Portail:Anthropologie/Terminologie

Il existe en anthropologie une « confusion des termes, tant dans la littérature savante que dans les écrits de vulgarisation ». Pour éviter cette confusion, il est bon de savoir plusieurs choses :

• L'anthropologie s'organise autour de deux grands types de travaux étroitement liés : d'une part, les travaux d’ethnographie, qui sont des enquêtes et observations de terrain (empiriques) concernant dans les détails et de façon isolée les peuples, cultures et sociétés humaines, et dont les résultats sont le plus souvent publiés sous la forme de monographies ; et d'autre part, les travaux d’ethnologie, dans lesquels sont étudiés les peuples, cultures et sociétés humaines de façon comparée et sur la base de recherches (théoriques) au sein des publications ethnographiques, et dont les résultats sont le plus souvent publiés sous forme d'essais.

• Par ailleurs, il existe en anthropologie un chassé-croisé dans les termes utilisés pour nommer les domaines de spécialisation : les termes commençant par le préfixe « ethno- » sont souvent confondus avec les désignations utilisant le mot « anthropologie » suivi d'un adjectif. Ainsi, on trouve à la fois « ethnomédecine » et « anthropologie de la santé », sans qu'on sache s'il y a une différence entre ce que désigne chacune des deux appellations. Sur le site francophone de Wikipédia, l'expression « anthropologie sociale et culturelle » est assimilée au terme « ethnologie » en tant que synonyme (conformément aux propositions faites par Marc Augé et Jean-Paul Colleyn).