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Points de basculement positifs

seuils critiques à partir desquels une petite intervention est susceptible d'entraîner des changements positifs à grande échelle dans un système complexe

Les points de basculement positifs sont des seuils critiques à partir desquels une petite intervention est susceptible d'entraîner des changements positifs à grande échelle dans un système complexe notamment une société, une économie ou l'environnement. A l'opposé des points de basculement climatiques négatifs pouvant entraîner des changements néfastes, les points de basculement positifs peuvent être activer de façon délibérée en vue d'accélérer le changement vers des états plus favorables. En guise d'exemple, ils peuvent faire progresser la transition vers une utilisation d’énergie propre, soutenir la protection de l’environnement ou encourager des comportements sociaux plus sains[1]. Ce concept suscite un intérêt croissant dans le contexte de l'action climatique, de l'innovation technologique et de la transformation sociétale en raison de son potentiel à exploiter les points de basculement pour relever les défis mondiaux[2],[3].

Des points de basculement positifs peuvent orienter les systèmes vers des résultats plus durables et équitables. Le changement se déroule en trois phases : facilitation, accélération et stabilisation. Dans la phase de facilitation, les agents de changement peuvent intervenir en : (1) créant les conditions appropriées ; (2) renforçant les rétroactions positives ou en atténuant la résistance au changement ; et (3) essayant activement de déclencher un point de basculement. Une fois le point de bascule franchi, les rétroactions positives prennent le relais et le changement s'accélère rapidement. Le système finit par se stabiliser dans un nouvel état plus durable, cependant, des résultats moins profonds ou imprévus sont également possibles.

On parle de points de basculement positifs surviennent lorsqu'on note un renforcement des changements bénéfiques spécifiques. En d'autres termes, une fois qu'un changement est amorcé, il devient plus facile et plus rapide pour que d'autres changements se produisent. Par exemple, à mesure que les panneaux solaires que reviennent à moindre coût, davantage de personnes en achètent occasionnant une baisse encore plus importante des prix et une augmentation du nombre de personnes utilisant l'énergie solaire . Les gouvernements et les organisations ont une influence positive sur les conditions propices à l’apparition de points de bascule positifs[4].

Mécanismes

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Les interactions entre systèmes peuvent créer des effets d'entraînement positifs.

Les points de basculement positifs apparaissent lorsque des interventions, souvent modestes par rapport à l'échelle du système prennent de l'ampleur due à des rétroactions positives. Ces rétroactions peuvent inclure des incitations économiques, des courbes d'apprentissage technologique, des effets de réseau ou une contagion sociale donnant lieu à une adoption rapide et généralisée de nouvelles pratiques ou technologies. La baisse rapide du coût des technologies d’énergie renouvelable entraîne le déclenchement des points de bascule positifs sur les marchés de l’énergie, rendant l’énergie propre plus compétitive et accélérant son déploiement[5].

Un point de basculement positif peut en déclencher d'autres, créant un effet domino de changement positif connu sous le nom de cascade de basculement[1]. Il n'est pas exclu que des basculements positifs puissent avoir des conséquences négatives imprévues et qu'il y ait des « gagnants » (groupes de bénéficiaires) et des « perdants » (groupes supportant le coût) des points de basculement positifs[6]. Les points de basculement ne sont pas présents dans tous les systèmes [5].

Commentaires

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Les points de basculement positifs sont alimentés par des rétroactions auto-renforçantes (« positives ») qui favorisent le changement. Pour conduire à un point de basculement positif, ces rétroactions positives doivent être soutenues, et les rétroactions « négatives » maintenant le statu quo et ralentissant le basculement peuvent être atténuées[5].

Par exemple, des boucles de rétroaction positives comme les économies d'échelle et l'apprentissage par l'expérience font baisser le coût de l'énergie solaire photovoltaïque et éolienne et plus accessible par rapport au charbon. En conséquence, la majorité de la nouvelle production d'électricité ajoutée dans le monde en provient de sources renouvelables[7],[5]. Les exemples de rétroactions négatives comprennent le conformisme social et les habitudes qui rendent difficile l'adoption de modes de vie plus durables[8],[9], et les barrières économiques au changement comme les coûts élevés et les perturbations de la chaîne d'approvisionnement[5].

