Premier jour de la révolution sociale espagnole de 1936. À Barcelone, depuis le 17 juillet, les militants de la CNT ont commencé à s'armer dans les arsenaux et les chantiers navals. Leur détermination fait basculer de leur côté la Garde civile et la Garde d'assaut, obligeant les militaires à capituler. Quand le gouvernement décide de donner des armes à la population, celle-ci est de fait déjà armée. À Madrid, des armes sont finalement distribuées aux ouvriers, mais dépourvues de culasses. La population lance cependant un assaut, le 20 juillet, contre la caserne de la Montana, et s'en empare.
