Por Primera Vez

Por Primera Vez est un court-métrage documentaire cubain, réalisé par Octavio Cortázar en 1967.

Le 12 avril 1967, un ciné-mobile (camion qui permet de projeter des films) arrive dans le village reculé de Los Munos, dans le massif montagneux de Sierra Maestra, à Cuba, pour projeter Les temps modernes de Charlie Chaplin (1936). les villageois découvrent alors un film pour la première fois.

Synopsis

Au début, les projectionnistes expliquent le mécanisme de projection (un projecteur portable 16 mm à l’arrière du camion), et présentent leur mission. Le générique s’affiche en musique, et on suit le voyage du camion dans les montagnes. Le village et ses habitants apparaissent dans des plans muets. Puis le réalisateur interview la population, à propos de son inexpérience du cinéma, et ce qu’elle en imagine.

La fin du court-métrage est consacrée à la projection, avec un extrait des Temps Modernes de Chaplin, suivi des réactions du public.

Fiche technique

• Titre du film : Por Primera Vez
• Réalisation : Octavio Cortázar
• Scénario : Octavio Cortázar
• Photographie : José López
• Son : Ricardo Istueta, Eugenio Vesa
• Musique : Raul Gomèz
• Montage : Caìta Villalon
• Producteur : ICAIC (Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos)
• Distributeur : ICAIC (Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos)
• Pays d’origine : Cuba
• Langue originale : Espagnol
• Durée : 9 minutes
• Format : 35 mm - Noir et blanc
• Année de sortie : 1967

Contexte historique

L’ICAIC est créé en mars 1959, quelques mois après la naissance de la république cubaine.

Au contact des cinématographies européennes et soviétiques, de jeunes réalisateurs cubains se forment, et réintroduisent la question sociale dans le cinéma national. La majorité des films produits sont des films documentaires : soit des films de propagande exaltant les réalisations du régime, soit des films à visée didactique à l’attention du peuple cubain. Cuba apparaît ainsi comme un siège majeur du cinéma militant d’Amérique latine.

Au sein des documentaires de l’ICAIC, le travail d’Octavio Cortázar est très important, qu’il s’agisse des courts-métrages didactiques de la série Enciclopédia National en 1961-1962 ou de Por Primera Vez, un classique du cinéma documentaire cubain.

L’ ICAIC accompagne l’éducation des citoyens aux valeurs révolutionnaires. L’accès au cinéma devient politique, avec la création d’un monopole d’état sur le cinéma, d’une cinémathèque, le rachat de salles, et la mise en place de ciné-mobiles pour montrer la révolution ou des classiques de l’histoire du cinéma.

Dans le contexte plus général de l’alphabétisation, lancée en Amérique latine entre 1961 et 1962, le gouvernement révolutionnaire avec l’ICAIC, promeut l’« alphabétisation cinématographique » dans les zones rurales dépourvues de salles. Des milliers de paysans découvrent le cinéma.

Ces projections itinérantes du « Ciné Mobil » sont filmées par Octavio Cortázar dans son court-métrage. Il s’agit du seul film documentaire qui se penche sur la campagne de ciné-mobiles, et constitue donc un document historique majeur.

Remarques

La puissance du film tient notamment à son inscription dans l’histoire du cinéma. En plus de faire revivre le grand classique du cinéma qu’est Les temps modernes, on ne peut s’empêcher de repenser aux toutes premières projections cinématographiques et aux réactions des spectateurs en 1896 face à L'Arrivée d'un train en gare de La Ciotat, qui eux aussi, voyaient un film « pour la première fois ».

La forme du documentaire, en particulier la présence importante des entretiens, s’intègre dans l’actualité mondiale du documentaire. Le film se rattache au cinéma direct, un genre de documentaire qui apparaît dans les années 1960.

Parce que les techniques permettent désormais de filmer et d’enregistrer simultanément, il devient possible de mener des entretiens. Se sont illustrés dans le cinéma direct des réalisateurs comme Chris Marker, Pierre Perrault, Jean Rouch, Frederick Wiseman.

Analyse

Ce film a fait l’objet de nombreuses analyses, souvent divergentes, au sujet de la relation entre les filmeurs et les filmés.

Un film paternaliste ?

