en-US) « Pin Bot », Kotaku, (consulté le )
  24. ↑ (en) Mitch Gerson, « GameRoom News », Game Room, vol. 20, no 2,‎ , p. 9 (lire en ligne)
  25. ↑ (en) Craig Harris, « Pinball Hall of Fame: The Williams Collection Review [PS3/Xbox 360] », IGN, (consulté le )
  26. ↑ (en-GB) « Store Update: 10th July 2013 (Europe) », Push Square, (consulté le )
  27. ↑ (en) Aurich Lawson, « The Pinball Arcade is losing its classic tables; grab them while you can », Ars Technica, (consulté le )
  28. ↑ (en-US) « NOW AVAILABLE - Williams™ Pinball Volume 9 », Zen Studios, (consulté le )
  29. ↑ (en) Noah Crable, « Review: Williams Pinball Volume 9 on Pinball FX », Kineticist, (consulté le )
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