Conditions habilitantes

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Les changements de politique favorisant les investissements dans les pistes cyclables sont un exemple de condition propice à la normalisation du vélo comme moyen de transport.

Les points de basculement positifs nécessitent généralement une préparation visant à créer des conditions favorables avant que le basculement proprement dit puisse se produire. Cette préparation consiste à atténuer les rétroactions négatives qui maintiennent l'état actuel tout en renforçant simultanément les rétroactions positives qui peuvent amplifier le changement souhaité. Une fois ces conditions favorables établies, un petit changement ou une petite intervention supplémentaire peut entraîner les processus d'auto-renforcement amènant le système vers un nouvel état plus souhaitable[5]. Par exemple, l’évolution des normes sociales, comme le fait que l’utilisation des combustibles fossiles devienne socialement inacceptable [10], ou les changements de politique soutenant les investissements dans les pistes cyclables créent des conditions favorables à des points de basculement positifs[11].

En pratique, des interactions entre la technologie, le comportement, la politique et l'économie provoquent généralement des points de basculement positifs [12].

Interventions stratégiques pour déclencher un basculement

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Contrairement aux points de basculement négatifs à éviter, les points de basculement positifs peuvent être délibérément recherchés et déclenchés pour obtenir des résultats bénéfiques. Les déclencheurs peuvent être des actions délibérées et planifiées de manière stratégique notamment une innovation sociale, une innovation technologique, un investissement ou une intervention politique, ou il peut s'agir d'événements fortuits[5],[13].

Applications et exemples

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Part de marché des véhicules à moteur à combustion interne (VCI) en Europe, en Asie et aux États-Unis, ainsi qu'une caricature représentant les régimes alternatifs dominés par les véhicules à moteur à combustion interne (VCI) et les véhicules électriques (VE) qui pourraient exister.

Le concept de points de basculement positifs est particulièrement pertinent dans le domaine des politiques climatiques et des transitions vers la durabilité. En identifiant les leviers d'action, tels que les investissements stratégiques, les changements réglementaires ou les campagnes publiques, les décideurs et les parties prenantes ont la capacité d'ouvrir la voie à des transitions autonomes vers des systèmes à faibles émissions de carbone. Des points de basculement positifs sont notables dans les systèmes sociaux où une fois qu'une masse critique est atteinte, les changements d'opinion ou de comportement du public croissent rapidement [5].

A titre illustratif, des actions ciblées permettent de réaliser des économies d'échelle qui propulsent aujourd'hui l'adoption rapide des énergies renouvelables dans le monde entier, dont le coût a atteint, voire dépassé, la parité avec celui de la production d'électricité à partir de combustibles fossiles. Les véhicules électriques semblent avoir atteint un point de bascule positif en faveur de leur adoption massive. Des facteurs tels que la baisse du coût des batteries et l'augmentation des incitations gouvernementales permettent d'expliquer cette évolution. Les véhicules électriques sont à même de conquérir plus de la moitié des parts de marché en Europe et en Asie[14],[15],[5].

La réintroduction des loups gris dans le parc national de Yellowstone tient lieu d'exemple de déclenchement d'un point de basculement écologique positif[5]. La prédation des loups sur les élans ayant surpâturé le paysage a eu pour résultat une cascade trophique, un processus auto-renforçant avec pour conséquence une amélioration de la biodiversité ainsi qu'une transformation de l'écosystème local[16].