Pour certains, comme Ann Marie Stock, le film est un exemple de relation paternaliste entre les réalisateurs cubains et les habitants ruraux, dont se distinguent quelques années plus tard des approches filmiques davantage participatives. Bien que le film soit pour elle « délicieux », la représentation des ruraux est problématique car elle renforce les divisions entre ville et campagne : « Les "campesinos" sont placés dans une position subalterne par rapport à leurs homologues "habanero" ». En outre, le film confirme les stéréotypes sur la naïveté rurale offerte en spectacle à un spectateur urbain qui lui serait supérieur.

Un film démocratique ?

D’autres interprétations s’opposent diamétralement à celle d’Ann Marie Stock. Pour Julianne Burton, le film s’engage de façon démocratique auprès de la ruralité pauvre de Cuba, autant dans les thématiques que sur le plan formel. Tout d’abord, le film se concentre sur des êtres privés de droit historiquement (les femmes des campagnes et les enfants). De plus, l’approche vérité permet d’éviter l’écueil de l’autorité absolue du réalisateur en permettant aux personnes interrogées de s’exprimer directement, de façon authentique. Ici, le réalisateur refuse les barrières hiérarchiques conventionnelles du film documentaire ethnographique où les voix marginales sont mises à distance par l’interprétation du réalisateur ; au contraire, il choisit de donner la parole à des individus pauvres de la campagne, peu représentés.

Nicholas Balaisis éclaire ces lectures opposées par le contexte historique de chacune de ces interprétations. L’essai de Julianne Burton, publié dans les années 1990, s’inscrit dans un mouvement d’enthousiasme partagé par de nombreux critiques de gauche pour le travail esthétique et politique des réalisateurs d’Amérique latine des années 1960. En revanche, le livre d’Ann Marie Stock a été publié une vingtaine d’années après la fin de l’URSS, une période de difficultés politiques et économiques qui a entraîné un certain cynisme face aux aspirations originelles de la révolution cubaine.

En outre, on peut s’interroger sur le choix des Temps modernes comme film projeté : pourquoi montrer un film qui reflète les conditions d’un capitalisme industriel avancé à une audience rurale, qui, comme l’écrit le critique cubain Miguel Torres, « n’a jamais vu un film ni lu un livre… et qui ne connaît la réalité qu’à travers la houe et la machette ? ». En fait, Les Temps modernes est un film majeur parmi les critiques de gauche. Pour de nombreux théoriciens du cinéma européens comme Walter Benjamin, Siegfried Kracauer, et Béla Balázs, Chaplin a élaboré une critique puissante du capitalisme moderne. Alors que la plupart des intellectuels cubains de gauche étaient suspicieux des films américains qui envahissaient les écrans dans les années 1920 et 1930, Chaplin représentait au contraire une exception critique face au culte du capitalisme. Chaplin reste d’ailleurs une figure majeure après la révolution cubaine : son visage est peint sur de nombreux cinémas, et Chaplin a donné son nom à un des cinémas les plus importants de la Havane, rattaché au ICAIC, le Cine Chaplin.

Diffusion

Le film a été projeté en 2010 dans le cadre de la 33^e édition du festival de cinéma de Douarnenez.

Il est maintenant visible par une audience internationale, grâce à son inclusion dans un DVD MK2 des Temps modernes distribué par les Warner Brothers, ainsi que dans la Collection Criterion.

Postérité

Dès sa sortie, le film devient un symbole important, entraînant un court-circuit entre les ciné-mobiles et la figure de Charlie Chaplin, puisque de nombreux posters de la campagne des ciné-mobiles emploient par la suite l’image de Charlie Chaplin.

Le film est considéré comme un témoignage majeur des accomplissements de la révolution cubaine, du point de vue politique et esthétique.

En outre, le film continue à être une source d’inspiration pour les jeunes générations de réalisateurs cubains. Dans Comme pour la première fois (Like for the first time), un documentaire récent sur le cinéma mobile au début des années 2000, Waldo Ramirez rend explicitement hommage à Por primera vez. Le film intègre des clichés et la musique du film original, commence et termine par une dédicace à Cortázar.

Liens externes

• « Por Primera Vez » (présentation de l'œuvre), sur l'Internet Movie Database
• (en) « For the First Time (1967) - Octavio Cortázar » [vidéo], sur AllMovie (consulté le 25 décembre 2023)
• « Por primera vez », sur film-documentaire.fr (consulté le 25 décembre 2023)