Notes et références

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Notes

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Références

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  1. 1 2 Lenton, « Tipping positive change », Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, vol. 375, no 1794,‎ (PMID 31983337, PMCID 7017777, DOI 10.1098/rstb.2019.0123)
  2. ↑ (en) Letz et Mey, « Tipping Points as Indicators of Positive Change », www.rifs-potsdam.de, Research Institute for Sustainability, (consulté le )
  3. ↑ Mey, Mangalagiu et Lilliestam, « Anticipating socio-technical tipping points », Global Environmental Change, vol. 89,‎ (ISSN 0959-3780, DOI 10.1016/j.gloenvcha.2024.102911, Bibcode 2024GEC....8902911M, lire en ligne)
  4. ↑ Nijsse, Lenton et Smith, « How to leverage positive tipping points for climate action », Bulletin of the Atomic Scientists, vol. 81, no 2,‎ , p. 101–106 (ISSN 0096-3402, DOI 10.1080/00963402.2025.2464437, Bibcode 2025BuAtS..81b.101N)
  5. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 The Global Tipping Points Report 2023, University of Exeter, , 278–353 p. (lire en ligne)
  6. ↑ (en) Pereira, Smith, Gifford et Newell, « Risks, Ethics and Justice in the governance of positive tipping points », EGUsphere,‎ , p. 1–27 (DOI 10.5194/egusphere-2023-1454, lire en ligne)
  7. ↑ (en-GB) IEA, « Renewables 2022 – Analysis », IEA, (consulté le )
  8. ↑ Rosenbloom, Meadowcroft et Cashore, « Stability and climate policy? Harnessing insights on path dependence, policy feedback, and transition pathways », Energy Research & Social Science, vol. 50,‎ , p. 168–178 (ISSN 2214-6296, DOI 10.1016/j.erss.2018.12.009, Bibcode 2019ERSS...50..168R, lire en ligne Inscription nécessaire)
  9. ↑ (en) Constantino, Sparkman, Kraft-Todd et Bicchieri, « Scaling Up Change: A Critical Review and Practical Guide to Harnessing Social Norms for Climate Action », Psychological Science in the Public Interest, vol. 23, no 2,‎ , p. 50–97 (ISSN 1529-1006, PMID 36227765, DOI 10.1177/15291006221105279)
  10. ↑ (en) Green, « Anti-fossil fuel norms », Climatic Change, vol. 150, no 1,‎ , p. 103–116 (ISSN 1573-1480, DOI 10.1007/s10584-017-2134-6, Bibcode 2018ClCh..150..103G)
  11. ↑ Nyborg, Anderies, Dannenberg et Lindahl, « Social norms as solutions », Science, vol. 354, no 6308,‎ , p. 42–43 (PMID 27846488, DOI 10.1126/science.aaf8317, Bibcode 2016Sci...354...42N, lire en ligne Inscription nécessaire)
  12. ↑ Geels et Ayoub, « A socio-technical transition perspective on positive tipping points in climate change mitigation: Analysing seven interacting feedback loops in offshore wind and electric vehicles acceleration », Technological Forecasting and Social Change, vol. 193,‎ (ISSN 0040-1625, DOI 10.1016/j.techfore.2023.122639, hdl 20.500.11820/d7d7df3b-3a56-4503-a037-0d4eb176d866, lire en ligne)
  13. ↑ (en) Lenton, Benson, Smith et Ewer, « Operationalising positive tipping points towards global sustainability », Global Sustainability, vol. 5,‎ , e1 (ISSN 2059-4798, DOI 10.1017/sus.2021.30, Bibcode 2022GlSus...5E...1L, lire en ligne)
  14. ↑ Sharpe et and Lenton, « Upward-scaling tipping cascades to meet climate goals: plausible grounds for hope », Climate Policy, vol. 21, no 4,‎ , p. 421–433 (ISSN 1469-3062, DOI 10.1080/14693062.2020.1870097, Bibcode 2021CliPo..21..421S)
  15. ↑ (en) A. Lam et J.-F. Mercure Evidence for a global electric vehicle tipping point (rapport), Global Systems Institute, University of Exeter, (lire en ligne)
  16. ↑ Ripple et Beschta, « Trophic cascades in Yellowstone: The first 15 years after wolf reintroduction », Biological Conservation, vol. 145, no 1,‎ , p. 205–213 (ISSN 0006-3207, DOI 10.1016/j.biocon.2011.11.005, Bibcode 2012BCons.145..205R, lire en ligne Inscription nécessaire)
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